Но это, если брать обычную линию. А есть ещё экстренные: в главный город на ветви, в центральную стволовую диспетчерскую, на соцветие, в приёмную императора — вопрос уровня доступа. Это уже прямая выделенка, без всяких промежуточных передастов. Очень удобно, но доступно не всем. Да и в целом у государства на мгновенную связь монополия. В замках знати телефонов нема. Только замкнутые внутренние сети для личного пользования. У нас в форте тоже такая есть, но мы — учреждение казённое, выход имеется и на «межгород». Теперь хоть понятно, почему новости от нас наверх поступают так быстро. Как, собственно, и реакция на них.

* * *

На Технике боя Вигел Кио отчего-то решил поменять мне партнёра по спаррингу. Вчера я без особых проблем одолел воздушника, что считался вторым после Краса по силе у западников и сегодня хотел повторить, но уже без жульни с микрошурсом. Наставник же своей инициативой спутал мне все карты. Физик четвёртой ступени, что выступил заменой прежнему пацану не выглядел хоть сколько-нибудь опасным противником. Долговязый, нескладный, медлительный. Без применения дара такому в драке со мной ловить нечего. Что называется — тренировка коту под хвост.

Единственное, что смог придумать полезное для себя — отработка на дылде ударов ногами. Плясал вокруг него Джеки Чаном всё отведённое на поединок время. Руками не бил, шурс не юзал, вовсю веселил народ и сам веселился. В какой-то момент так увлёкся, что даже случайно провёл запрещённый приём. Не в смысле, что жахнул по яйцам, а ударил так, как в этом мире не бьют — крутанул вертушку в прыжке.

На удивление прокатило — достал в голову и, что важнее сам не упал. Вот, что значит тренированное тело — послушность высшего уровня. Я ведь даже не пробовал эту киношную хрень тут ни разу. Эффективность сомнительная. Чисто рисовка. Прошло только потому, что противник — тюфяк и вновинку приём. Зато зрелищность зашибись. Народ дружно захлопал.

Вот только физику никакого урона. Удивлённо глаза округлил и давай снова лезть на меня со своими размашистыми ударами. Кажется, я понял задумку наставника. Вигел специально поставил против меня эту грушу, чтобы я меньше тратился на манёвры. Непробиваемость у пацана ого-го. К завершению боя я так его в итоге и не свалил. Но тренировка в зачёт. Можно считать разминкой перед завтрашним махачем с Гэдро. Круг замкнулся, и мы снова выходим против востока.

* * *

Когда и на ужине за столом западников не оказалось Фалко, я реально струхнул. И, как выяснилось, волновало его отсутствие не только меня.

— Ты понимаешь, что происходит? — прошептала сестра, подозрительно косясь на пустующий стул Краса. — Какого куса этот урод там застрял? Да и Черхан с Дзоном до сих пор не пришли. Не нравится мне всё это.

— Мне тоже не нравится, — буркнул я.

— О чём говорили вчера?

Я чуть лепёшкой не подавился. Откуда… Хотя, чего я удивляюсь? Несколько человек видело, как я увожу Фалко. Надо было не так открыто его выцеплять. Но теперь метаться поздняк.

— Задание отца, — коротко обронил и скорчил суровую рожу.

— Так и думала, — кивнула Тайре. — Тромбовал?

— Ага.

— И не в первый раз, как я понимаю, — прищурилась сестра. — То-то он в последние дни такой смурной ходит. Ты с ним не перестарался случайно? Похоже, кусёныш коменду жаловаться побежал. Вот посмотришь, сейчас Черхан явится и начнёт речь толкать про недопустимость вражды между учениками. Кус с ними с баллами, но как бы что похуже не прилетело.

Тайре как в воду глядела. Войдя в столовку в сопровождении мастера наказателя, Черхан Гра сразу направился в центр зала.

