или остаться жить здесь. На крайне случай можно сбежать далеко на запад или восток, на самый край Раздробленной Империи.

— Как же огромен Эримос… — произнёс я, глядя на карту земель Лорафорнов, которая весела прямо над выходом.

Они являлись дай бог десятой частью империи и при этом были по размеру больше подавляющего большинства стран моего мира. В свою очередь сама Раздробленная Империя даже ещё во времена своей целостности была едва ли больше двадцатой части всего материка. А ведь материк ещё и не один вроде как. Но это не точно, ведь если верить слухам, то для того, чтобы выплыть с этого материка и доплыть до следующего нужно потратить года плаванья в открытом океане, где ещё водятся древние левиафаны. Ну а те, кто бывал там не общался с простыми смертными.

— Ну так самый большой мир всего Совета, — внезапно позади меня раздался голос.

Я обернулся и увидел мужчину в кожаном плаще, который ещё носил и шляпу с острыми краями. В зубах у него находилась дымящаяся трубка, на сероватом лице находилась усталось, острые скулы покрывали странные шрамы, а один свежий рубец шёл от подбородка вниз по шее и скрывался за воротником. Руки же он держал в карманах своего плаща.

— Говорят в Эримосе живёт больше сотни миллиардов разумных смертных. Некоторые говорят что и вовсе триллион, — задумчиво произнёс мужчина, прищурившись изучая карту. — Но об этом мы можем лишь догадываться. Хотя если вдруг ты попадёшь в тусовку архимагов, то может и сможешь посетить главные библиотеки и изучить этот вопрос. А простые смертные рождаются в деревнях, городах и умирают в них же, не изучив при этом даже своей страны.

— А Великое Озеро пресное?

— Нет, солёное. Оно слишком больше же и глубокое.

— А почему его озером называют?

— Потому что со всех сторон ограничено материком. Однако туда всё равно стекаются многие реки, которые потом стекают уже в океан через какой-то пролив, названия которого я не запомнил.

— Бывали там?

— Нет, я даже моря ни разу не видел. Зато общался с людьми, которые видели. И не о чём не жалею на самом деле, — пожал плечами мужчина, после чего посмотрел на меня. — Работа нужна?

— Да.

— Могу взять тебя в помощники. Ты вроде маг, думаю пригодишься. Работа грязная и тяжёлая, но на жильё и еду хватит. Вряд ли до конца успеешь накопить на обучение, всё же круглые сутки я не работаю, но… может в следующем году поступишь.

— А что за работа? Ничего криминального надеюсь?

— Уборка. Быстрая, радикальная и беспощадная.

— Это не намёк на гильдию убийц?

— Нет, но убивать приходится. Но только неразумных. Крыс там, падальщиков, всё что мешает жителям этого города, близлежащих деревень и даже крепостей. Да, ты не ослышался, я даже феодалам помогаю. Так что денег заработаешь больше, чем на стройке или на склад торговой Гильдии.

— Звучит заманчиво. А что именно нужно будет делать?

— Работать. Тяжело. Долго. Упорно, — сухо произнёс мужчина, после чего вдруг улыбнулся мне и снял перчатки протянув руку. — Но что? Сработаемся?

Потрёпанный внешний вид, шрамы на лице, уставший взгляд и протянутая рука, покрытая ужасными ожогами. Да уж, у меня не было сомнений, что работёнка будет та ещё. Однако отказываться я не стал и пожал руку.

— Меня зовут Кайл Крысолов. Начал свою карьеру с крыс, но в городе в их давно уже нет. Во много благодаря мне.

— Алексиар… просто Алексиар, фамилии нет.

— Да и плевать, я тоже безродный. Да и нахрен нужна эта фамилия? Моё прозвище в разы лучше, ведь оно заслужено потом и кровью, а не даровано по праву рождения. И говорит обо мне куда больше, чем любая из этих дворянских фамилий, чьи далёкие родственники развалили нашу империю. Впрочем, неважно, — произнёс Кайл, снова надевая перчатки, дабы скрыть уродливость своих рук. — Что же, Алексиар, будем сиськи и мять или сразу возьмёмся за дело?

— Обижаешь.

— Отлично, я как раз шёл на работу. Контракт подписывать не будем, оплата в чёрную. А то власти налогами всё уже обложили. Лучше тебе заплачу больше, чем им. Впрочем, если тебе что-то не понравится, то можешь сразу заявить и мы попробуем заключить контракт.

— Посмотрим, как дело пойдёт.

— Посмотрим.

Кайл подмигнул мне и направился на выход, пока работница на ресепшене упорно делала вид, что ничего не слышала про неуплату налогов.

Глава 26

— Красавица моя, заждалась? Ну извини, пришлось с декларациями повозиться, оказывается законы новые ввели, но понимающие люди помогли ошибки исправить и штраф даже не пришлось платить, — ласково говорил Кайл.

А обращался он к белой рогатой львице, которая ждала его под административным зданием Кролира. От обычной львицы она отличалась более крупными габаритами и собственно цветом. Ну и да, рога также имелись.

— Ничего себе, а я её даже как-то и не заметил при входе.

— Она не очень любит солнце и поэтому спит за повозкой в тени, — пояснил Кайл, после чего потрепал свою Красавицу за ушком. — И можешь не переживать, она твоего волчонка не съест. Она в принципе довольно миролюбивая. Никогда проблем не было, а после того, как ослепла, так и вовсе стала тише воды, ниже травы.

Последние слава Кайл произнёс с нескрываемой грустью, после чего начал проверять упряжь.

Красавица оказалась не только довольно милой и доброй, но ещё и выносливой. Это было не трудно понять, ведь обычно для грузовых перевозок используют тягловых животных, а не хищников, которым важнее скорость в моменте, чем выносливость на дистанции. Ну и раз Кайл использовал её, то означит она точно была эффективнее всех других.

Хотя не факт. Ведь судя по поведению Кайла он сильно привязался к своему питомцу, с которым не расстался бы даже при наличии лучшей альтернативы.

— Пойдём пешком, телега и так уже загружена, — произнёс Кайл, после чего взял поводья и повёл свою Красавицу.

— Магический зверь?

— Да. Один лорд подарил мне её за работу. После того как провёл охоту и травлю. На ней живого места не было, но я её выходил и пристроил к работе. Она мне сильно помогала до того, как ослепла. Хотя и сейчас от неё уйма пользы благодаря острому нюху и высокому интеллекту.

— Кушает, наверное, тоже прилично…

— Это точно, — усмехнулся Кайл, после чего помахал рукой детишкам у дороги.

Кайла в городе знали многие, если не все. Это стало мне предельно понятно ещё до выхода из города. Многие с ним здоровались, кто-то при виде его улыбался, но стеснялся подойти. Ну и Красавица привлекала внимание лучше любого неонового баннера. Особенно она нравилась детям, которые подбегали и кормили её сладостями.

Да уж, покормить львицу, которая выше двух метров в холке