сердце. А спустя несколько секунд, уцепившись в стул, начал медленно оседать под стол.

– Лев Константинович! – отшвырнув в сторону стакан с каплями, взвизгнула Лера. – Лев Константинович!

– Не могу дышать… – прохрипел он.

Карина Аркадьевна и Лера бросились к хозяину дома.

– Лера, немедленно вызывай скорую помощь! – расстегивая пуговицы на плотной рубашке мужа, выкрикнула Карина. – И давай сюда валидол!

Врачи приехали на удивление быстро. Снятая кардиограмма показала инсульт. Главу семейства, немедля, обкололи уколами, уложили на носилки и забрали в центральную городскую больницу.

– Лера, я соберу вещи Лёвы и поеду следом за скорой, – дрожащим голосом проговорила Карина Аркадьевна. – Возможно, я вернусь только завтра. Ты останешься здесь с детьми.

Валерия посмотрела на Катю, Сару и Дениса, испуганно сбившихся в кучку в холле, и согласно кивнула.

– Мы посмотрим мультфильм в домашнем кинотеатре, поужинаем и ляжем спать.

– Мам, – всхлипнула Катя. – А с папой все будет в порядке?

– Обязательно, – крепко поцеловала дочь в макушку Карина. – Идем со мной наверх, поможешь собрать для него вещи.

* * *

Под утро, встревоженный состоянием отца, в город вернулся Андрей.

– Зачем ты приехал? – отпирая дверь, понуро посмотрела на него Лера.

– Вообще-то, мой отец с инсультом в больнице! – бледный после бессонной ночи, которую провел за рулем, возмущенно фыркнул муж. – И, между прочим, это ты виновата в том, что кадры, на которых ты принимаешь милостыню от Антона Владимировича, крутят на всех каналах!

– Да что ты? – от обиды у нее потемнело в глазах. – А не ты ли угрожал мне проблемами по телефону, прежде чем улетел в Москву, предаваться любовным утехам со своей помощницей?! После этого я должна была просить у тебя денег?!

– Хватит! Я согласился на твои условия! – Андрей слишком устал и не хотел слышать от жены про свои просчеты. – Только теперь все усложняется!

– Да! Усложняется! – позабыв про спящих детей, закричала Лера. – Знаешь, что мне сказал Антон Владимирович, прежде чем уехать?! Он сказал, что тебе больше нечего делать в нашем городе! И чтобы ты собирал вещички, и поскорее перебирался на Красную Поляну!

– Прямо так и сказал? – схватив ее за локоть, прошипел Андрей.

– Да! – с силой выдернула свою руку она.

– Ну, мы еще посмотрим, для кого тут не будет места! – возмущенно выкрикнул он.

На втором этаже послышались шаги, и вскоре с лестницы свесила голову Катя.

– Андрюша! Ты приехал! – сонно пробормотала девочка. – Как хорошо, что все снова дома! А мама так и не вернулась из больницы…

– Привет, котенок, – смягчившись, повернулся к сестре он.

– Ты же больше не уедешь?

– Нет. Разве что ненадолго, но это будет не скоро.

Катерина удовлетворенно вздохнула и ушла в свою комнату.

Андрей посмотрел на жену.

– Дети наверху?

– Да, – отвернулась она.

– Я хочу их видеть. И мне надо поспать хоть пару часов, прежде чем я отправлюсь в больницу. Карину кто-то должен сменить.

– Как скажешь, – безразлично пожала плечами она. – Мы разместились в гостевой комнате. Можешь лечь с детьми, они вместе спят на нашей кровати. Я уже все равно не лягу. Приготовлю всем завтрак.

– Разбуди меня, когда вернется Карина.

– Хорошо.

Короткое мгновение они смотрели друга на друга. В его взгляде мелькнула горечь сожаления. Он неуверенно шагнул ей навстречу и протянул руки, желая прижать к себе, но она отпрянула в сторону.

– Нет, Андрей. Не стоит, – отрицательно покачала головой Лера.

– Мне жаль, что все так неудачно вышло со школой, – хмуро произнес он и, повернувшись к ней спиной, начал подниматься на второй этаж.

«Конечно, теперь тебе жаль! – трясясь от обиды, мысленно произнесла ему вслед Лера. – Но это такие мелочи по сравнению с тем, что еще может произойти! Как мы будем жить дальше, если Антон Владимирович наберет достаточное количество голосов и победит на выборах?»

Глава 27

Ей снилось, будто она стоит во дворе их нового дома. И этот дом намного больше и прекраснее того, старого, который она так любила в самом начале семейной жизни с Андреем. Вокруг полной грудью дышит весна. Ее ростки пробиваются отовсюду, наполняя душу и сердце особой, звенящей радостью. Где-то за домом слышны голоса детей – это Сара и Денис играют в новой беседке. Лера подставляет лицо теплым лучам яркого солнышка и ощущает запах любимых пионов. Ее пионы повсюду – яркие, сочные, алые и розовые. А на руках она держит маленькую девочку. Лера точно знает, что это их с Андреем дочь. И в этом сне нет места изменам и предательству…

На прикроватной тумбе загудел будильник.

– Нет, умоляю… еще чуть-чуть… – пробормотала она и нехотя открыла глаза. Подушка промокла от слез.

«Я плакала во сне», – села на холодной пустой постели она. Осмотрелась по сторонам. Ночью Андрей не вернулся из больницы. Ей вдруг стало невыносимо, до отчаяния тоскливо. Может, он и не планирует возвращаться к ней. Ведь ее требования отказаться от «Valery-Hotel» теперь попахивают чистейшим безумием. Произошедшее накануне недоразумение с художественной школой доказывает именно это. Сейчас им как никогда нужна прибыль. Потому что Антон Владимирович – очень опасный человек. Если Антону Владимировичу удастся завладеть местом мэра, он в первую же неделю вытравит Сотниковых из города. Что тогда будет со свекром? Он не сможет этого пережить.

Лера сглотнула ком в горле и прислушалась. Из детской не доносилось ни звука – дети еще спали. Она накинула на себя длинный шелковый халат, выхватила из прикроватной тумбы пачку тонких сигарет и зажигалку, ступила на лоджию и неслышно прикрыла за собой стеклянную дверь.

В лицо пахнула осенняя сырость. Деревья в небольшом скверике понемногу начали готовиться к листопаду. Очень скоро промозглая серая мгла поглотит тепло. С моря подует жуткий ветер и до самого марта на улице поселится неприятный холод.

Лера достала из пачки сигарету и с наслаждением затянулась. «Да, именно так все и будет», – рассматривая кончик дымящейся сигареты, с легким сожалением размышляла она.

С некоторых пор сигареты стали ее лучшими друзьями. Короткие беседы с самой собой на лоджии на некоторое время помогали отвлечься от жуткой реальности и не сойти с ума. В этой реальности не было места весне и пышным пионам. Здесь жило только предательство мужа. Хотя, чему удивляться? Семь лет для отношений очень большой срок. А постоянные разлуки не несут радость в пустующую супружескую постель. Вот он и не удержался…

Лера вздрогнула, будто прогоняя прочь горькие мысли и снова затянулась сигаретным дымом. Впереди ее ждет день, наполненный хлопотами. Сначала на работу. Дениса и Сару придется везти с собой