– А мы не тут, – ухмыльнулся Вейл и чмокнул меня в нос. – Слышала, что меня выпускают из города? Вот и тебя с собой возьму. Совместим приятное с полезным!

– Правда?! – радостно распахнула глаза я и вскинула руки, переплетая пальцы на затылке Ринвейла. – Хочу…

– Очень? – провокационно выгнул бровь муж, одновременно чуть крепче прижимаясь ко мне бедрами, чем разом поменял окраску всего диалога.

Я облизнула губы, с готовностью поддерживая эту игру и слыша, как тяжелеет дыхание дракона. Потерлась о него грудью и хрипловато ответила:

– Очень… хочу.

Насколько, пришлось доказывать уже через пять минут, когда мы оказались в нашей комнате.

Уже гораздо позже, заснув в руках Вейла, я увидела странный сон. Я и темнота с силуэтами коридоров и яркими искрами, разбросанными по ней. Спустя несколько секунд поняла, что очертания и уровни больше всего напоминают Анли-Гиссар. Странно, очень странно.

Искорок было немного. Десятка полтора, наверное. Какие-то ярче, какие-то тусклее, некоторые с фиолетовым оттенком, какие-то с красным, а одна сияла ослепительно-белым светом. Самая большая была фиолетовой. Ее я обходила стороной. Она наверняка горячая, жаркая. А вот другие…

Я скользнула к синеватой искре и, коснувшись ее, внезапно увидела перед глазами карту города, расположенную в пульте управления Анли-Гиссаром. Испуганно отпрянула и вновь оказалась в своей пронизанной сетями и искрами темноте. Что это было? Что?!

Спустя какое-то время осторожно приблизилась к оранжевому огоньку и нерешительно тронула его. На этот раз я не влетала с разгону, а потому успела почувствовать эмоции. Беспокойство, смятение и страх за кого-то. Когда мгла перед глазами рассеялась, я увидела, что мы с огоньком идем по коридору… к комнате Лилады! Временами стены были облицованы отполированным до зеркального состояния камнем, а потому я различила облик своего провожатого. Диар! Я была в голове Диара?! Но как?!

Тем временем десятник достиг двери моей названой доченьки и застыл рядом с грустным выражением на тонком лице. Потом коснулся приборной панели, все еще мерцающей красным светом закрытого доступа, и тихо сказал:

– Глупая маленькая девочка. Ну зачем было закрываться? Ты же не одна, Лада…

На этом я решила уйти. От, казалось бы, обычной сценки веяло чем-то очень личным.

Но как уйти? В прошлый раз я настолько испугалась, что это получилось инстинктивно. А теперь как? Сунулась туда-сюда, но лишь заработала головную боль как себе, так и Диару. Спустя минуту он недоуменно спросил:

– Сотник?..

От шока и испуга меня вновь вынесло, и на этот раз я даже проснулась. Впрочем, как оказалось, это была заслуга моего мужа.

– Ирка! Ирьяна! Просыпайся, солнышко… Да что же это такое?!

Я подавилась вздохом и открыла глаза, одновременно порывисто садясь. За необдуманность движений тут же поплатилась, встретившись лбом с носом мужа.

– Ай!

– Вейл! – тут же очухалась я и потянулась к любимому. – Ты в порядке?

– Почти, – недовольно пробормотал дракон и обеспокоенно спросил: – Все нормально?

– А что-то не так?

– Ну да, – с деланым равнодушием пожал обнаженными плечами рыжий. – Замедленные сердцебиение и дыхание, пониженная температура, вялость… И ты не просыпалась. – На этом этапе выдержка закончилась, Вейл сграбастал меня в охапку, крепко обнял и тихо сказал: – Я испугался за тебя.

– Ничего страшного не произошло, – тут же заверила я, хотя сама тоже была не прочь в это поверить. – Наверное, просто глубокий транс.

– Почему он тебя настиг во сне?!

– Медитировала перед сном, вот сознание и провалилось, – честно глядя на супруга, соврала я.

Лишний раз тревожить мужа не хотелось. Но плыть по течению тоже нельзя. Нужно поговорить с Арвилем об этом странном сновидении.

К сожалению, оказалось проще сказать, чем сделать. На следующее утро Арвиль был поистине неуловим, а ближе к обеду мы с мужем отправились за материалом для работы.

Чтобы телепортироваться, нужно покинуть периметр защитного поля Анли-Гиссара. Слава стихиям, пропустили нас почти без заминок. Только один из десятников долго и нудно сначала изучал нас внешне, потом проверял магически, а в завершение даже взял кровь, дабы сверить с базой данных. Зато нам пообещали, что возвращаться будет проще. Всего лишь положить руку на сканирующую панель, и техника нас опознает и пропустит.

Врата Юга оказались черными с красными прожилками, со странным гербом в виде выгравированного силуэта хейлара, заключенного в древнюю руну возрождения. Красиво. И символично. Знак мечты, знак надежды, знак веры в будущее. И я даже знаю, о чем думал Арвиль, когда выбирал именно эту символику. Сотник – один из самых ярких примеров того, что никогда нельзя сдаваться.

Пока я витала в своих мыслях, Вейл под локоток вывел меня на круглую площадку и, сообщив хейларам место назначения, начал строить портал. Скрывая окружающий мир, нас окутала голубоватая дымка, в глубине которой временами расцветали морозные узоры. Первым сквозь нее пробился солнечный свет, затем звуки города и… имперская речь.

Я улыбнулась, прижимаясь к груди Вейла и с любопытством глядя на большой зал, по которому сновали самые разнообразные существа. Мне всегда нравилась Изначальная империя. Хотя бы тем, что в ней можно встретить много чего и кого интересного. Все же драконы немало теряют в своей изоляции.

К нам подошел человеческий маг и предложил проследовать к стойке регистрации. Народа рядом с ней было немного, потому что в этот зал могли перенестись лишь посетители, имеющие очень высокий уровень силы.

– Здравствуйте. Добро пожаловать в Лиман, столицу Изначальной империи, – улыбнулась невысокая рыженькая девушка, открывая журнал. – Раса, имена, роды, цель прибытия.

– Драконы. Супруги Ринвейл и Ирьяна цай Тирлин. Прибыли за покупками и прогуляться, – коротко ответил Вейл, невесомо поглаживая мою спину.

Я прижалась ближе и положила голову на грудь мужа, который тотчас коснулся моей макушки невесомым поцелуем.

– Молодожены? – улыбаясь, спросил маг, что нас встретил.

– Ну почти… – немного смутилась я.

– Приятной прогулки, уважаемые, – пожелала рыженькая, заполнив бумаги.

– Спасибо, – дружно ответили мы с Вейлом и, переглянувшись, тихо рассмеялись.

Когда вышли на крыльцо, я глубоко вдохнула теплый воздух с ароматами свежей выпечки и цветущих деревьев. Блаженно зажмурилась, слушая гомон городских улиц. Как же я по всему этому соскучилась! Сначала Ледяной Предел с его спокойными и невозмутимыми жителями, считающими дурным тоном любое отступление от нормы… Потом подземный Анли-Гиссар, где тоже не было такой атмосферы. Отчасти потому, что ситуация не располагала, отчасти потому, что шуметь там особо некому.