с навыками, подобными твоим.

— Покажи свой «росчерк» на во-о-н той железной мишени, — я показал рукой в противоположный конец полигона. — Целься в шею.

Без лишних слов Рин достала кинжал на поясе и ударила «росчерком» по мишени. Железная голова слетела с плеч манекена. В целом техника Рин была неплохой, но я видел кучу мелких неточностей. До совершенства тут далеко.

— Займемся самыми базовыми вещами. Всё сегодняшнее занятие посвятим навыку «росчерка». Сколько у нас есть времени?

— Два часа. Я хочу, чтобы ты тренировал меня два часа каждый день. Столько же времени тебе будет посвящать мой сэнсэй.

— Идёт.

— Только я не гарантирую, что он тебя возьмёт. Если он откажет, то я найду кого-то другого.

— Ниже «гранд магистра» можешь никого не предлагать.

— Да, помню твои условия. И пока мы не начали тренировку, у меня есть ещё один важный вопрос. Тот навык, который ты использовал вчера… Как ему противостоять?

— Пройди Семь Кругов Ада, и для тебя не будет проблемой противостоять моему навыку.

— Ты прошёл Семь Кругов Ада?! — глаза девушки вылезли из привычных орбит, и я вдруг понял, что сказал лишнего. — Там же даже «архимаги» гибнут…

— Думаю, в демоническом Аду скорее нужно владение тёмной энергией, чем светлой. Поэтому «архимаги» там и дохнут.

— Получается… — Рин всё ещё была в сильной растерянности. Она никак не могла переварить свалившуюся информацию. — Какой у тебя ранг?…

— Восьмой. С займом Девятый, — смысла врать насчёт способностей я не видел. Тем более она должна была видеть количество меток на моём лице, а значит и вариантов, какой у меня ранг, совсем немного.

— Говорят, Семь Кругов Ада проходили только наитемнейшие… Насколько ты близок к Десятому рангу?

— Не слышал такую байку про наитемнейших. Насколько близок к Десятому рангу? Думаю, я пока очень далёк от такой вершины. Ладно, хватит разговоров! Начинаем тренировку.

Два часа занятий пролетели незаметно. Рин, пожалуй, была самым способным моим учеником в темной энергии. Все указания она схватывала на лету, постоянно что-то спрашивая и выясняя суть вопроса на сто процентов.

Вообще я думал, что давать уроки принцессе будет тяжелее — характер у неё не подарок. Сразу чувствуется, что она влиятельная аристократка, и отсюда же идут корни её высокомерия.

А ещё во время занятий с Рин я окончательно понял, что мне нравятся сильные девушки. Вернее — именно их мне хочется затащить в постель. Есть множество красоток, которых я могу трахнуть без особых усилий, но мне почему-то хочется идти по самому сложному варианту. Видимо тут играл некий спортивный интерес — что в случае с Поклонской, что в случае с Рин.

Про Элизабет я напрочь забыл. Даже не интересовался у Хины о результатах её разведки. И что же за резкий прилив любви тогда был?.. Видно во мне что-то осталось от прежнего Эрни — когда появилось нечто важное для паренька, я это сразу же почувствовал.

— Чего пялишься? — спросила Рин с некоторым раздражением. Она открывала портал к моему «гранд магистру».

— У тебя глаза на спине? Я не пялился, а просто смотрел. У тебя хорошая фигура, которая привлекает взгляд любого мужчины.

— Это и значит пялиться. Портал открыт. Удачной тебе встречи с Гэнтоку-саном.

— А куда портал ведёт? В Японию?

— Да. Собственно, мы и сейчас в Японии. Я решила не показывать ирокезам свои тренировки.

— А почему ты вообще тренируешься в другой стране?

— Политическая договоренность, — Рин мотнула головой. — Давай уже — иди в портал.

Я прошёл через берёзовую гладь портала и оказался в густом затуманенном лесу. Воздух здесь очень сильно отличался от того, что был внутри полигона. Да и атмосфера царила не самая обыденная… Рин закинула меня в священное место? Хотя это маловероятно. Но духовность данного места определенно большая…

— В-вода-вода-вода, — эхом пронеслось по лесу.

Зловеще, чёрт побери… Этот Гэнтоку меня проверяет? Похоже на то. Никаких встречающих меня людей я не вижу, но рядом видна протоптанная дорога. Что ж, значит мне говорят найти нужный путь самостоятельно.

Я прошёл к дороге, попутно отмечая, что лес наполнен множеством разной живности. Правда, никого живого я не видел — только слышал.

— В-вода-вода-вода.

Хм-м, и куда мне пойти? Влево дорога идёт на подъем, а вправо на спуск… Мне по душе идти в гору, так что выберу подъём!

Я прошёл несколько метров по тропе и неожиданно заметил, что кусок дороги позади меня пропал. Интересно, интересно…

Храм Водопада Нати. Пятое по важности чудо света в Японии

— Его владение брахмой ничтожно, — сказал Гэнтоку, смотря в магический шар.

— Зато способности охотника просто невероятны, — ответила Рин. — Эрнест Накадзима крайне опасный человек. Теперь я понимаю, почему оракулы дали ему двадцать первый номер.

— Бери свиток и уходи. Твоё присутствие может помочь ему пройти испытание Водопада Нати.

— Да, сэнсэй. Только, пожалуйста, помогите ему, если он окажется на грани гибели. Накадзима нужен мне, как учитель по темной энергии.

— Не помню, чтобы ты просила за кого-то также сильно, как за этого парня. Но если все так, как ты описываешь, то он действительно сильно поможет тебе в изучении рахвы.

Примечание автора:

Визуализация Водопада Нати. Эта картинка год стояла у меня на рабочем столе, и возможно из-за этого родилась идея книги с множеством храмов и богов.

Глава 26

— Чай со стариком

Этот лес был очень-очень не прост… Я не торопясь шёл вперёд, вслушиваясь в каждый звук. Почему до сих пор не встретилось ни одного животного? Хруст, шорох, чириканье, кваканье — лес был полон звуков, но я упорно не находил источник звука.

Это мелочь? Не обращать внимания? В целом скорее «да», чем «нет», однако некоторая настороженность у меня оставалась.

— Ш-шаги-шаги-шаги…

А ещё этот голос, эхом раздающийся по всему лесу… Кажется, это ментальная атака — я прямо чувствовал, как неизвестный голос хочет проникнуть мне в голову. Здесь не могло быть ещё одного магнолианца, но я всё равно сильно напрягался из-за лесного голоса.

Дорога с каждым шагом брала всё больший и больший уклон. Ширина тропинки при этом неуклонно сужалась — было ощущение, что дорога вот-вот кончится, и я останусь один в этом глухом лесу.

— Б-беги-беги-беги… У тебя мало времени-времени-времени…

Голос внушал чувство страха. Было сильное желание рвануть вперёд со всей силы, но я сдержал этот порыв. В подобных местах нельзя поддаваться единовременному порыву — надо чтобы на плечах всегда оставалась полностью холодная голова.

— Б-беги-беги-беги…

Я обернулся. Лес позади стремительно обрастал мхом.