Быстро поднявшись на третий этаж, я обнаружила, что дверь в Зал Истины по-прежнему распахнута. В Зале не было ни одного окна, и его освещали специальные сияющие магические камни.

Я несколько раз прошлась взад-вперёд по черно-белым клеткам, на которые делился пол. Остановилась в месте, где вчера появился четвёртый ключ, и какое-то время не сходила с него глаз, внимательно разглядывая пол. Тут я заметила четыре символа в виде изогнутой подковы на полу, по разные стороны от чёрной клетки, на которой я стояла. Повинуясь внутреннему порыву, я положила по одному из ключей на каждую такую клетку с подковой. И тут… пол под ногами провалился. Я полетела вниз.

Даже не успела толком испугаться, когда тело соприкоснулось с твёрдой поверхностью. На моё счастье это оказался песок, а не камни.

С трудом поднявшись, я осмотрелась, прошептав заклинание светлячков, выученное под руководством Ольви. Прямо передо мной лежала могильная плита. Она была большой — общим охватом в два размера крупного мужчины. На ней отсутствовали надписи.

Прежде чем додумать, как теперь отсюда выбираться, я услышала тихие голоса за спиной:

— Наконец-то она явилась! Мы ждали так долго, а эта дурочка даже не могла догадаться, как следует разместить ключи.

— Но леди Лагмерил, этого не знали даже мы…

Я поспешно обернулась. В пропахшем плесенью и сырым песком помещении, кроме меня, находились ещё четверо. Одной из них оказалась эльфийка Лагмерил. Другие прятали лица в тёмных капюшонах.

— Вы? — я растерянно уставилась на своего попечителя в Академии.

Та вдруг презрительно улыбнулась:

— Приятно видеть тебя на коленях, новая королева. Но ты привела за собой «хвост»!

Она подняла вперёд посох, и меня ударила магическая волна, да так сильно, что впечатала в могильную плиту.

Я всё же успела увидеть, как сверху кто-то падает. Вновь прибывшим оказался Баэль Кирионский. Но он не упал. Магия Лагмерил спеленала его в воздухе и заточила в прозрачный кристалл:

— Добро пожаловать на наш праздник, господин ректор…

Каливан

Принц-дракон жутко разозлился, услышав последние новости от Ольви. Это снова повторилось. Динара исчезла, не оставив и записки. Благо, теперь они знали, где её искать.

Накручивая себя, что Дина опять может попасться на лживые речи ректора, дракон шагал по направлению к заброшенной башне. Да так быстро, что Ольви за ним не поспевала.

Слишком поздно Каливан понял, что совершил ошибку, ворвавшись в Зал в сопровождении лишь одной смертной девушки. В Зале было темно, и осветительные камни не горели. Ему показалось, что он видит перед собой чей-то силуэт. А потом Каливан услышал тихий вскрик за своей спиной, а когда обернулся, на его голову обрушился мощный удар.

На какое-то время он лишился сознания. А когда очнулся, обнаружил себя на полу, крепко связанным. Из раны на голове сочилась кровь, его белая рубашка была ей заляпана.

Каливан с трудом повернул голову и увидел связанную Ольви. Её рот был заклеен. Рядом с ней, фривольно обнимая её за плечи, сидел Леон и убаюкивающим голосом говорил нечто такое, отчего Каливан мысленно пообещал себе разрезать его на кусочки, если удастся освободиться.

— Ну, госпожа Недотрога, теперь ты видишь, что я всегда получаю желаемое. После сегодняшнего дня мы с тобой навсегда покинем Академию. Зачем мне учиться, если я стану правой рукой нового действующего короля? А тебе, сладкая, придётся удовлетворять мои прихоти, — Леон пощекотал дыханием девичье ушко. Ольви прохрипела что-то, бросив на него яростный взгляд. — Да, не всё же мне присылать тебе пирожные, и ничего не получать взамен. Похитить тебя — идеальное решение, правда, Аджит?

— Конечно, друг мой, — усмехнулся голос над головой Каливана. Связанный дракон вздрогнул, глядя в холодные глаза сводного брата.

