– Пару месяцев ты обходилась без нее, ― намекнула Аманда на мои отношения с Ником. Видимо, чтобы плавно подвести разговор к главной проблеме.

– И, как оказалось, соскучилась по этой традиции.

– Слушай, ты же знаешь, что можешь всегда со мной поговорить. Более того, ты должна с кем-то обсудить это, Анна. Нельзя все держать в себе.

– Я пополняю внутренние запасы впечатлений, ― я горько усмехнулась.

– Ты же понимаешь, что склады, куда ты их пополняешь, могут лопнуть?

Я повернула лицо вправо и посмотрела на стену с наградами, закусив губу. А потом, не думая дважды, выпалила:

– Самое обидное, что это были мои первые серьезные отношения.

– Я не буду напоминать о том, что я предупреждала, но, Анна, ты же взрослый человек. Это бизнес. И в нем нет места чувствам и нежности. Все быстро и жестко, как запретный секс.

Я грустно кивнула.

– Знаю, ― помолчала немного, а потом добавила: ― но от этого не менее больно. Он казался таим искренним. Таким настоящим, понимаешь? Словно тоже любил. ― я усмехнулась. ― Чувствую себя девочкой-подростком, которую обманул красивый мальчик ради того, чтобы стать ее первым. Что со мной не так, Эм?

– Да все с тобой нормально. Только ты не всегда слушаешь доводы рассудка, и очень зря. Это была как раз та ситуация, где нужно было проявить присущую тебе деловую хватку. Вспомни Рида. Помнишь? Наш заказчик из Техаса. Тоже ведь был красавчиком, и подкатывал к тебе. Сколько раз он тебя звал на свидание? Приглашал в гости? Но ты, хоть и была очарована им, оставила ваши отношения в профессиональной плоскости. Почему?

– Потому что не хотела смешивать личное з бизнесом.

– Что здесь пошло не так?

– Не знаю. Я как будто постоянно была в тумане рядом с Донованом. Не могла рассуждать здраво, действовала только на инстинктах. А инстинкты кричали о продолжении рода.

Аманда усмехнулась.

– Рядом с Николасом легко потерять голову, я тебя не осуждаю. И я рада, что ты пришла к правильным выводам, но мне жаль, что таким путем.

– Ладно, ― выдохнула я. ― Минутка психотерапии закончена. Я уже сотни раз занималась самобичеванием и устала от этого. Теперь давай о текущих делах.

Я развернула план работы на компьютере, и мы с Амандой погрузились в обсуждение текущих проектов. Пока меня не было, она заключила еще два контракта, так что работы нам предстояло немало. И это были отличные новости, потому что мне нужно было это отвлечение.

Примерно час спустя дверь моего кабинета открылась. На пороге стоял Тони.

– Маргарет Битнелл, ― произнес он.

– Что? ― спросила, не до конца еще вынырнув из проектов.

– Здесь Маргарет Битнелл. Я сказал ей, что у тебя совещание через пятнадцать минут, но она очень просит ее принять. Сказала, что это ненадолго.

Мы с Эм обменялись непонимающими взглядами, а внутри меня гулко заколотилось едва притихшее сердце. Я на автомате кивнула Тони, и он немного отошел в сторону, пропуская Маргарет.

– Входите.

Я встала, чтобы пожать руку Марго, которая торопливо направлялась ко мне.

– Анна, спасибо, что согласилась на встречу.

Я показала ей на кресло возле Аманды. Они поздоровались друг с другом, и Маргарет присела.

– Кофе? ― спросила я, и она коротко качнула головой.

– Спасибо, нет. Я спешу. Я заскочила лично, потому что хочу попросить вас снова с нами сотрудничать.

Я почувствовала, как мои брови поползли вверх, а сердце, пропустив пару ударов, снова затрепетало в груди. Но я мысленно осадила его. Я больше не буду работать с Донованом ни при каких условиях. Пускай Маргарет предложит даже миллион за наши услуги. Ладно, ради миллиона я бы подумала.

– «Донованз» не справляются? ― саркастично спросила Аманда, озвучив рвущийся из меня вопрос.

Маргарет посмотрела прямо на меня.

– Ник отказался от сотрудничества с нами.

― Ник отказался от сотрудничества с нами.

– В каком смысле ― отказался? ― спросила я, пытаясь не испытывать пустых надежд, чтобы потом не разочаровываться.

Маргарет пожала плечами.

– Отказался. В пятницу «Донованз» прислали соглашение о расторжении договора сотрудничества. Сразу после этого Ник позвонил Стэну и сказал, что расторгает по причине того, что мы отказываемся работать с тобой, что было предусмотрено условиями договора.

– Но пробный срок…

Маргарет кивнула.

– Да, пробный срок был, и именно им и воспользовался Стэн, разрывая с тобой контракт. Но проблема в том, что в договоре не прописано расторжение контракта. Наши юристы не досмотрели, за что один из них был в пятницу уволен. Речь шла о пересмотре условий сотрудничества после пробного срока, но не о сиюминутном расторжении, что сделал Стэн.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на Аманду. Она слегка нахмурилась, и я знаю, что причиной стал блеск в моих глазах. Я ― безмозглая курица, раз хваталась за шанс дальнейшей работы с Николасом. Он… он ведь пытался вернуть меня в этот проект, разве нет? Тогда он, полагаю, заслуживал прощения. Или во мне снова говорила влюбленная дурочка, которая все еще хотела верить в то, что ее любимый не конченный подонок. Эм покачала головой, давая мне понять, чтобы я не строила себе воздушные замки. Тем временем Маргарет продолжала давить на меня.

– У нас горят сроки, и мы остались без маркетолога. Анна, нам очень срочно нужна помощь.

– Почему Ник отказался с вами работать?

– У него со Стэном была изначальная договоренность ввести тебя в проект, а потом, после пробного срока, расторгнуть с тобой договор. Но по какой-то причине Николас захотел переиграть это. Стэн отказал, сославшись на то, что не хочет так много платить. Ник изначально предлагал ему скидку на свои услуги в размере оплаты тебе, только бы Стэн согласился разорвать твой контракт. Естественно, Стэн отказал ему в новых условиях, поскольку не рассчитывал продолжать платить за работу двух маркетологов. Ну, Нику это не понравилось, и он тут же прислал соглашение о расторжении с «Донованз».

Я практически не дышала, слушая все то, что она рассказывала, и краем глаза видела, как Аманда качает головой. Что она пыталась мне сказать? Не работать дальше с «Бит и Стэнли»? или не верить в благородство Ника? Да какая разница, если сердце уже трепыхалось, а я была готова сказать «да» на предложение Марго?

Маргарет бросила взгляд на наручные часы и поднялась.

– Простите, у меня еще встреча впереди, и мне нужно бежать. Прошу вас, Анна, Аманда, подумать над моей просьбой. Оплата увеличится, потому что вы будете единственными, кто будет работать над нашими проектами. Мы не можем сейчас потерять маркетолога, перед самым туром.