— Сейчас, минутку… А куда бы это разложить? Так, я быстро. Стой здесь, никуда не уходи! — попросил он, скрываясь в мерцающей портальной воронке.

Наконец у меня появилась возможность оценить, куда он нас перенёс. Мою просьбу выполнили наполовину. Место действительно оказалось спокойным и безлюдным.

А вот без сюрприза не обошлось: я находилась на вершине потухшего много тысяч лет назад вулкана Эдом, в честь которого была названа столица Пятого мира, чьи очертания угадывались внизу.

Будь у меня зрение как у демонов, я бы смогла отсюда разглядеть в подробностях и королевский дворец, и Академию, и даже родительский замок. Своим ведьминским я видела их как мутные кляксы, угадывая что есть что по очертаниям.

— Прости, что заставил ждать, — снова извинился Самаэль. — Всё готово!

Я повернулась и не смогла сдержать улыбку.

— Ты стащил мебель из ресторации? — Хохотнула в кулак, узнавая стулья и стол, на котором уже были заботливо, но не слишком аккуратно расставлены блюда.

— Взял на время, — отмахнулся Самаэль, расслабляясь.

Внезапный порыв ветра едва не унёс все салфетки, если бы их не придавили хвостом. Демон щёлкнул пальцами, и над нами сомкнулся прозрачный защитный купол. Пусть ветер и прекратился, но совсем от холода купол не спасал.

Стоило мне сесть за стол, как Сэм обошёл меня сзади и накинул на плечи свой пиджак. При этом, я не помнила, чтобы демон был в нём в ресторации. Наверное, прятал в пространственном кармане.

— Спасибо, — поблагодарила Самаэля, а глазами уже вовсю выбирала какое блюдо попробую первым.

Я решила не изображать благовоспитанную леди, которая скромно жуёт листик салата при монаршей особе, несмотря на то, что меня этому много лет учили, а спокойно поесть, чем и занялась, пожелав принцу приятного аппетита.

— Удивительно, что ты не уничтожил то заведение, — отпивая из бокала заботливо подлитое Самаэлем вино, начала разговор я, утолив основной голод. — Говорили, что ты и за меньшее с землёй бары сравнивал.

— Доверю это Пифону, после того как разберётся в своих чувствах к Елизаре, — ответил он, элегантно вытирая губы салфеткой.

— Ты так беспокоишься за их пару? — удивилась я, покручивая за ножку бокал. — Тебе не жаль, что Елизара не оказалась твоей истинной?

Расслабленное выражение лица демона сменилось серьёзным.

— Нет, потому что я абсолютно уверен, что моя пара — ты! — Уверенно заявил Самаэль, своим признанием вышибая у меня из лёгких весь воздух. — Лилит, — он накрыл мою ладонь своей, — прости, что вёл себя с тобой по-скотски. Я не устану повторять, что мне очень жаль, как у нас всё вышло. Но я готов на что угодно пойти, чтобы эти недоразумения остались в прошлом. Прошу, дай мне шанс всё исправить!

— Это ты сейчас так говоришь, — попыталась я осторожно высвободить свою руку, но мне не дали. — А что, если завтра, когда спадёт проклятие, я не окажусь ей? Тогда же на озере ты меня поцеловал и ничего не почувствовал.

Самаэль смутился, но взгляд не отвёл. Набрав побольше воздуха в лёгкие, он вдруг признался:

— Тогда я был юн и глуп. На озере я не сразу разобрался, как объяснить те эмоции и чувства, что вызвал наш поцелуй. А потом ты меня уже прокляла, да ещё и пощёчину влепила, и все положительные эмоции выжгло злостью.

— Хочешь сказать, это я во всём виновата? — вырвала свою ладонь и скрестила руки на груди, чтобы не было соблазна ткнуть в демона вилкой пару раз.

— Я хочу сказать, что никудышно объясняюсь в чувствах. Раньше мне не доводилось делать ничего подобного, — Самаэль покраснел. — С тобой у меня многое впервые, — бросил он тише загадочную фразу. — Я до сих пор помню наш поцелуй. Твои губы со вкусом вишни, их нежность…

А вот теперь пришла моя очередь краснеть и отводить взгляд.

— А ты? — Демон дождался, когда я вновь посмотрю на него и продолжил: — Тебе понравилось? Ты что-нибудь почувствовала ко мне тогда?

— Отвечу, если окажусь твоей истинной, — взяла себе отсрочку, не желая прямо сейчас признаваться. — Но если нет, пожелаю тебе удачи с Махаллат. Она же последняя осталась из списка?

— Алла не может быть моей парой, — стукнул он по столу так, что посуда со звоном подскочила.

— Но шанс то есть…

— Нет, — снова уверенно повторил он, распугивая бабочек внутри моего живота своей непоколебимой уверенностью. — Скорее этот вулкан проснётся, чем Махаллат окажется моей парой.

С опаской покосилась себе под ноги, прислушиваясь, не начал ли тот просыпаться.

— Или я соглашусь на повторное проклятье, чтобы не чувствовать истинность, — ошеломил он меня признанием. — Я хочу сам выбирать ту, с кем проживу свою жизнь. И я свой выбор сделал.

Он поднялся, обогнул стол и встал на колено у моих ног.

— Лилит, будь моей…

— Стоп! Тормози! — остановила я разошедшегося демона.

Маленькой наивной ведьмочке глубоко внутри меня очень хотелось верить, что сейчас Самаэль искренен, но червячок сомнений упорно напоминал о мерзком споре.

— Давай сначала доживём до бала и дождёмся, когда проклятие спадёт? А пока запомни, на чём остановился, чтобы потом с этого же места продолжить. Идёт?

— Всё ещё не веришь?

Я неопределённо пожала плечами.

— А давай поспорим? — хитро прищурившись, предложил он. — Если ты моя истинная, ты исполнишь моё сокровенное желание. Но если нет, и я ошибся — исполню любое твоё.

— И какое у тебя желание? — подвело меня врождённое любопытство.

— Отвечу, если согласишься, — расплылся он в широкой улыбке.

Я задумалась. Предложение звучало очень заманчиво. По большому счёту, я ведь ничего не теряю, соглашаясь? Так? Да и интересно стало, что там за сокровенное желание такое у Самаэля.

— Согласна.

Демон быстро начертил в воздухе руну. Прежде чем я вспомнила, где видела подобный символ, он вспыхнул алым и исчез.

Вот бездна! Теперь этот спор так просто не отменить.

— Если я прав, ты родишь мне маленькую принцессу, похожую на тебя, — вновь ошеломил он меня, заставляя сердце предательски ускорить свой бег.

— Это и есть твоё сокровенное желание? — в голове не укладывалось, что он не шутит. — Обычно мужчины хотят, чтобы родился сын, наследник.

— Сын само собой у нас тоже будет, — самоуверенно кивнул Самаэль, будто знал это наверняка. — И не один. Я вообще хочу не меньше трёх детей. Но дочку обязательно!

— Если девочка будет с твоим характером, её истинному придётся несладко, — поддержала я игру.

— Я в этом даже не сомневаюсь! — кровожадно улыбнулся Самаэль и мы, переглянувшись, рассмеялись.

Глава 59. Лилит

— Выглядишь довольной, — констатировала Елизара, оценив мой растрёпанный внешний вид, едва я вошла в комнату. — Как прошло?

— Начало