— Зачем ты связал меня? Решил устроить переворот? Думаешь, у тебя что-то получится?

— Ошибочка вышла, милый Каливан. Переворот устроил не я, то есть пока не я, а кучка тёмных эльфов. Но они приняли меня в союзники. Понимаешь, и мне, и им выгодно, чтобы Дина никогда не покинула Зал Истины. Её жизнь будет принесена в жертву какому-то их павшему лидеру, впрочем, меня это мало интересует. Зато вот эта тема с похищением её подруги Ольви прямо заводит. Наводит на воспоминания, не так ли?

— На какие воспоминания? — прошипел Каливан.

— Я тоже как-то похитил свою любимую девушку. Её звали Элария. Помнишь такую?

— Ты… О чём ты говоришь… Элария собиралась выйти замуж за нашего отца! Она полюбила его, по его просьбе сотворила браслет, с помощью которого я мог летать…

— Да… И я не хотел этого. Моя мать достаточно настрадалась, когда её заставили рожать детей от этого выродка! Меня же презрительно называли «Прикормыш». Я не хотел для своей возлюбленной и её детей такой судьбы. И после помолвки я похитил её, отвёз в одно тайное место в Скалистых горах. Однажды я покажу тебе его, брат… Но вернёмся к Эларии, той, что создала для тебя искусственные крылья. Она не желала оставаться со мной. Мне пришлось силой удерживать её в ущелье, которое вытягивало из неё драконью магию. Но однажды она вырвалась и улетела. К сожалению, она была слишком слаба, и её тело не справилось с полётом. Обернувшись прямо в воздухе человеком, она упала с высоты и разбилась.

— Элария погибла в Скалистых горах из-за тебя! Это был не несчастный случай! — сжал кулаки Каливан.

— Нет, виноват только один человек. Наш отец. Знаешь ли ты, как я ненавидел его, и тебя, его любимчика? А с тех пор, как появилась эта девчонка из другого мира, я возненавидел тебя ещё сильней. Помнишь, что я тебе говорил? У меня есть лишь одна причина любить тебя, Каливан. И это — твои крылья. Прекрасные крылья, которые никогда не будут служить никому другому. И ты хочешь от них отказаться, связав себя узами с иномирянкой!

— Магия Эларии исчезает. Скоро я не смогу летать. Но, даже если бы этого не случилось, я всё равно выбрал бы будущее с Диной. Мы связаны ещё с прошлой жизни, но, такому, как ты, этого не понять. Ты безумен, Аджит, — Каливан смело вскинул голову.

— Ты так считаешь, брат? А если я скажу, что единственный, кого я сейчас люблю, это ты? Ты назовёшь меня ещё более безумным, верно? Я же сказал тебе, что не позволю отказаться от наследия крыльев Эларии, а, значит, и моих чувств. Ты даже не представляешь, как моя любовь отличается от нормальной… — Аджит положил ладонь на грудь Каливана и сжал её с такой силой, что внутри что-то хрустнуло, — хотел бы я также сжать в руке твоё сердце, дорогой брат. Но мы не всегда получаем то, чего хотим. Знаешь, появление Дины в этом мире принесло и мне кое-что ценное. Я получил её кровь, и несколько капель этой чудодейственной крови, потомственной драконоборки, помогли завершить работу над зельем десятилетнего сна. Сейчас ты выпьешь его и уснёшь. А я запечатаю этот Зал ровно на десять лет. Не бойся, этот сон не даст тебе постареть. Ты останешься таким же красивым только для меня, мой любимый брат. Когда ты очнёшься, мир изменится. Эндогар, королевство драконов, склонится передо мной. Да, мои новые друзья — тёмные эльфы — помогут мне разобраться с врагами. Так что, до встречи через десять лет, дорогой брат. И можешь попрощаться с отцом уже сейчас, его-то ты точно уже не увидишь. Немного жаль, что ты пропустишь его казнь, но безопасность твоих прекрасных крыльев для меня дороже… А теперь, будь хорошим мальчиком и выпей этот раствор.