избирателей. И в то же время старательно покупает социальные объекты, которым так необходима материальная поддержка. Естественно, в обмен на голоса на грядущих выборах.

– У меня есть средства, Марк. Я могу поддерживать материально кандидата от местных властей. Иначе, ты же понимаешь, мою семью просто выдавят из города!

– Честно говоря, этот коротышка очень сильно не устраивает всех без исключения. Он идет от собственной партии, а в нашем городе правят единороссы. Для нас материальные средства в борьбе с его методами будут не лишними. Если ты подключишься к нашей коалиции, я подумаю, что можно сделать для поддержки имеющегося кандидата.

– Спасибо, – с благодарностью кивнул старому другу Андрей.

После разговора с Марком он заехал в больницу. Лев Константинович понемногу шел на поправку.

– Скучно здесь одному! – жаловался сыну он. – В платной палате даже поговорить не с кем!

– Зато ты под полным контролем врачей, – усаживаясь рядом, коснулся руки отца Андрей. – Кстати, что они говорят?

– Говорят, если я не буду вредничать, отпустят меня в конце недели домой. Вот уж никогда не думал, что к шестидесяти годам слягу с инсультом. А самое страшное, знаешь, что? То, что только вот здесь, на больничной койке понимаешь, как не хочется умирать.

– Папа! Даже думать об этом не смей! – вздрогнул Андрей.

– И твоими детьми теперь некому заняться будет, – погрустнел Лев Константинович. – Кто теперь к Саре на соревнования ходить станет? А «Преображение»?

– Во-первых, ты скоро поправишься. А во-вторых, похоже, я вернулся домой насовсем. Так что, и дети, и гостиница не останутся без присмотра.

– Ты отказался от строительства нового отеля в Сочи?

– Еще нет, но думаю, это будет правильным решением. Попробую найти новую нишу здесь. Конечно, таких огромных денег уже не поднимешь, но жена и дети мне дороже.

– Лера тебя не простила? – испытующе посмотрел на сына Лев Константинович.

– Пока еще не простила. Но я верю, что смогу завоевать ее доверие. Ведь мы любим друг друга.

– Андрюша, самое важное – это твоя семья. Без семьи, без детей – кто ты будешь? Кому отдашь заработанное, если дети станут ненавидеть тебя за предательство? Никому, верно?

– Верно, – тяжело вздохнул Андрей.

– Береги жену, Андрюша. Она сейчас очень обижена. Дай ей то, чего она была лишена в последнее время – заботу, ласку. И увидишь – она оттает. Любящее сердце не может долго обижаться.

– Здесь ты прав, папа, – невесело усмехнулся сын.

По дроге домой он остановился возле цветочного бутика и выбрал самый роскошный букет из хрупких розовых орхидей. Осторожно уложив нежные беззащитные цветы на сидение рядом с собой, Андрей включил зажигание. Ему хотелось поскорее увидеться с семьей.

Лера возилась на кухне с продуктами. Дети смотрели мультфильмы про Лунтика в домашнем кинотеатре рядом с лестницей, ведущей на второй этаж.

– Папа! – стоило Андрею шагнуть на порог, во все горло закричала Сара, и они с младшим братом наперегонки бросились в прихожую.

– Папа, я видела, наш дом почти достроили! – повиснув у Андрея на шее, взахлеб говорила дочь. – Где же ты был, папа? Нам же вещи пора собирать для переезда!

– Я был у дедушки, – смеясь, поставил на пол дочь Андрей и, бережно прижимая к груди букет, поцеловал топчущегося рядом сына в лобик.

– Как он себя чувствует? – выглянула из кухни на всеобщий шум Лера.

– Уже лучше, – Андрей хотел поцеловать и ее, но она ловко увернулась от его объятий. На мгновение его лицо помрачнело, но он быстро справился с эмоциями и протянул ей букет.

– Это мне? Спасибо, – нерешительно помявшись, она все же приняла цветы.

– А кто хочет поехать в пиццерию? Чтобы освободить маму от готовки? Там дают игрушку в подарок, – повернулся к детям Андрей.

– Я!

– Я!

Лера фыркнула. Андрей подмигнул ей и расплылся в улыбке.

– Мамочка, можно?

– Можно?

Дети запрыгали вокруг нее, цепляясь в подол платья и фартук.

– А как же тушеные овощи и курочка? – насупилась она.

– Мы закажем тебе пиццу с курочкой, – развернул ее в сторону лестницы Андрей. – Идите, одевайтесь, я подожду здесь.

– Ура! Ура!

Сара и Денис наперегонки бросились вверх по лестнице. Лера возмущенно вздохнула, но ничего не сказала. Поставив хрупкие цветы в вазу на барной стойке, она поднялась следом за детьми, одеваться для поездки в пиццерию.

Андрей устроился у телевизора. Что ж, в родном городе появились хоть какие-то наметки. Жена не разрешает ему прикасаться к себе, но она приняла цветы. Это была его вторая маленькая победа за день, и впредь он не собирался сдаваться.

Глава 29

Лера выскользнула из детской и прислушалась. Тишина. Только в кухне еле слышно бормочет маленький телевизор – это Андрей ушел вниз, чтобы не мешать детям. После поездки в пиццерию они так развеселились, что их удалось уложить только сейчас. Сара все время тараторила про новый дом, забрасывала отца вопросами про цвет обоев и размер комнаты. Денис тоже никак не засыпал. Создавалось впечатление, что все собрались переезжать. Все, кроме Леры. Ее мнением забыли поинтересоваться.

Она посмотрела на часы в красивой витиеватой оправе, что висели на стене перед лоджией. Почти полночь. Лера недовольно покачала головой и закрылась в ванной комнате. «Завтра их не поднимешь утром. Хорошо еще, что нам не надо никуда ехать», – вставая под горячие струи, размышляла она.

Выключив душ, вытерлась пушистым полотенцем и прошла в спальню. Постель была пуста. Видимо, Андрей до сих пор сидел на кухне. Она торопливо переоделась в длинную шелковую ночную рубашку алого цвета и встала перед большим зеркалом. Взяла в руки деревянную щетку и медленно расчесала платиновые волосы. «Кого я обманываю? Себя? К чему сейчас наряжаюсь? Стоило Андрею купить мне цветы и заняться детьми, и я готова его простить». Она горько усмехнулась и отложила расческу в сторону. «Но ведь это мой муж! Мой, а не Саши! Я не хочу его терять! Я люблю его! Я так отчаянно нуждаюсь в его поддержке! – продолжала рассуждать про себя она. – Я не отдам его ей!»

Она приоткрыла дверь спальни и неслышно спустилась вниз по лестнице. Украдкой заглянула в широкую арку, отделяющую холл от кухни-столовой. В кухне горел приглушенный нижний свет. Андрей сидел за барной стойкой. Перед ним стояла початая бутылка коньяка и небольшой бокал на короткой ножке. Рядом приютилось блюдце с тонко нарезанным лимоном, обильно посыпанным сахаром, и тарелка с сырной нарезкой. Муж с интересом посматривал на экран маленького телевизора, где туда-сюда сновали футболисты в погоне за мячом.

Лера помялась немного у арки и все же решилась