стол. Хидеки смотрела на орденатора, который смотрел куда-то вбок. Стефан смотрел на хранителя, но молчал.

– Два года назад… – начал Ордин и осёкся.

– Два года назад один из наших магистров совершил преступление и сбежал с острова, – продолжил за орденатора Квил.

– Мы тоже служим Аданосу, – сказал вдруг Харид. – И мы недоглядели. Ошиблись. Нужно помочь ему, раз не смогли сами.

Лерт понимал, что сейчас они обмениваются намёками и тайными знаками, решая, говорить ему или нет. Квил увёл ответ орденатора в сторону, Харид же выступил на стороне пустынника. Что же тут творится?

– Таль, – вдруг сказал Ордин. – Его звали Таль. Светлый эльф. Белые волосы, белые глаза, его сложно забыть, если видел хоть раз. Он был главным лекарем острова и… – он снова осёкся.

– Вы должны понимать, каким сильным ударом для всех нас стало его предательство, – вставил Зитар.

– Образцовый, совершенный, безупречный, – это уже Харид. – Он всегда был лучшим из нас. Главный целитель, сильнейший магистр. Он был самым добрым и смиренным. И такое…

– Он был моим заместителем, – обрёл голос орденатор. – Мисес, наш бывший библиотекарь, нашёл камень души Аданоса в одном из подвалов разрушенного города на востоке от замка. Он успел предупредить меня об этом и я, как раз, собирал группу, чтобы призвать Таля к ответу. Однако… когда мы пришли на указанное место… Мисес был уже мёртв, а Таль сбежал.

– С камнем души, – закончил за Ордина Квил.

– В тот день мы лишились сразу двух магистров. Нам пришлось перестраивать всю работу верхушки, чтобы прийти в норму от такого удара, – грустно поведал Харид.

– Но, как вы могли заметить, незаменимых не бывает, – вставил до того молчавший Стефан. Лерт уже понял, что он и Хидеки из новеньких, но если девушка-целитель пришла на место светлого эльфа, то Стефан на место Мисеса? Мисес был библиотекарем. Кажется, Зитара, доминионца, представили, как главного библиотекаря. Значит, Зитар занял место Мисеса, а Стефан бывшее место Зитара? Так Зитар что, бывший убийца? Разведчик? Интересно…

– Таких, как Таль, у нас больше не будет, – без злобы, ответил ему Харид, видя, что рядом сидящий Квил закипает. – Он не показывал нам даже половину своей силы, но даже так оставался сильнейшим из нас. Я даже боюсь себе представить, на что он на самом деле способен. – Он обернулся к кочевнику и проговорил, глядя ему прямо в глаза. – Будьте осторожны, если собираетесь искать его. Таль силён. А теперь он ещё и хранитель камня Аданоса.

– Вы пробовали его найти? – спросил пустынник в образовавшейся паузе.

– Я запретил, – ответил ему Ордин. – Он с лёгкостью убил одного из магистров ещё до того, как стал хранителем. Нам его не одолеть. Я не хочу больше терять людей.

– Я наводил справки, – нехотя протянул доминионец, – но ничего конкретного. Он затаился. Ждёт чего-то.

– Или ищет, – вставил Стефан. – Все уставились на него и тот решил объяснить. – Раз он такой сильный, думаете, он остановится на одном камне? Ведь очевидно, что он хочет стать сильнее.

– Я тоже об этом думал, – поникнув, признался орденатор.

– Значит, он может выйти на меня, даже, если я не буду его искать, – тихо пробубнил Лерт.

– Возможно и такое, – согласился с ним Харид, сидящий рядом.

– Что вы можете рассказать о его способностях? – спросил кочевник.

– Он всегда был загадкой, – ответил Ордин. – Сначала он показал себя, как хороший целитель и маг воды. Потом я узнал, что он владеет магией зимы и света. Он знал много разных техник и даже умел колдовать на высшем уровне. А его запас энергии казался просто не истощаем.

– А тёмная магия? – задал очередной вопрос пустынник.

– Мы нашли следы тёмной магии в том самом подвале, где убили Мисеса, – ответил уже Квил. – До того момента никто из нас даже не подозревал, что он владеет тёмной магией.

– Я думаю, что мы ещё многого не знаем о нём, – сказал Харид и все, будто по сговору, кивнули.

– Я бы хотел взглянуть на тот подвал, если это возможно, – после недолгой паузы, сказал Лерт. – Потом я покину остров.

– Я отведу его, – сказал Харид.

– Хорошо, – кивнул Ордин.

Старик выглядел так, будто постарел ещё на десять лет.

– Спасибо вам, – окинул всех сидящий за столом долгим взглядом кочевник. – Вы мне очень помогли. Теперь мы хотя бы будем осторожнее.

– Не будете его искать? – поднял бровь Стефан.

– Не думаю, – покачал головой пустынник. – В любом случае, мне нужно посоветоваться с Лианти. Пусть сам решает.

Они ещё раз поблагодарили друг друга и распрощались. Уже через несколько минут Харид вёл Лерта всё теми же коридорами, но уже в обратную сторону.

– У Таля были подчинённые? – решил спросить кочевник, когда они уже подходили к выходу из дворца.

– Конечно, – кивнул магистр. – Чисто формально, Хидеки была одним из мастеров Таля. Правда работала далеко на западе, пока её не призвали на место магистра.

– Они ничего не знают?

– Я понимаю, о чём вы, – улыбнулся Харид. Они как раз зашли в цветочный сад, и магистр решил чуть замедлить шаг. Пустынник не стал спорить. – Хидеки даже не знала его лично, может потому именно её и назначили на место магистра. Остальные мастера и высшие маги, находившиеся в его подчинении, прошли тщательную проверку. За некоторыми из них всё ещё следят. На всякий случай.

– А Стефан? – неожиданно даже для себя, спросил хранитель.

– Стефан был подчинённым у Зитара, – ещё шире улыбнулся магистр. – Он выглядит очень подозрительным, но это что-то вроде отвлекающего манёвра. На самом деле он очень предан гильдии и орденатору.

– Он убийца, – сказал зачем-то Лерт и Харид остановился.

– Стефан раньше состоял в Ордене Амна. Затем пиратствовал в нашем море, пока не потерпел крушение в шторме и его не прибило к нам на остров, много лет назад. Ордин взял его на перевоспитание и вуаля. Он стал мастером за каких-то три года, а два года назад получил место магистра и главного разведчика. Да, он убийца, – согласился магистр. – Как и многие из нас.

Наступила неловкая пауза. Хранитель стоял столбом в окружении прекрасных разноцветных цветов, рассматривая собственные сапоги. Вокруг жужжали, перелитая с цветка на цветок, многочисленные насекомые, купаясь в пыльце и свете послеполуденного солнца. Кочевник понимал, что сказал лишнего и просто молчал, сгорая со стыда. Идиот. И что на него нашло? Будто сам никогда никого ни убивал.

– Прошу прощения, – решил всё-таки извиниться Лерт.

– Бросьте, – отмахнулся Харид и зашагал дальше, в сторону руин.

– А вы многое знаете про эти руины? – решил сменить тему кочевник, когда они уже вошли в заброшенный город.

– Это один