— Спешу огорчить вас, силары, — заняв позицию, пробасил комендант. — В форте стало ещё одним учеником меньше. По неизвестным мне причинам мэл Крас решил прервать обучение и утром написал заявление. Я вынужден был направить запрос в его клан, но весь день, пока ждали ответ, мы со старшими мастерами пытались отговорить мэла Краса. Увы, он своего решения не изменил и, как только мы получили добро от его отца, отбыл в сопровождении выделенной нами охраны. К чему я всё это говорю?

Черхан сделал паузу, во время которой обвёл хмурым взглядом все четыре ученических стола.

— Мы так и не выяснили причину случившегося. Если кто-нибудь из вас знает, что подтолкнуло мэла Краса к такому решению, прошу сообщить. На этом у меня всё. Продолжайте ужинать.

Комендант направился к своему стулу, я же взглядом прирос к тарелке. По коже побежали мурашки, кусок перестал лезть в горло. Ощущение, когда все смотрят на тебя — такое себе удовольствие. Неужто Черхан сомневается, что Фалко сбежал из-за меня? Или его запутал тот мой поступок, когда после победы над сколопендрой я покрывал Краса, или у него просто нет доказательств. Скорее второе. Специально же бросил клич в зал. Надеется, что мои недоброжелатели что-то знают и дружно побегут стучать. Ему нужен повод, чтобы меня порасспрашивать. И не про ссыкуна-Фалко — на него Черхану насрать. В записке, что ему передала тётушка Фарта, значится фамилия Рэ, и вряд ли столь опытный дядька поверит, что дети ничего ведать не ведают про планы родителей.

— Ничего у него против тебя нет, — словно прочитала мои мысли Тайре. — Подозрения не в счёт, а большего взять неоткуда. Ты же с Красом один на один тёр. О чём — не знает никто. Даже я.

Последнюю фразу сестра произнесла с укором в голосе.

— Другое плохо, — покачала головой она, поняв, что я не собираюсь ничего рассказывать. — Приказ отца не исполнен. Он будет недоволен.

— Предлагаешь догнать? — огрызнулся я. — Кто знал, что эта мразь окажется настолько ссыкливой?

— Это да, — протянула сестра. — Такого я даже от этого кусьего выродка не ожидала. Что же ты ему такого сказал?

— Да много чего говорил. Хотел запугать урода, чтобы он в нужный момент опозорился. Ты же помнишь приказ отца? Убить просто. Но ведь Краса нужно было ещё и унизить, а это уже посложнее.

— Ладно проехали.

По обиженному лицу Тайре было видно, что она хотела услышать подробности.

— Крас — кусня. Главное, другой приказ отца выполнить, — добавила она после небольшой паузы. — Чувствую, скоро начнётся.

Здесь наши с ней ощущения совпадали. Сегодняшнее напоминание Махавая о возможной войне с соседями заставило меня снова начать переживать по поводу грядущего путча. Наверняка одно с другим связано. Пока большая часть армии императора будет занята боевыми действиями на фронте, заговорщики попробуют исполнить задуманное. Вреднее для державы, чем внутренний конфликт во время войны с противником внешним, ничего нет — оставшиеся в моём прежнем мире знатоки отечественной истории не дадут соврать. Но разве таких подлецов как Дрейкус, волнует судьба своей родины? Не удивлюсь, если эти нирийцы и спонсируют переворот.

— Выполним, — уверенно кивнул я и поднялся из-за стола.

Скоро начнётся? Ну и пускай. Всех книг мне всё равно не перечитать, а бесконечное ожидание уже утомило. Настроение в жопе. Даже близняшек на массаж звать не хочется. Да что там секс. К Фае на чердак и то идти не хочу. Депресняк капитальный. Если сейчас Черхан вызовет на допрос, всё ему расскажу — и пошло оно в мох. И про заговор, и про то, что никакой я не Рэ, и про Пожирателя, и про Рой. Пусть делает со мной всё что хочет. Я устал так жить. Устал переживать и выкручиваться. Может, он мне поможет? Может, я зря боюсь всех и вся?