– Вот этот! – рявкнула мечта Чикатило и ткнула пальцем куда-то вверх. – Стоянка разрешена только по четным! А сегодня у нас какое?

– Не… не помню… – созналась Катя. Она поняла, что подруги пока не арестованы, но, судя по выражению лица старшего сержанта, саму Катерину за парковку в неположенное время и в ненадлежащем месте ожидает как минимум расстрел с конфискацией имущества.

– Что случилось? – раздался вдруг восхитительный, чуть хрипловатый мужской голос. – Катюша, у тебя какие-то проблемы?

Катя обернулась. Рядом стоял Яков. Непостижимым образом его плащ и ботинки снова сияли чистотой, голубые глаза излучали высоковольтное обаяние, а бритый череп пускал целую семью очаровательных солнечных зайчиков.

– Вот старший сержант Овчаренко, – едва слышно проговорила деморализованная Катерина.

– Старший сержант? – радостно воскликнул Яков, как будто только теперь заметил колоссальную фигуру в полицейской форме. – А как вас зовут, товарищ старший сержант?

– Люся, – призналась Чикатилиха неожиданно тонким голосом.

– Люся! – восхитился Яков. – Какое прекрасное имя! Люсенька, а вы не хотите сниматься в кино? – И Сатановский протянул оробевшей даме свою визитку.

– В кино? – Люся зарделась. – Ой, но у меня смена до десяти!

– Это ничего, – милостиво разрешил Яков, – звоните после десяти. Я вообще никогда не сплю.

Катерина почувствовала легкий укол ревности. Как легко этот киноискуситель раздает потрясающие предложения! Однако так или иначе старший сержант Овчаренко, на поверку оказавшаяся девушкой Люсей, утратила всякий интерес к Катиному правонарушению и с размягченным, порозовевшим лицом вернулась в полицейскую машину, чтобы там мечтать о светлом будущем, кадрах, дублях, красных дорожках, фестивалях и автографах.

– Видишь, как все просто! – Яков повернулся к Катерине. – Главное – это правильный подход к человеку. Но с тобой я не прощаюсь и жду твоего звонка! Помни: славянское фэнтези, и ты должна воплотить посконно – тьфу! – исконно славянский идеал женщины.

Яков сел в свою потрясающую машину и бесшумно укатил в тот сказочный мир, где под раскидистыми пальмами небожители раздают автографы, отпивая из высоких запотевших бокалов коктейль с говорящим названием «Сладкая жизнь».

– Все, – Жанна остановилась посреди холла, – надо уходить.

Кипучая энергия покинула ее. Жанна, обычно настолько энергичная, что от нее можно было прикуривать или заряжать автомобильные аккумуляторы, выглядела сейчас как спущенный воздушный шарик.

– Все, – повторила она, – проклятой камеи здесь нет. Наверное, Йейтс действительно носит ее при себе.

– Давай пройдемся еще раз, может, мы что-то не заметили, что-то пропустили. – Ирина прикоснулась к Жанниной руке, пытаясь ее успокоить. Жанна отдернула руку, как будто ее дернуло током, и взвизгнула:

– Что ты со мной, как с ребенком! Нечего меня жалеть! Отстань!

Через секунду она устыдилась, уронила руки и тяжело вздохнула:

– Прости, я сама не знаю, что говорю. Это действительно крах, незачем себя обманывать. С самого начала наш план был обречен, найти здесь камею нереально. Ладно, пора уходить. Скоро водоносы проснутся, да и Йейтс может прийти с минуты на минуту. Ко всем неприятностям не хватало только обвинения в квартирной краже. Все, Ирка, выключай свет и звони Катерине на мобильный, пускай начинает отвлекающую операцию.

Ирина хотела предложить еще раз обойти квартиру, но рука ее сама потянулась к выключателю. В глубине души она уже не верила в успех этого предприятия.

Ирина щелкнула выключателем, но свет в холле не погас.

– Что такое? – недоуменно протянула она.

– Не тот выключатель. – Жанна показала глазами. – Вот этот, от светильников в холле.

– А этот тогда что включает? – Ирина огляделась. – Вот от верхнего плафона, эти от бра, а этот от чего? Ну-ка давай отвертку!

На щеках Жанны снова заиграл румянец. Дрожащими руками она вытащила из сумки отвертку, отодвинула Ирину в сторону и попыталась отвинтить крышку выключателя, но отвертка никак не попадала на шлицу винта.

– Подожди. – Ирина осторожно отняла у нее отвертку. – Да не волнуйся ты так!

– Легко тебе говорить, – проворчала Жанна, следя, как Ирина один за другим аккуратно выкручивает винты.

Крышка выключателя упала на пол, и в руке у Ирины оказалась черная лаковая коробочка, которая выпала из стенного углубления. Палехская роспись, народное искусство.

– Это она, – прошептала Жанна прежде, чем Ирина открыла коробочку и увидела камею.

– А вот теперь пора звонить Катьке и выбираться отсюда к чертовой матери. – Ирина решительно щелкнула кнопкой настоящего выключателя.

Не успела Катя с комфортом расположиться на переднем сиденье микроавтобуса, как где-то совсем рядом истерически заверещал мобильный телефон, и она заметалась в поисках. Звук шел откуда-то снизу. Катя попыталась согнуться и залезть под сиденье, но при ее телосложении это было непросто. Вдруг Яша, уютно устроившийся у нее в ногах, сунул морду под коврик и протянул зубами телефон.

– Спасибо, Яшенька! Какой же ты молодец! – восхитилась Катя и выхватила у пса трубку.

– Катька, ты почему не отвечаешь? – Голос Ирины был напряжен до предела. – Я звоню, звоню! Приступаем к последней фазе операции! Нужно отсюда выбираться.

– Все в порядке? Это у вас? – спросила Катерина, тоже переходя на шепот.

– Некогда разговаривать. – Ирина отключилась.

Катя не успела обидеться на подругу. Только сейчас она сообразила, что совершенно не готова к той последней фазе, о которой говорила Ирина. Она еще, выражаясь киноязыком, не провела кастинг, попросту говоря, не нашла исполнителя на главную роль в маленьком, но очень ответственном спектакле, который ей сейчас предстояло сыграть.

Катерина выскочила из автобуса и огляделась.

И тут же, в каких-нибудь десяти шагах от себя увидела старого знакомого в оранжевой курточке «Юные сурки не сдаются» и с физиономией, разрисованной зеленкой, как лицо индейского вождя перед битвой.

– Валек! – обрадовалась Катерина. – Ты как здесь?

– Как-как, – проворчал «юный сурок». – Ты мне игру обещала?

– Ой! – Катя схватилась за голову. – Прости, столько событий, что совершенно вылетело из головы. Но я тебе хотела еще одно дело поручить. – И она быстро что-то зашептала в самое ухо своего малолетнего приятеля.

Перемазанная зеленкой физиономия довольно расплылась: предложение Валеку явно понравилось. Однако как настоящий сын своего времени он отстранился и деловито проговорил:

– Две игры.

– Нет вопросов, – мгновенно согласилась Катя. – Сам купишь? – Она полезла за кошельком.

– А то! – солидно отозвался Валек и протянул руку за деньгами.