— Благодарю.

— Удачи, Алексиар. Надеюсь, ещё увидимся. Может быть, ты даже приедешь к нам в гости, в новый Гроулон, который ты даже не узнаешь.

— Надеюсь. И тебе удачи.

Мы пожали руки, после чего я надел амулет, являющийся пространственным хранилищем. Это самый простой артефакт из себе подобных, никакой защиты не было и порой вещи могли пропадать. Однако хранить всякую мелочь здесь можно.

А вот артефакты уже не получится. Ведь чем мощнее артефакт, тем сложнее его магический рисунок и тем сложнее его поместить в подобное пространственное хранилище. Кроме того в идеале нужно использовать специальные контейнеры…

— Плевать, — отмахнулся я, после чего воплотил бутылку и откупорил её. — За тебя Рэм, сраный ты алкаш. Неужели было так сложно остановиться? Хотя, наверное, когда-то Гроулон сломал тебя, как и всех других безумцев… А ведь всё могло закончиться иначе…

Кинжал отправился в ножны на плече, а рапира устроилась на поясе. Караван же уже начал двигаться, покидая Гроулон. Никто до сих пор не верил, что это происходило. Казалось, вот-вот гвардейцы Лорафорнов снова сгонят всех обратно в цеха. Ведь разве может быть иначе? С чего бы это Лорафорнам, влиятельному роду с большим количеством сильных магов, давать какому-то слабому сброду вздохнуть? Участь слабого заключалась в том, чтобы служить сильному. По этим принципам живут почти все миры, даже в тех, в которых лицемерно заявляются об обратном.

Однако никто нас не остановил и ворота в последний момент не закрылись перед лицом. Более того, нас даже сопроводила почётная кавалерия, а то тракты ныне не безопасны, да и эти земли называются Раздробленной Империей не просто так. Не бандиты, так какой-нибудь малый феодал может напасть на нас. Закона здесь не было, как и кого-то, кто смог бы объединить всю империю, закончив бесконечные междоусобные войны.

— Вот и начинается моя новая жизнь, — сделав последний глоток из бутылки произнёс я, поднимаясь на ноги и выходя из города последним.

Глава 24

Караван шёл вперёд и ничто не предвещало беды. Несмотря на разные вероисповедания и культуры смертные самых различных видов сплотились и помогали друг другу. Как так получилось, что привыкший полагаться лишь на себя сброд Гроулона смог открыть для себя сострадание? Я не знал ответа, но может быть чужой пример и чувство надежды подтолкнуло их сделать первый шаг, а затем последовал второй, третий и вот уже кулак стал протянутой ладонью.

К вечеру первого же дня пути командир стражи, тот самый друг отца Рины, имени которого я так и не удосужился запомнить, покинул нас. Подобное решение оказалось довольно внезапным, однако поступок Онвира заставил старого командира стражи изменить решение. Гроулона ждали очень тяжёлые времена, но раз к власти пришёл не Викториан и не другой безумец, то возможно у города тоже было будущее?

Командир стражи не знал ответа, однако вместе с единомышленниками решил вернуться и помочь устанавливать новый порядок.

— Проклятье, да где же ты? — тихо прошептал я, пробираясь через лес.

Я же в свою очередь тоже не покинул караван, а продолжал следовать в его конце. Однако в какой-то момент за нами увязался голодный волк. Хотя признаться я не уверен, что это был волк, всё же это другой мир и возможно это какая-нибудь волкоподобная тварь или вообще оборотень. В общем, чёрт его знал, но по внешнему виду это было подобие волка.

Почётные гвардейцы плевать хотели на эту тварь, как и на то, что она один раз пожрала наших припасов. И дело было не столько в их безразличии, сколько в том, что они все являлись магами и не желали тратить своё время на всякую безобидную в их понимании живность.

Поэтому за волком пошёл охотится я. Тем более что-то мы давно мяса не ели, да и шкура потом пригодиться. Плюс размяться не будет лишним. Ладно, если быть честным, то мне просто было скучно и это было самой главной причиной. Потому что денег у меня хватало, размяться можно было и другими способами, а наше сопровождение усилило магический фон, что отпугивало простую живность.

— А, вот ты где гадина! — вскрикнул я и резко сорвался на бег.

Волк чувствовал мой магический фон и тут же начал убегать. Тощий, уставший и вымотанный зверь. Волки так-то являются стайными животными, в одиночку они довольно слабы. Хотя от этого вроде тоже не слабо так веяло магической энергией.

Это не означало, что зверь был магическим в привычном понимании. Всё же стоит понимать, что всё в этом мире фонит магической энергией от камня до простого человека без дара. Однако чем сильнее магический фон и чем сложнее магический рисунок, тем выше вероятность что тот или иной объект является артефактом, магическим монстром, магом или чем-то из этой оперы.

Бегал я быстро, но волк отличался большей проворностью и несмотря на усталость расстояние мной сокращалось с трудом. Однако сдаваться я не собирался, ведь эта охота было первым интересным событием за несколько дней пути. У меня появился азарт.

И тут внезапно волк резко сорвался в овраг, а я едва не свалился за ним, едва успев затормозить фактически лицом в дерево. Да, магия позволяла мне быстро бегать, однако к подобной скорости нужно ещё было привыкнуть. По моей скромной оценке, я бежал со скоростью тридцать пять километров в час, может даже больше. И это, напоминаю, в лесу, где проходимость крайне низкая.

— Так, живой… целый… ничего не вывихнул… — пробурчал я, а то от столкновения с деревом можно и кисть вывихнуть или лодыжку, но это всё ещё лучше, чем улететь в овраг вслед за волком. — Который ещё и выжил…

Да, волк был жив и видел я это магическим зрением. Хотя, возможно, он сломал шею и прямо сейчас умирал, всё же магическое зрение позволяло видеть ментальные тела, а они исчезали не сразу. Сначала должна была наступить смерть, затем начинался распад ментальных каналов, а потом могла вытечь энергия.

И вот я уже подошёл к оврагу, чтобы закончить охоту, как невольно ужаснулся. Кучи туш устилали дно, разорванные на части волки, среди которых начала скулить и моя добыча, которая повредила лапу и пятилась задом. Даже в таком безвыходном положении зверь не сдавался и смотрел прямо в мои глаза.

Однако как только я спустился, то лапы волка подкосились, а затем он упал без чувств. Истощение уничтожило его раньше.

— М-да… — почесал я голову, разглядывая место бойни.

Здесь находилось целых восемнадцать голов волков, но всё мясо уже давно начало гнить. А ещё здесь имелась, туша существа похожего на какого-то рогатого медведя? Я не знаю,