– А со мной что будет? – рискнула уточнить Арисса.

– А ты замуж хочешь? – поинтересовался Торрес.

И холдеянка второй раз за сутки ответила «да», правда, потом она добавила: «при взаимном непротивлении сторон», но ее уже никто не слушал.

– Тогда за мной, – скомандовал Торрес, – к корабельному юристу.

«А у нас и такой есть?» – всю дорогу изумлялась Арисса.

* * *

Во второй половине дня господину Торресу Селестэсу Варгесу пришло личное сообщение от господина Кортеса Ириэса Аньеса. Тот предлагал встретиться на «нейтральной территории» для обсуждения семейного дела. Господин Варгес на встречу согласился. В своей каюте.

«Да, кстати, – как бы мимоходом добавил Торрес. – Мира в курсе, что ты – это ты».

Господин Аньес явился с двумя свидетелями-дейгарцами, а господин Варгес уже дожидался его вместе с сестрой и ее подругой. Кортес при виде девушек холодно кивнул.

– Рад встрече со всеми причастными.

И бросил яростный взгляд на Ариссу. Она невольно втянула голову в плечи.

– Итак… – протянул Ангел.

– Итак, – повторил Кортес, – произошло недоразумение.

– Какое? – брови Варгеса удивленно приподнялись.

– Я вынужден принести вашей семье извинения. Но уже выяснил, что эту проблему можно решить с наименьшими потерями для нас всех, – тут Кортес чуть поклонился Мире. – Правда, потребуется некоторое время. Придется подождать официального уведомления с Дейгара, но это чистые формальности. И если моя невеста, – еще один кивок Мире, – согласится, то конфликт будет улажен к нашему взаимному удовлетворению.

Торрес изобразил недоумение.

– Не знаю, о какой невесте вы говорите, а вашей жене вряд ли приятны знаки внимания, оказываемые другой женщине.

– Перестаньте валять дурака, Варгес! Вам прекрасно известно, что хол… присутствующая здесь девушка никакая мне не жена. У меня брачный договор с вашей семьей.

– Ничего не знаю, – Торрес пожал плечами. – Между нашими семьями действительно был заключен предварительный договор, но ситуация изменилась. Ваши намерения в отношении моей сестры так и не были реализованы…

– Вы знаете, почему!

– Господин Кортес, я безмерно вас уважаю и не держу на вас зла. Хотя нашим семьям и не удалось породниться, тем не менее я очень рад, что за время учебы в Академии моя сестра подружилась с девушкой, которая отныне ваша жена. Так что, благодаря стечению обстоятельств, связь между нашими семьями не прервется.

– Варгес, что ты несешь?

– Господин Кортес, – вмешался один из свидетелей, – держите себя в руках. Господин Варгес, наш клиент настаивает на том, что брак, заключенный вчера, – всего лишь досадное недоразумение, а господина Кортеса обманом ввели в заблуждение.

– Я никого не вводила! – не выдержала Арисса, но Мира сжала ей руку.

– Личные дела господина Кортеса (полное имя скрыто) нас не интересуют, – заявил Торрес. – Мы здесь исключительно по доброй воле и по личной просьбе подруги моей сестры – жены данного господина.

– Она мне не жена!

– У меня другие сведения, – отрезал Торрес. – Договор заключен и заверен.

– Это чисто юридический казус, который будет разрешен, как только придет ответ с Дейгара!

– Уверяю вас, что данный казус вряд ли будет разрешен.

– Торрес!

– Господин Кортес!

– Успокойтесь, господа, – заговорил второй свидетель. – Что заставляет вас так думать? – обратился он Варгесу.

– Процедура полностью соблюдена, согласие дано. Вы же не станете это отрицать?

– Нет, – нехотя признал Кортес.

– Прядь отрезана, договор заключен и подкреплен биопараметрами мужа и жены. Так?

– Да, но для процедуры использовался ритуальный клинок вашей семьи, а раз присутствующая здесь… э-э-э… – свидетель сверился с данными по рут-кому, – Ариссия Нуили не является ее членом, то и сам факт «отрезания» не имеет юридической силы.

– Извините, но должен вас поправить. Ариссия Нуили действительно не из семьи Варгес, однако упомянутый ритуальный клинок нам также не принадлежит.

– То есть? – уточнил свидетель.

– Вот официальный документ о передаче фамильного ножа в собственность семьи Нуили. Все заверено, запротоколировано, зафиксировано и утверждено. Ознакомьтесь.

– Черт! Торрес…

– Хм, – свидетели переглянулись, – если передача ножа действительно имела место и подтверждена юридически, то вы правы. Ариссия Нуили является женой господина Аньеса.

– Стоп-стоп-стоп! Варгес, я тебя не понимаю! Между нашими семьями уже давно все решено.

– Кортес, – Торрес впервые за время встречи перешел на неформальный тон, – я тебя, конечно, глубоко уважаю, но сестренка мне однозначно дороже.

– Ага, осталось только выяснить, кто из нас был проворнее со своим запросом. Я отправил протест еще с утра.

У Миры сжалось сердце. Арисса побледнела, а Торрес усмехнулся и жестом отозвал Кортеса в сторонку. Тот нехотя отошел вместе с ним. Свидетели переглянулись.

– Аньес, – Торрес понизил голос до шепота, – хватит ломать комедию. Мы оба прекрасно знаем, что никакого запроса ты не отправлял, да и не мог…

– Шшш, – зашикал на него Кортес и покосился в сторону свидетелей. – Потом. Не при них.

Разведчик, бывший, солгал им, что воспользовался своим кадетским правом передать весточку на Дейгар.

Брат с женихом одарили друг дружку хмурыми взглядами и вернулись к остальным.

– Гхм, – свидетель прокашлялся. – Извините, но… Господин Кортес, вынужден сообщить, что время регистрации вашего протеста отстает на четыре минуты от регистрации сделки по передаче ритуального клинка от семьи Варгес семье Нуили. Так что поздравляю вас с законным браком.

– Мои поздравления! – открыто улыбнулся Кортесу Торрес.

Кортес осклабился в ответ и попросил Миру на пару слов.

– Ну я… не… – заколебалась девушка, поглядывая на брата.

– Брось! – усмехнулся Кортес. – Чего тебе бояться? Я не кусаюсь, не двоеженец и ножа у меня нет… Просто хочу спросить.

Торрес кивнул сестре, мол, я же рядом. Да и отошли Кортес с Мирой совсем недалеко – к иллюминатору.

– И давно ты знаешь? – мрачно спросил разведчик.

– Что именно?

– Что я не Джон, а Кортес.

Мира вздохнула.

– С конца прошлого семестра.

Кортес нахмурился.

– До боя с тэйарами или после?

– До.

– Как ты узнала?