ко мне! – она вздрогнула всем телом и, отпрянув в сторону, быстро вышла из детской.

Андрей осекся на полуслове. Он не ожидал такой реакции на свое прикосновение. И он не знал, как вести себя дальше, чтобы не испортить все окончательно.

Она спустилась на первый этаж. Зашла в столовую и открыла ящик, в котором хранились лекарства. Накапала в стакан валосердин, разбавила водой и залпом выпила. Почему-то легче не стало. Только противная горечь обожгла язык.

Андрей пришел за ней следом.

– Лер… – тихо встал он позади нее и замер, не зная, что делать дальше.

Лера не удержалась, и, зажав рот рукой, сдавленно всхлипнула.

– Зачем? – подняв на него красные от слез глаза, едва смогла вымолвить, и остальные слова потонули в рыданиях.

– Лера, ну… ну, прости меня… – он умоляюще взглянул на нее и протянул к ней свои руки.

Она снова отшатнулась от него, словно он был прокаженный.

– Я же… любила тебя… А ты… ты отнимал у меня все то, что было так дорого моему сердцу… Бросил в пасть этого монстра с моим именем дорогой моему сердцу дом с пионами, перевез жить в эту квартиру, лишил меня своего присутствия… И теперь предал меня…

Она опустилась на барный стул, закрыла лицо руками и горько заплакала.

Андрей растерянно сел на второй стул рядом с ней.

– Но ведь я это делал не просто так… Все было ради того, чтобы ты и дети ни в чем не нуждались!… Мне жаль, что я оступился. Я больше всего на свете раскаиваюсь в том, что произошло. Я люблю тебя и детей. В вас весь смысл моей жизни. Пожалуйста, скажи, что я должен сделать, чтобы наши отношения снова стали прежними? Хочешь, я выкуплю обратно твой дом с пионами? Мы вместе с детьми переедем туда жить…

– Мы?! – подскочила на своем месте она и оттолкнула его от себя. – Как ты себе это представляешь?! После всего, что произошло?

– Пожалуйста, успокойся. Все совсем не так…

– Да?! А кто тогда такая Саша, которая назвалась твоей незаменимой помощницей и которой ты доверяешь свой сотовый телефон?!

– Саша – новый менеджер. Между нами нет ничего общего. Это был просто случайный секс. И это больше никогда не повторится, я клянусь! А телефон она взяла, потому что меня не было рядом.

– Ты был в душе! Так она сказала!

– Да. Я собирался ехать к вам! И принимал душ перед тем, как отправиться в дорогу! Она проходила мимо и взяла телефон по собственной глупости! И никакая она мне не помощница!

– Какой бред! Если ты выгораживаешь себя, то делай это хотя бы складно! – с презрением фыркнула Лера.

– Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – взмолился Андрей. – Хочешь, полетим на две недели в Испанию?

– Нет!!.. В обед придут гости, и мне просто необходимо успокоиться. Поэтому, если ты действительно хочешь быть чем-то полезен, займи детей, пока я буду готовить угощение.

– Хорошо. Можно, после завтрака я отведу их в парк?

– Да. – Желая только, чтобы он поскорее убрался из столовой, коротко кивнула она.

Это был самый напряженный банкет в истории их семьи. Гости, все как один, делали вид, что они не в курсе происходящего. Элеонора слишком громко смеялась, Лев Константинович очень активно занимался внуком, шампанское лилось в бокалы намного чаще, чем его успевали выпить, и лишь Катерина веселилась от души, развлекая Сару, маленького сына Элеоноры, и именинника.

Лере казалось, что воздух в столовой так накалился от напряжения, что кого-нибудь из гостей убьет электрический разряд.

В самый разгар этого безумного банкета позвонила Берта.

– Прости, я не смогу прийти. Похоже, я подцепила грипп.

– Я привезу тебе завтра лекарства, – нахмурилась Лера.

– Не стоит. Если это инфекция, то она может быть заразной, и ты заразишь детей.

– Я все равно приеду, – настаивала Лера, хотя ей было понятно, что Берта не пришла, потому что не хочет видеть Сотниковых.

К вечеру гости разошлись, и Лера с Андреем снова остались один на один.

«Как странно, мне уже не больно, – закрывшись в ванной комнате, думала она. – А еще страннее то, что я до сих пор его люблю. И, кажется, сейчас, после того, что произошло, я люблю его еще сильнее. Но если я допущу хоть малейшую слабость и прощу измену, то подпишу себе приговор…»

Андрей сидел в столовой за барной стойкой, задумчиво рассматривая коньяк на дне пузатого бокала на короткой ножке.

– Лера, нам надо поговорить, – услышав ее шаги на лестнице, поднял голову он.

– Похоже, это действительно необходимо. – Она остановилась перед ним, запахнула шелковый халат и вытерла мокрые после душа волосы полотенцем. Влажные платиновые пряди рассыпались по плечам.

– Скажи, что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение?

– Вернуться домой. Навсегда. – С вызовом посмотрела ему в глаза она. – Продай свою долю в Розе Хутор и забудь туда дорогу.

– Что, прямо сейчас? – с ужасом взирал на нее он. – Ты понимаешь, сколько денег я потеряю? Через два месяца начинается зимний сезон! А тут все умрет до мая! Мы понесем колоссальные убытки! Дай мне хотя бы время до февраля!

– То есть, ты будешь спокойно трахать свою незаменимую помощницу всю зиму, и только потом вернешься? – от возмущения у нее перехватило дыхание.

– Конечно, нет! Я же сказал тебе, никаких подружек больше не будет! Это бизнес, Лера! Там вращаются огромные деньги! Если я продам свою долю сейчас, мы с тобой останемся в проигрыше!

– Я уже в проигрыше, Андрей! И я теряю намного больше, чем какая-то прибыль! Я теряю мужа! Мои дети лишаются отца!

Она стояла перед ним, скрестив руки на груди, и ее изумрудные глаза метали молнии.

– В общем, мое условие тебе известно. Либо ты возвращаешься домой, спишь в нашей общей постели и воспитываешь детей вместе со мной, либо скатерью дорога. Я насильно удерживать тебя не стану.

– То есть… у меня нет другого выбора, кроме как отказаться от доли в Розе Хутор перед началом сезона? – при мысли о финансовых потерях ему стало нечем дышать.

– Да. Только так.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

– Какая же ты дура… – сокрушенно выдавил из себя он и медленно поднялся из-за стола.

Лера ничего не ответила. Гордо вскинув голову, она прошла мимо него и поднялась в детскую.

На следующее утро Андрей собрал свои вещи, попрощался с детьми и уехал. Лера не спрашивала у него, куда он направляется и когда вернется. Ее условия были ему известны. Она выиграла первую партию. Дальше –