никогда. То есть, если моя профессия в принципе будет не нужной. Какие-то средства к существованию у меня имелись, да и в целом я вряд ли пропаду, но хотелось заниматься тем, что бы принесло мне определенное моральное удовлетворение.

В самом-самом детстве я мечтал о карьере боксера, вдохновившись парой фильмов и некоторыми реальными спортсменами. От этой детской идеи я и исходил, когда решил попробовать себя бойцом смешанных единоборств. Для профессионального спортсмена я начал заниматься довольно поздно, но опыт в войсках тоже давал немало.

Правда, к большим спортивным регалиям я так и не прошёл. Глупо умер в уличной драке. Ну а потом Япония, клан Накадзима, разборки с якудза и борьба с кланами-соседями…

Я прошёл метров двести, прежде чем впервые серьезно напрягся. Впереди послышался какой-то шум. А ещё тусклый свет…. Кажется, я вышел к какому-то помещению.

Зазвучала речь на незнакомом языке. Причём очень грубая речь. Какая-то даже по злому мычащая… Я стал ступать острожнее. Свой факел я прислонил к стене, подставив под выступ камня. Света стало минимум, но так только лучше — не дам себя заметить. Может, иномирцы как раз обсуждают, что в их коридоре какой-то свет. Или же шум. Я шел не настолько тихо, чтобы меня не заметили. Да и тут создавалось эхо.

Я взялся за лук. Будет неплохо, если мои противники без брони… А ещё лучше, если они без магии… Я стал идти максимально бесшумно. Иномирцы ко мне пока не торопились — видно я заметил их раньше, чем они меня.

Стоит ли пытаться договориться с обитателями Дикой Пещеры? Или же сразу считать их врагами? Но прежде, чем что-то предпринимать, надо сначала увидеть иномирцев. Внешний вид часто говорит очень многое — если меня встретят злые уродливые рожи, то я сразу же буду стрелять.

Тьма коридора закончилась. Помещение впереди имело более высокий потолок и было хорошо освещено. Серый камень сменился на более темный, и появились вкрапления плитки по краям островков чистого камня. Виднелись также широкие колонны, которые очевидно поддерживали свод Пещеры. Хотя больше подойдет назвать всё это дело каким-то подземельем…

Но это всё неважно. Мне нужно было увидеть не помещение, а его обитателей… Я медленно двигался вдоль стенки — лук опущен, но я наготове для выстрела. Не уверен, что я хороший стрелок из этого вида оружия, однако небольшой опыт был.

Показались тени. Я осторожно высунул голову, чтобы увидеть остановку лучше… Минотавры! Там чёртовы минотавры! Вот же дерьмо «намбер ту»!..

— М-му! — прозвучал яростный зов от одного из монстров.

Заметили. Против меня шесть минотавров высотой от двух до трех метров. Брони у них нет — монстры абсолютно голые, не считая набедренной повязки. Но зато их вооружение выглядит грозно… Здоровенные двухсторонние топоры — у некоторых даже по две штуки…

Темной магии у меня нет. Брахма тут действовала, но толку от неё… Надежда только на мои навыки и снаряжение, которое я себе создал. Враги даже на беглый взгляд очень серьезные… Видимо испытание чуда света предполагало, что я владею светлой энергией на должном уровне, но увы, нет.

Если я тут выживу, то не благодаря, а вопреки…

Я высунулся из укрытия и послал стрелу в бежавшего на меня минотавра.

Глава 27

— Дикая Пещера

Стрела угодила в шею ближайшего минотавра. Он замедлился на секунду, но затем рванул с удвоенной скоростью, обгоняя трех собратьев. Два самых крупных темно-коричневых минотавра продолжали сидеть у небольшого костра — бычары что-то пили из больших деревянных кружек.

Бам!

Мимо меня пролетел топор. Я увернулся в самую последнюю секунду. Выпустив ещё одну стрелу, я откинул лук в сторону и взялся за меч — я был уверен, что больше стрелять мне не дадут.

Минотавр с пробитой шеей всё же упал на пол. Одновременно с этим я принял первый удар топора на блок меча. Чёрт, сколько же дури в этих мускулистых быках… Я чувствовал в себе клановый баф на силу от бога Ято, но даже так минотавры превосходили меня по мощи.

Кроме того проблемным фактором была антропометрия монстров — их руки были длиннее моих, а голова находилась слишком далеко, чтобы ударить мечом. Максимум я мог ударить по центру торса, но это вряд ли мгновенно убьёт врага. Минотавры крепкие и очевидно довольно живучие.

Ускользнув сразу от двух ударов топором, я проскочил к самому высокому противнику в этой тройке. Мой удар мечом прорезал толстенную ляжку минотавра. Брызнула кровь, и вместе с тем монстр упал. Всё — этот не боец, хотя какое-то время ещё поживет.

Раздались мычащие звуки от двух темно-коричневых минотавров. Кажется, они были недовольны своими более мелкими собратьями. Взяв по топору в каждую руку, они кинулись ко мне.

Надо следить за тем, чтобы в меня не полетел топор. Лучше чуть помедлить с разборкой с двумя оставшимися минотаврами, чем получить топор в спину.

Бам! Бам!

Я оказался прав. Оба тёмно-коричневых зарядили в меня по топору. Чтобы уклониться, мне пришлось упасть на пол, а уже в следующую секунду уворачиваться от размашистого удара в голову.

Адреналин внутри просто зашкаливал. Я понимал, что один пропущенный удар топором и мне конец. Удары от минотавров сыпались знатные! Но в этом же и была их слабость — уж слишком размашисто они атакуют. Да и какой-то техникой враги не отличались. Их атаки очень быстро стали для меня предсказуемыми.

Сначала я разобрался с двумя светло-коричневыми, а дальше с их более крупными собратьями. Закончив, я ещё долго стоял на одном месте, восстанавливая дыхание. Пот ручьём тёк со лба. Я снял шлем, чтобы слегка охладиться.

А до этого мне казалось, что в подземелье довольно прохладно! Восстановив дыхание, я пошёл к костру минотавров — шлепать приходилось по крови бычар, хотя на это уже было без разницы. Я и без того был весь в крови.

Пройдя к костру, стал рассматривать оснащение минотавров. Только бочка с чем-то алкогольным и шесть кружек… Дров нет, но как-то минотавры поддерживали огонь. Не иначе как магией…

Я оценил состояние меча и убрал его в ножны. На клинке появились зазубрины и мелкие вмятины — оружие всё ещё годно к использованию, но ещё пару таких замесов и состояние клинка станет ужасным.

Сколько ещё монстров мне встретится в Дикой Пещере? Думаю, эти минотавры это только самое-самое начало…

Позади меня раздался громкий тяжёлый звук. Каменные двери закрыли коридор, из которого я пришел. Посередине них висел железный