— Д-да, хорошо, — говорю я в спешке, теперь отчаянно желая выйти на ринг.

* * *

— Безопасно ли входить? — Ксандер кричит с порога.

— Да, — кричу я со смехом, заплетая волосы в косу, которая перекидывается через одно плечо, позволяя мне надеть шлем, когда я ухожу.

Мое тело болит самым восхитительным образом после того, как я была на ринге с Ксандером. Я чувствую себя самой собой больше, чем за последние недели.

Это хорошо. И дает мне надежду, что я смогу заново открыть для себя, кто я есть после всего этого.

Возможно, прошло всего несколько дней, но Тео полностью поглотил меня за то время, что мы были вместе, и я отчаянно хочу оставить это позади.

Ксандер заходит, когда я убираю свое барахло, и прислоняется спиной к стене, скрестив руки на груди. Его рубашка с длинными рукавами натягивается на его мощные предплечья и широкую грудь, и прежде чем я осознаю, что делаю это, он замечает, что я разглядываю его.

— Эмми, — предупреждает он.

— Я знаю, знаю. Просто… Я не знаю, попробуй выглядеть менее сексуально или что-то в этом роде.

Он издает лающий смешок. — Я посмотрю, что я могу сделать, Коротышка. Ты готова? Ты угощаешь меня обедом.

— О, это так?

— Да, я полагаю, ты у меня в долгу за то, что я спас твою задницу от большого плохого принца мафии, так что…

— Ты в курсе, что я более чем способна спасти себя сама, верно?

— О, так вот почему ты вызвала кавалерию?

— Заткнись.

— Ты просто не можешь перестать думать об этом, не так ли?

— Черт возьми, — бормочу я, проходя мимо него, когда он поднимает брови, глядя на меня. — Если я плачу, я выбираю место.

— Займись этим. Я последую за твоей задницей куда угодно.

На моем лице расплывается улыбка, когда я выхожу из женской раздевалки с Ксандером на хвосте, вероятно, разглядывающим мою задницу, как он только что намекнул, когда я резко останавливаюсь.

— Черт, — шиплю я, мои глаза встречаются с парой темно-зеленых.

Ксандер явно не смотрит, куда идет, и не заметил, кто пристально смотрит на нас двоих, потому что он сталкивается с моей спиной, заставляя меня споткнуться вперед.

— Черт, я… черт. — Но уже слишком поздно. Ущерб нанесен, потому что его рука уже сомкнулась вокруг моей талии, теперь моя спина прижата к его передней части, когда он держит меня вертикально.

— Давайте убираться отсюда, — говорю я достаточно громко, чтобы наша аудитория могла услышать.

Тео делает шаг вперед одновременно со мной, но Себ достаточно бдителен, чтобы выставить руку, останавливая своего друга от погони за мной.

Он шепчет что-то на ухо Тео, что я не могу прочитать по губам, и грудь Тео сжимается, когда он выдыхает.

Мое сердце замирает, когда я позволяю себе по-настоящему взглянуть на него на мгновение. У него синяк под глазом, который обещал мне Себ, а также темно-фиолетовые и желтые кровоподтеки на одной стороне лица и разбитая губа. Очевидно, он боролся со своим разочарованием. Похоже, плохо.

Скользя рукой по предплечью Ксандера, я переплетаю свои пальцы с его действительно мелочным движением и вытаскиваю его из спортзала. Я просто ничего не могу с собой поделать.

Только оказавшись на улице, я понимаю, что не перевела дух с тех пор, как была в раздевалке.

— Ты в порядке? — Спрашивает Ксандер, как только за нами закрываются двери.

— Да, давай просто уберемся отсюда, пока он не решил, что хочет поговорить.

— Хочешь прокатиться со мной?

Возникает искушение позволить Тео посмотреть, как я забираюсь на байк Ксандера сзади, но я отказываюсь. Возможно, я уже зашла с ним слишком далеко за последние тридцать секунд.

— Нет, я в порядке. Ты едешь за мной, верно?

— Да, куда бы ты ни захотела пойти.

Где угодно, только не здесь, думаю я, хватая свой шлем и спеша надеть его, потому что мне нужно убраться подальше.

Я провожу больше времени, глядя в зеркало, чем на то, куда иду, когда еду через весь город, опасаясь, что он последует за нами.

Когда я уверена, что Себу каким-то образом удалось остановить его — потому что я не сомневаюсь, что его первым побуждением было бы преследовать меня, — я, наконец, поворачиваюсь к тому месту, куда хочу пойти.

— Это хорошая идея? — Спрашивает Ксандер, как только мы останавливаемся возле пекарни, в которой я не была несколько месяцев.

— Папа сказал, что с Волками все улажено, что они не представляют угрозы. И я бы предпочла быть здесь, чем на территории Чирилло.

Ксандер смотрит через мое плечо на Вишенку сверху и неохотно кивает.

— Он не найдет меня здесь, — говорю я, звуча гораздо увереннее, чем чувствую на самом деле.

— Эм, я почти уверен, что ты могла бы отправиться на край Света, и он все равно нашел бы тебя.

Я прищуриваюсь, глядя на него, гадая, знает ли он что-то, чего не знаю я, но решаю не спрашивать.

На сегодня с меня уже хватит Тео Чирилло, и я едва взглянула на него.

— Давай, мне нужна порция сахара.

— Вот это уже разговор.

Ксандер следует за мной в почти пустую пекарню. Когда он сказал, что я угощаю его ланчем, я не думаю, что он понял, что уже почти время ужина и скоро «Черри» закроется на ночь.

— Эмми Рэмси, давно не виделись, — говорит Черри, врываясь из двери, ведущую на кухню, с подносом выпечки в руках.

— Привет, Черри. Как дела?

— Да, ты знаешь. В Ловелле никогда ничего не меняется.

— Разве это не правда?

— Хотя Миша скучала по тебе.

Я улыбаюсь, сомневаясь, что это действительно правда.

Миша была одним из немногих людей в Ловелле, которых я могла с натяжкой назвать другом. По сути, она одна из немногих, с кем я ходила в школу, кто не был полными придурками, и я могла веселиться с ней, не желая ее убивать.

— Я тоже по ней скучаю, — вру я. По большей части, я на самом деле мало думала о тех, кого оставила позади.

— В следующий понедельник у нее день рождения. Арчер и ребята устраивают вечеринку. Ты должна прийти.

Я вздрагиваю, когда рука Ксандера опускается на мою поясницу, напоминая мне, что он здесь.

— Я думаю, ты занята этой ночью, не так ли? — тихо говорит он мне на ухо.

Высвобождаясь из его объятий, я улыбаюсь Черри. — Это звучит здорово. Будет здорово встретиться со всеми.

— Потрясающе. Я дам ей знать. Заставлю ее отправить тебе сообщение.

— Идеально.