– Она сказала правду, Наташ.

Девушка моргнула, помолчала, не зная, что еще сказать. А затем прошептала:

– Но это же ведь не конец? Марина тебя любит и…

– Марина не хочет меня ни видеть, ни слышать. Вряд ли она меня теперь… любит.

– Но ведь… – в отчаянии начала Наташа и осеклась. – Мы же ее найдем, да?

– Обязательно, – сказал Макс, хоть внутри все заволакивало губительной безысходностью. Шуруп. Шуруп ли оплатил реабилитацию? Не стоит ли за похищением снова Темный? Если так, то… Макс невольно сжал кулаки. Он убьет его, убьет!

– Я пришлю тебе фотку счета из центра. Там подпись плательщика. Марина хоть и догадалась, но пусть у тебя эта бумажка будет.

– Спасибо, Наташа, – улыбнулся он, поняв, что растерял все же не всех союзников.

– Будем на связи, – сказала она и вскинула кулак. – Держись.

– Ты тоже. Спасибо.

Машину за время его отсутствия занесло снегом. Макс завел мотор, но с места не сдвинулся, как не включил и дворники. Отчаяние накатывало с силой боли, которая просыпается спустя время после травмы. У него случались ночи и чернее, но сегодня, на фоне заметающего стекла снега, эта казалась особо беспросветной.

Снова он терял Марину, едва обретя. Снова кто-то использовал ее, чтобы разрушить его, выбить из колеи коллег. До каких пор… Холод вымороженного салона вползал за шиворот, но Макс не чувствовал, даже как леденеют лежащие на неподвижном руле руки. Может, снег к утру заметет его полностью, укутает саваном, разом избавив от всех проблем и тяжелых решений? Но выход ли это, особенно сейчас, когда он ответственен за команду?

Команду, которую он же и предал.

Макс опустил голову на руки, поняв, что никуда не сможет сдвинуться. И в тот же момент кто-то сильно забарабанил в боковое окно. Макс встрепенулся, чуть опустил стекло, стряхивая толстый снежный слой, и увидел Геру.

– Бро, ты тут заночевать решил? Плохая идея!

– А ты что здесь делаешь? – вяло спросил Макс, не найдя в себе сил удивиться. Разве коллега не остался у клуба в обществе Алисы Грачевой?

– Тебя караулю! Уже час. Промерз как пингвин. Можно?

– Угу.

Гера ввалился в салон, принеся с собой не только морозный холод, но и тепло поддержки.

– Ты хоть бы печку включил!

Макс послушно ткнул в кнопку.

– Я услышал часть разговора. Поднялся, чтобы позвонить, но маму Маринки даже через закрытую дверь было слышно. Где ты так накосячил, начальник?

– По всем фронтам, Гера.

Коллега развернулся к нему, посмотрел долгим взглядом, а затем скомандовал:

– Глуши мотор. Никуда на своей тачке ты не поедешь. Перебираемся в мою и пилим в офис. Туда сейчас остальные съедутся. Я всех уже вызвонил.

– Зачем?

– Экстренное совещание. Пропал наш человек – это форс-мажор, бро. Беда не только твоя, но и наша.

– Спасибо, – пробормотал Макс. Спорить он не стал. Как хорошо, что иногда кто-то другой взваливает на себя обязанность принимать решения! Или хотя бы вести машину.

Глава 17

Гера позвонил, когда Люсинда, привыкшая ложиться рано, готовилась ко сну. Коллега ничего не объяснил, но во второй раз в жизни не исковеркал ее имя. Значит, снова случилось что-то страшное.

Люсинда собралась быстро, даже ночью выбрав привычный всем формальный образ: джинсы и кашемировая водолазка лаконично черного цвета. Такси она подождала на заметенной снегом улице, не в силах оставаться в четырех стенах.

Второй звонок раздался, когда Люсинда ехала в такси.

– Не спишь? – спросил шаман.

– Раз взяла трубку, значит, не сплю, – буркнула она, отметив про себя отсутствие игривых ноток в тоне Арсения. – Гера вызвал.

– Меня тоже. Заехать за тобой?

– Не стоит, – отрезала Люсинда. Гера вызвал всех. Что там стряслось? Максу она уже позвонила, но он не взял трубку.

– Я просто предлагаю помощь, Люси. На улице ночь и сильная метель, – мягко пояснил Арсений, и она неожиданно устыдилась.

– Я в такси.

– Хорошо, – с облегчением произнес шаман. – Тогда до встречи.

В трубке раздались гудки. Убирая телефон в карман куртки, Люсинда поймала себя на том, что улыбнулась.

На место она приехала второй. Дверь офиса оказалась распахнутой, а по освещенному коридору, грызя накрашенный ноготь, туда-сюда расхаживала Лида.

– Что стряслось? – кинулась та к Люсинде.

– Не знаю.

– Гера попросил взять такси и срочно приехать. Я думала, он на выступлении «Металлургов» с Максом!

– По времени концерт должен закончиться, – сказала Люсинда. Лида даже не переоделась из уютного домашнего костюма в уличную одежду. Шпильки, косметика, вечерние платья были обычным стилем ведьмы. Она по-своему эпатировала публику, выбрав образ сексуальной красотки. Но без косметики, в широком теплом костюме, с растрепанной косой Лида казалась красивее, чем при полном параде. Яркий макияж, накладные ресницы, подведенные брови на самом деле обезличивали ее натуральную привлекательность, ставили на полку к таким же «барби». Лида будто хотела выделиться, но на самом деле терялась в потоке одинаковых «пластиковых» красоток.

– Где черти Геру носят? – проворчала девушка, бросив взгляд на выуженный из кармана телефон. – Пять звонков пропустил!

– Может, он в дороге, – предположила Люсинда, чтобы успокоить не столько коллегу, сколько себя.

– У меня есть немного травяного чая с ягодами. Будешь?

Люсинда кивнула, и они отправились на кухню. Лида достала с полки прозрачную баночку и, встряхнув остатки, усмехнулась:

– Кто-то успел днем приложиться к моему чаю. Вряд ли Гера. Ему обычный черный подавай!

– И точно была не я, – сказала Люсинда. – Опасно без спросу брать травяной сбор ведьмы.

– А вот тут ты, экстрасенс, провалилась, – парировала Лида. – Этот чай всего лишь тонизирующий. Кто-то сегодня слишком подзарядился! Наверняка остаток дня провел как на батарейках.

– Тогда нам лучше что-то успокаивающее, чем вставляющее, – осторожно заметила Люсинда, хоть Лида уже включила электрический чайник.

– Ты права, – задумчиво пробормотала коллега и снова погрызла ноготь, выдав тем самым неутихающую нервозность. – Так, что нам подойдет?

Она окинула взглядом полку с пачками чая и кофе.

– Мята. Вон в той зеленой коробочке, – мягко подсказал появившийся в дверях Арсений.

– А. Спасибо! Так, нас уже трое. Шаман, ты что-то знаешь?

– Нет. Лида, прелестно выглядишь!

– Спасибо, – улыбка все же тронула ненакрашенные пухлые губы ведьмы. Арсений протиснулся к столу, не взглянув на случайно загородившую ему проход Люсинду. Намеренно ее проигнорировал?

Лида, не спрашивая у шамана, будет ли он мяту, достала и третью чашку. Но не успела разлить кипяток, как в кухню наконец-то заглянул Гера:

– Все тут? Давайте в переговорную.

– А Макс? – вырвалось у Люсинды.

– Уже там.

– Он… не ранен? – отчего-то шепотом спросила Лида и испуганно округлила глаза. Гера хмыкнул:

– С