пока не придумали ничего лучше нашей ванной. Полетели домой, а?

— Давай, — кивнул Ит. — Но там девчонки.

— Мы им не помешаем, — серьезно ответил Фэб. — Уж Берте — так точно.

— Ладно, действительно, что-нибудь придумаем…

Однако девчонок дома, против ожидания, не оказалось. Зато там оказался приготовленный явно не Скрипачом ужин, и записка от Берты, лежащая на кухонном столе. «Ведите себя хорошо», и наспех нарисованная ромашка.

— Ладно, будем вести себя хорошо, — серьезно сказал Фэб.

— По крайней мере, постараемся, — добавил Ит.

* * *

Первый этап начали работать после полудня, потому что немного затянули с подготовкой, да и Берта с Эри настояли на своем присутствии, хотя Фэб, разумеется, был против.

— Ну на что там смотреть? — горестно вопрошал он. — Бертик, родная, мы будем потихонечку сливать один кисель, и доливать другой. Это неаппетитное зрелище, честно! Ну, лежит тело, лицом вниз, ничего, кроме затылка и спины не видно… там не на что смотреть. Правда. Давайте хотя бы послезавтра, перед началом уже нормальной работы?

— А почему лицом вниз? — удивилась Берта.

— Потому что среду из легких нужно удалять постепенно, сперва замещая на другую, и только потом переводя на систему… ну к чему тебе эти технические подробности?

— Потому что нам интересно, — вступилась за Берту Эри. — Мы тоже хотим знать.

— Что знать-то?!

— Что вы будете делать.

— Эри, вы обе, к счастью, не медики. И, тоже к счастью, никогда ими не будете. Если кратко: первая среда являлась веществом, которое консервировало клетки, способствуя их сохранности. Сейчас пойдет замена на другое вещество, которое способно влиять на клеточную активность. В свою очередь этот процесс постепенно начинает влиять на восстановление обменных процессов начального уровня. То есть включается постепенный запуск пока что остановленного метаболизма. Как пойдет этот процесс, полностью предсказать невозможно, у нас есть некоторые предположения, но совсем не факт, что не возникнет что-то новое, чего мы не предвидели. Поэтому стойте в белой зоне, пожалуйста, и никуда не ходите. Посмотрите немножко, и домой.

— Ну, хорошо, — сдалась Эри. — Фэб, ты извини, что мы просим, но мы… как бы сказать…

— Мы не хотим быть полностью исключенными из происходящего, — твердо сказала Берта. — Это очень неприятно — ничего не знать и не видеть.

— Может быть, вы тогда из коридора посмотрите? — нашелся Фэб. — Давайте я вам просто буду транслировать. И не только я. Ребята не откажутся, думаю. Просто торчать там, в зале…

Эри и Берта переглянулись.

— Наверное, можно, — согласилась Эри. — Мы вам так мешать не будем.

— Ну и вот и договорились, — в голосе Фэба появилось облегчение. — Если что-то совсем уже… в общем, вы в любой момент можете просто выключить и не смотреть.

— Знаешь, Эри, когда с Итом была беда, они не пускали меня к нему полтора месяца, — вздохнула Берта. — И ничего не показывали, конечно. Так, на словах что-то, и не более того. Кажется, твоё присутствие на них положительно влияет.

— Может быть, так повлиял ужин, который мы им оставили? — пожала плечами Эри. — Ты никогда не пробовала подкупать их едой?

— Пробовала. Но обычно это так не работает. Еда съедается, и всё идет своим чередом…

* * *

— Самое интересное в этом всём то, что сделали они эту консервацию весьма грамотно, — говорил Эрл. — Если вдуматься, сохранность тел просто феноменальная…

— Это не они сделали, это корабль, — поправил Фэб.

— Но чей корабль? — задал резонный вопрос Ит. — Фэб, на момент этих событий корабль, который они использовали, уже перешел к другому экипажу. Значит, им кто-то помог.

— Видимо, да, — согласился Фэб. — Вообще, вся эта история выглядит чем дальше, тем интереснее. Им помогал тот агент, который оставил считку, им помогали, сами того не зная, мистики, им помог какой-то экипаж — и, думаю, причастных было ещё больше, но при этом — они умудрились не оставить никаких следов. Удивительно.

Шел уже четвертый час перевода, и, к общему удивлению, шел строго по плану, без сюрпризов. Адекватные и предсказуемые реакции, процессы, запускающиеся практически по графику. Берта и Эри, сидящие в коридоре, смотрели с большим интересом — ничего страшного, не смотря на заверения Фэба, они не видели, наоборот, слаженная работа уже успевшей привыкнуть к совместным действиям команды выглядела даже красиво.

— И еще момент. Временной отрезок в семь тысяч лет, — продолжал разглагольствовать Эрл. — Выходит дело, они провели в этих капсулах такой срок, и даже после этого…

— Нет, — вмешалась из коридора по связи Берта. — Вот срока как раз и не было. Мы получили эти капсулы ровно такими, какими они стали в момент консервации.

— Это как? — не понял мистик.

— Временная петля, — пояснила Берта. — Участок пространства, в котором был схрон, находился в том моменте, в котором его оставили. Миллиардная доля секунды, закольцованная сама на себя. Ит, Рыжий, помните Мадангу?

— Очень вовремя, родная, спасибо, — проворчал Скрипач, который в это время пытался завести тонкий биощуп, «нитку», в какой-то сосуд. — Помним.

— Там бы похожий принцип капсуляции, — пояснила Берта.

— То есть у нас, получается, еще и Эрсай к ситуации причастны, — заметил Ит. — Потому что такие вещи способны делать только они.

— Получается, так, — согласился Фэб. — Мне еще очень интересно, каким образом, и где именно было спрятано тело Ариана…

— Ариана никто не искал, между прочим, — заметила Берта. — В «дельтах» были только останки экипажей, если вы помните.

— Помним. Вот где были наши глаза в тот момент — не помним, — ответил ей Ит. — Фэб, углы меняем?

— Да, начнем. Эрл, на первом ножную часть стола вверх, пожалуйста. Пять градусов.

— Давайте хотя бы десять.

— Пять, не надо торопиться. Так вот, Барда в «дельтах» не было. Были Сэфес. Это уже само по себе странно, так? — спросил Фэб. — А какие поиски были затеяны ради этих двоих! Официальная тогда перерыла всё и вся.

— А может, их как-то вытереть немножко? — вдруг спросила Эри. — Они же мокрые…

— Не надо, — рассмеялся Фэб. — Как раз наоборот, мы добавляем этот состав, потому что он