находимся, и… ты молчал? Ты сдурел что ли, Фэб?! Операции, тактика… Перед нами лежит, считай, атомная бомба, которую мы сейчас подлечим, а потом она нас…

— Ага, ананас, — подтвердил Скрипач. — Ну, блин… ну ладно мы-то, но ты-то?! Я, прости, хорошо помню, во что для меня это вылилось когда-то! Чуть кони не двинул! А Ит, когда сделал случайно этот портал на Терру-ноль? И ведь это мы шибанули, считай, по себе, а если бы не по себе? Мало ли что им после такого длительного лежания может померещиться? Ну, вообще… ну, ты даешь…

— Я никому ничего не даю! — рассердился Фэб. — До определенного момента реакций не было. Никаких, поэтому я и не волновался. Сейчас… как бы это объяснить… Это как слепые котята в коробке. Оно тычется во все стороны, пытается исследовать пространство, но оно маленькое и слабое, и самой коробке, конечно, угрожать ничем не может.

— Ага, это оно пока маленькое и слабое, — проворчал Кир. — По три системы жизнеобеспечения на организм. А что будет, когда оно станет большое и сильное?

— Да ничего на самом деле… скорее всего, — Фэб тяжело вздохнул. — Сэфес эти моменты прекрасно контролируют…

— Когда они способны контролировать себя, — внезапно понял Саб. — Но сейчас они явно на это не способны. И не факт что будут способны тогда, когда мы разрешим им очнуться.

— Вот в том-то и дело, — согласился Фэб. — Именно поэтому я и позвал сюда Маден. Она практикует, я — давно нет. Если я понимаю только в теории то, что происходит, она сумеет разобраться с практической частью. И, может быть, что-то исправит.

— Фэб, а как выглядит то, что ты видишь? — с интересом спросил Саб. — Я, находясь рядом с ними, тоже что-то чувствую, но разобраться никак не получается. Это… словно какое-то хаотичное движение, вода, которую кто-то мешает ложкой, или… причем я даже не могу понять, что именно вокруг меня движется. И это не всегда. Временами.

— Это и есть те самые сетевые возмущения, о которых я говорил, — подтвердил Фэб. — Ты тоже толерантен, поэтому чувствуешь. Меня на самом деле еще один момент пугает…

— Торк, само собой, — догадался Кир. — Который захавал контроль над Контролем, и нас, разумеется, немедленно заложат, если тут пойдёт возмущение, верно?

— Угу. Я же рассказывал, что Сэфес от стадии Энриас, то есть с повышенной толерантностью к Сети, даже в миры Индиго не пускают, это опасно. Не для экипажей, для мира, в который они зайдут.

— Фэб, — Эрл осуждающе покачал головой. — Почему ты не подумал про это сразу? Почему молчал? С этого, по идее, нужно было начинать! Это реальная, и очень серьезная опасность, и…

— Потому что ничего не было, — отрезал Фэб. — Ни когда мы рыли. Ни когда мы вывозили капсулы. Ни когда отрывали. Ни-че-го! Полная и абсолютная тишина. Ит, рыжий, вы ведь тоже к Сети толерантны, вы что-то чувствовали?

Ит и Скрипач отрицательно покачали головами.

— До того, как они начали потихоньку оживать — ничего, — подтвердил Ит. — Сейчас да, что-то есть. Именно что-то, я не понимаю, что это. Одна надежда, что дочь разберется. И ребята. Саб, ты сказал про ложку, которой мешают воду? А мне это виделось иначе. Есть стакан с водой. И кто-то бросает в этот стакан камушки, словно проверяя, что получится. Пока что ничего не получается, но… — он пожал плечами. — Если взять камушек побольше, когда силенок прибавится… В общем, я на стороне Фэба. Лучше дождаться Мади. А, еще один момент меня смутил.

— Какой? — с интересом спросил мистик.

— Слишком адекватные ответы на вмешательство, так не должно быть, — пояснил Ит. — На мой взгляд, это тоже может быть связано с Сетью каким-то образом. Она ведь тоже держит тело. Я не Сэфес, конечно, но несколько раз умудрялся выжить там, где это было невозможно, отчасти именно из-за высокой толерантности к Сети. Те же полтора года комы на Терре-ноль. Тот же расстрел. Другой бы помер давно, а я тут, живой, здоровый, и с головой порядок.

— У тебя? — с сомнением спросил Скрипач. — Когда у тебя вообще был порядок с головой, скажи мне?

— У меня всегда, в отличии от некоторых.

— Так, вот не надо сейчас, — строго сказал Кир. — Оба вы… ладно. Проехали. Значит, пока работаем минималку, и ждем развития событий, так?

— Так, — кивнул Фэб. — Эрл, я еще раз прошу прощения за то, что молчал. Просто говорить сперва было не о чем.

— Я уже всё понял, — мистик осуждающе покачал головой. — Н-да. Никакие деньги никогда не сумеют окупить такую степень риска. Знал бы я, что это всё такое на самом деле…

— Отказался бы? — спросил Фэб.

— Нет, почему сразу — отказался. Подготовился бы получше, — хмыкнул Эрл. — Хотя как знать… Да нет, конечно, не отказался бы. Но впредь, Фэб, не надо играть в молчанку. Особенно в таких ситуациях.

* * *

Маден, Гвен, ее муж, и Отири, скъ’хара Гвена, прилетели через шесть дней, без предупреждения — по всей видимости, искали возможность максимально незаметно проскочить через Вицама-Оттое, и в результате попали-таки на планету с очередной транзитной группой, большая часть которой отправлялась дальше. Разумеется, Окист в плане поиска временной работы — не самое привлекательное место. Потому что на работу можно попасть лишь к китайцам, и лишь на сезонную. Кому охота гонять полгода оросительные системы по полям за копейки? То-то и оно, желающих немного. Все трое рауф, разумеется, прошли как транзитные нелегалы, через трое суток им следовало отправиться дальше… впрочем, и Маден, и ее мужья к подобным вещам были давно привычны. Как сказал когда-то Гвен — готов отстаивать свои убеждения? готовься скитаться.

Берта, Ит, и Скрипач были дома, когда прилетела дочь с семьей, а Фэб с Киром дежурили — поэтому после классических охов, ахов, приветствий, объятий, после вопросов и расспросов перешли к сути дела, тем более, что вернулись Эри и Саб.

— То есть вы все-таки их нашли? — уточнила Маден. — Удалось?

— Ну да, это так, — кивнул Саб. — Сами до последнего не очень верили.

— Ясно. И сейчас вы их выводите из стасиса.

— Угу, —