кожу восстанавливает, и клеточный обмен активирует понемногу. Не переживай, никто не простудится.

Берта усмехнулась.

— Да уж, — заметила она. — Фэб, что вы решили? По какой схеме начнете?

— Замену начнем, сейчас пойдем по периферическим мишеням, потом на главные. В принципе, они оба молодцы, даже лучше справляются, чем я рассчитывал.

— Если так пойдет, то через неделю уже можно будет пробовать дышать, — заметил Кир. — Саб, он сказал пять градусов, чего ты делаешь?

— Прости. Фэб, может быть, сразу участок некроза на ноге закроем?

— Не надо, и доступ неудобный, и двойная работа с двойной нагрузкой на организм получится. Первое заживление, потом второе. Когда пойдем на замену, будет подкравливать, но проще лишний раз промыть, чем пытаться что-то заживлять на этом этапе.

— Ладно, — сдался Саб. — Слушай, ты сказал, что был другой корабль, так? А их действия вообще хоть как-то регламентируются?

— Чьи? — не понял Фэб.

— Сэфес. Ну вот чисто теоретически — могут ли они замыслить что-то недоброе, и это недоброе сделать? Ну или незаконное… — Саб замялся, подыскивая слова. — Ты понял, о чем я.

— На счет незаконного — исключено, — покачал головой Фэб. — А регламент только внутренний. Они ни перед кем не отчитываются, потому что отчитываться не перед кем, прости за каламбур. Регламент невозможен по определению.

— И слежка, получается, тоже, — полуутвердительно произнес Саб.

— Да, и слежка. Хотя не совсем так. Другой экипаж может рассказать о чьих-то действиях, другой Контроль тоже может это сделать. А к чему ты это спросил?

— Получается, что они сумели как-то скрыть эти действия и от другого Контроля тоже, — заметил Саб. — Барды могли за ними следить? Ну или не за ними, а за тем, кто им помогал?

А вот это было действительно неожиданно. Фэб замер со щупом в руке.

— То есть, по факту, у нас получается вообще какая-то… бездонная ситуация, — пробормотал он. — Да уж. Мне теперь и самому захотелось их поскорее восстановить и узнать, что же там было на самом деле.

— По уму, их проще было бы воссоздать, чем восстанавливать, — проворчал Эрл. — Такая прорва работы…

— Ничего, справимся, — успокоил Фэб. — Мы уже существенно продвинулись.

* * *

Работы, разумеется, существенно прибавилось, и уже через декаду Фэб понял, что люди начали уставать. В результате он и Эрл потратили сутки на полную перестройку графика — теперь дежурства стали двенадцатичасовыми. Позже, вероятно, придется делать уже суточные, думал Фэб, особенно когда начнется операционный период. А вот во время реабилитации получится отдохнуть уже всем.

Ноябрь, между тем, закончился, и наступила зима — погодники нагнали в окрестности Саприи снеговых туч, народ массово потянулся на склоны, кататься и развлекаться. Фэб предложил было Иту и Скрипачу слетать разок на склон, но получил резонный ответ, что сейчас не до склонов, да и руки повредить не хочется абсолютно. Логично, согласился Фэб, но не кажется ли вам, что мы стали какие-то скучные, причем все?

— Кажется, — вздохнул тогда в ответ Скрипач. — А что делать? Сами ввязались в это всё, самим и вывязываться.

— Новый Год встречать будем? — поинтересовался Фэб, хотя и сам уже понял, каким будет ответ.

— Будем, угу, — отозвался Скрипач. — У нас с ититской силой как раз дежурство. Подогнать клиентам алкоголя по системе, что ли? Как думаешь?

— Обязательно, — покивал Фэб. — То-то они порадуются. Не вздумай даже.

— Ты меня за идиота держишь? — безнадежно спросил Скрипач. — Или настолько устал, что шуток не понимаешь?

— Устал, — признался Фэб. — И потом, знаю я тебя. С тебя станется.

— Ну не до такой же степени…

Берту и Эри теперь пускали в зал без проблем — как ни странно, на этом настоял Эрл. Причем в первую очередь он имел в виду именно Эри. Нужно привыкать, объяснял он, потому что уже даже сейчас есть и взаимодействие, и контакт — ты общалась с ними, они тебя знали, пусть и недолго, это важно. Можешь сидеть рядом, говорить, дотрагиваться. О чем говорить? Да о чем угодно, хоть о погоде на улице. Тут главное другое — тебе нужно привыкнуть самой, и начинать приучать их. К чему? К присутствию. Разумеется, никому не известно, что будет дальше, но это дальше — будет точно, и лучше бы тебе начать сейчас.

— Чем-то на воссоздание похоже, да? — спросила мистика Берта после этого разговора. — Я помню, что ты говорил о том, что нужно звать.

— Совершенно верно, — согласился Эрл. — Именно так. Только здесь нужно в большей степени будить, нежели чем звать.

— Но будить пока что очень рано, — возразила Эри. — Вы ведь только начали.

— Не в том смысле, — поправил её Эрл. — Я не о сознании.

— А о чем тогда?..

— О других процессах, которые сознания не требуют. Пройдет какое-то время, и ты увидишь реакцию на своё присутствие и без всякого сознания вовсе. Я тебе покажу, что именно смотреть. Кстати, неплохо бы тебе поучиться пользоваться налобником. Это может пригодиться.

* * *

Новый Год в результате встречали скромно, но вполне достойно — во дворе дома, под елками, накрыли стол, вынесли из дома кое-какие закуски. Из напитков, правда, присутствовали только кофе, чай, и лхус — алкоголь в этот период был под запретом, потому что врачей могли в любой момент вызвать, а Эри с Бертой отказались пить что-то крепче чая просто из солидарности. Ит и Скрипач вышли на связь ближе к полуночи, виртуально «чокнулись» со всеми каким-то соком, и ушли дежурить дальше. Остальные посидели под елками часов до двух ночи, и разошлись спать.

— Эх, раньше было веселее, — заметил Кир, когда они с Фэбом затаскивали в гостиную стол с улицы. — Ох, припомню я потом этим оглоедам…

— Да ну, ерунда какая, — отмахнулся Фэб. — Как тебе подарок, кстати?

Подарки друг другу все-таки заказать успели, и Кир стараниями Фэба обзавелся новой гитарой — старая, по общему мнению, пришла в полную негодность.

— Хорошо. Жалко только, что играть пока некогда. Но ничего, может, весной посвободнее будем…

— Надеюсь, — кивнул Фэб. — Я вот все думаю, куда их дальше?

— Кого куда дальше? — не понял Кир.

—