— Потому что моя цель достигнута. — Изабелла довольно улыбнулась, и от ее усмешки мороз пробежал по моей коже, а Вентор, вроде как не замеченный прежде в трусости, побледнел. — Алисандр понес заслуженное наказание. Я отомщена. И ты сыграла во всем происходящем пусть косвенную, но роль. Считай, что это мой подарок тебе. Небольшое возмещение за причиненные неудобства.

Я молча смотрела на Изабеллу, не зная, стоит ли ей доверять. Один раз она уже пыталась навлечь на мою голову смертельную беду.

— Призраки не умеют лгать, — холодно обронила женщина и горделиво встряхнула длинными светлыми волосами, словно обиженная тем, что я осмелилась сомневаться в ее словах. — Мертвым это ни к чему. Мы можем скрыть правду. Можем запутать вопрошающего в намеках. Но на прямую ложь мы не способны. Повторяю еще раз. Медленно и по слогам, чтобы у тебя не осталось ни малейших надежд на двоякое толкование. Ты. Не. Беременна.

Надежды на двоякое толкование? Я возмущенно фыркнула, когда осознала, что именно хотела сказать этой витиеватой фразой Изабелла. Неужели она думает, что я мечтаю остаться в замке подле Фелана, поэтому так медлю с принятием решения? Ну уж нет! Она права, я и без того слишком здесь задержалась.

— Хорошо, — сказала я и прямо посмотрела на Вентора. — Веди меня к своей знахарке!

Вентор вдруг искренне и от души расхохотался, будто бесконечно обрадованный моим выбором. И вторил ему мелодичный смех призрака. Кто-кто, а эта парочка точно не будет по мне скучать.

Впрочем, как и я по ним.

* * *

Естественно, я не могла покинуть замок в халате Фелана и босой, поскольку его тапочки слетели с меня еще при схватке с Айшей. Вентору пришлось скрепя сердце отправиться на поиски какой-нибудь более-менее подходящей одежды, и, если судить по кислому выражению лица, он был очень недоволен возникшей заминкой.

За время его отсутствия я несколько раз порывалась написать записку Фелану, благо что без проблем нашла бумагу, чернильницу и несколько очищенных гусиных перьев. Но в итоге лишь поставила на лист парочку клякс, после чего в сердцах скомкала его и кинула в камин. Что, ну что я собиралась написать Фелану? Обвинить во всех своих бедах, сказать, насколько сильно ненавижу его? Попытаться объяснить, как я чувствовала себя в этом замке, когда ко мне относились не как к человеку а как к некой вещи? Пустое. Вряд ли бы оборотень понял суть моих претензий. Ведь, по его мнению, мне не на что было жаловаться. Каждый раз, когда он использовал мое тело для удовлетворения собственных прихотей, то не забывал доставлять наслаждение и мне. И Фелан был искренне уверен, что это извиняло все его действия по отношению ко мне.

Тем временем вернулся Вентор. Судя по тяжелому дыханию, ему пришлось чуть ли не бежать. Неужели так боится, что я могу передумать? Ну уж нет, я буду только счастлива, если наконец-то вырвусь отсюда на свободу.

— Вот, — проговорил он и кинул на диван целый ворох какого-то тряпья. — Надеюсь, что-нибудь из гардероба Айши тебе подойдет. Вы вроде как примерно одинаковой комплекции.

Я с сомнением посмотрела на груду разноцветных вещей. Подойдет-то подойдет, но, говоря откровенно, мне не нравилась манера девушки одеваться. Слишком вызывающе и вульгарно. Боюсь, я буду выглядеть во всем этом слегка неуместно.

Однако я понимала, что в моем положении будет крайне глупо недовольно морщить нос и требовать чего-либо иного. Эдак мы рискуем провозиться недопустимо долго. Еще, не приведи небо, Фелан вернется в разгар моих сборов.

Поэтому я покорно зарылась в предложенные вещи. Достаточно быстро остановила свой выбор на узких обтягивающих кожаных штанах, свободной шелковой тунике ярко-алого цвета и высоких сапогах. Не совсем то, что я привыкла носить, но остальное выглядит совсем ужасно. Боюсь, родителям станет плохо, если они увидят меня в таком виде.

Процесс переодевания занял всего минуту, не больше. Вентору, оставшемуся в гостиной, даже ни разу не пришлось меня поторопить. И наконец я была готова к побегу. Правда, оставалась еще одна мелочь, которую надлежало сделать.

С немалым сожалением я сняла со своей шеи амулет, одолженный мне Норбергом. Положила его на прикроватный столик. Я очень хотела оставить столь чудесный талисман себе. Теперь я понимала, почему загадочная Алекса достигла таких успехов в далеком Хельоне. Очень неприятно, когда твои мысли, воспоминания и чувства перестают быть только твоими и становятся известны кому-нибудь еще. И дело даже не в маленьких постыдных секретах, которые, я уверена, имеются у каждого. Просто нельзя давать такую ментальную власть одному человеку над другим. Это неправильно и очень жестоко!

Да, что скрывать очевидное, первым моим порывом было уйти вместе с амулетом. Сделать вид, будто забыла про него. Однако почти сразу я отказалась от этой идеи. И не потому, что мне стало стыдно, ведь, как ни крути, но речь шла о самом настоящем воровстве. А потому, что я не сомневалась: в таком случае Норберг обязательно найдет меня и вернет вещь, принадлежащую ему. Злить же нового главу рода Клинг мне совершенно не хотелось. Пусть он просто забудет о моем существовании. И чем скорее это произойдет, тем лучше для меня.

Перед самым выходом из спальни я не удержалась и кинула быстрый прощальный взгляд на кровать. Постель была все еще смята после нашей последней любовной схватки с Феланом, и казалось, будто я улавливаю запах оборотня. А скорее всего, он просто намертво въелся в мою кожу, которая еще помнила, какими мягкими и нежными были его губы…

Я досадливо тряхнула головой, заставив себя перестать об этом думать. Нет, я ни капли не жалела, что покидаю замок, не простившись с Феланом. Иначе этот проклятый оборотень точно заставил бы меня передумать.

И я вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь и ни разу не оглянувшись на комнату, где испытала столько болезненного наслаждения и бесконечного удовольствия.

Вентор нетерпеливо переминался с ноги на ногу около порога. Увидев меня, он не сдержал довольного вздоха. Развернулся и ступил в полумрак коридора, уверенный, что я последую за ним.

Я могла бы его спросить, почему он так усиленно меня выпроваживает. Но решила не искушать судьбу. Чем дольше я тяну время, тем больше шансов, что Фелан прервет мой побег. Эдак можно подумать, что я сама хочу остаться подле этого противного, самовлюбленного и наглого блондина. А это совершенно не так!

И я с угрюмой решительностью сжала кулаки и поспешила за Вентором.

Коридоры замка в столь поздний час были совершенно пусты. Лишь через равные промежутки в воздухе висели магические искры, дающие лишь самый минимум света. Из-за этого ползущие за мной и Вентором тени имели просто-таки ужасающие размеры. То и дело они изгибались под немыслимыми углами, и тогда чудилось, будто за нами бесшумно крадутся два гигантских уродливых чудовища, тянущие к нам жадные лапы.

Вопреки моим опасениям, нас никто не остановил, даже когда мы вышли из замка и отправились к воротам. Каждый шаг я вздрагивала, опасаясь услышать позади свирепый окрик оставленной на страже «вороны». Но вокруг царила просто-таки нереальная тишина. Ни лая собаки, ни крика ночной птицы. Лишь луна, уже пошедшая на убыль, но все еще большая, заливала призрачным светом пустой двор.