— Когда ты успел это подготовить? Ты же не мог знать заранее, что мы сбежим с уроков? — я бросила вопросительный взгляд на дракона.

Тот пожал плечами:

— Я надеялся поговорить с тобой сегодня. А положение наследного принца даёт некоторые привилегии. По моей просьбе быстро всё приготовили.

От смущения я не знала, куда девать глаза. Самое лучшее, что мне пришло в голову — просто устроиться под воздушным тентом. Принц сел рядом, разлив вино по бокалам, и взяв один из них в руки, задумчиво уставился на далёкую линию горизонта.

После поведанной Каливаном истории кое-какие вещи встали на свои места. Например, почему Аджит пытался убить меня или изгнать из этого мира. Судя по всему, драконы верят, что я могу излечить наследного принца от недуга. Конечно, Аджиту это более, чем невыгодно.

Я задумалась, почему Аджит до сих пор не раскрыл правду о наследнике престола. Похоже, он не был уверен в том, что народ его поддержит. Тем более, сейчас, когда появилась женщина с кровью драконоборцев, предназначенная невеста, способная исцелить наследника.

— А зачем ректор вчера позвал вас с Ольви к себе? — неожиданно спросил Каливан.

— Ну… теперь он тоже в курсе, что я — не из этого мира. Пришлось признаться, он меня подозревал. И я сослалась на тебя. Сказала, что попала в этот мир благодаря тебе. Это плохо?

Лицо Каливана просветлело:

— Ерунда, скоро весь мир это узнает. Хотя я терпеть не могу ректора. Он вечно ко мне цепляется и ненавидит всех драконов до единого. И, в отличие от остальных эльфов, не боится показывать свое отношение, пользуясь положением первого лорда.

— Я вообще не понимаю, что вы не поделили с эльфами. Но не это сейчас важно. Ты обещал мне рассказать, как связан с Ваней.

— И правда… — Каливан вздохнул.

Кажется, эта тема ему не нравилась. Его расстраивало одно имя моего настоящего жениха. Внезапно он накрыл мою руку своей и погладил кончики пальцев. Его прикосновение оказалось неожиданно приятным, и я не спешила избавиться от чужой руки. Этим простым жестом он явно хотел меня ободрить. А я хотела добиться от него откровенности. Поэтому решила не заявлять о нарушении личного пространства.

— Расскажи всё, — потребовала я.

Дракон выпил вино одним залпом, поставил бокал на место и откинулся на подушки, скрестив руки на груди. Я почувствовала странную пустоту внутри, стоило Каливану отпустить мою руку.

— Я уже рассказывал, как это началось. Наш предсказатель пообещал королю, что настоящие крылья мне подарит девушка из другого мира. Но, чтобы установить с ней контакт, я должен провести особый ритуал. Предсказатель сообщил, что я не смогу связаться с девушкой напрямую. Я должен действовать через самого близкого ей человека. И всё тот же предсказатель смог вычислить его. Но, только я мог поговорить с человеком из иного мира. Меня предупредили, что у меня будет только один шанс.

Каливан вдруг достал из своей сумки маленький пузырёк:

— Благодаря этому зелья я смог связаться с Ваней через его сон. Я также получил возможность понаблюдать за ним в течение одного дня после того, как он уснул. Драконья магия, которой я добровольно отдал пятнадцать лет своей жизни, может многое. Например, исполнять желания людей. А у Вани было одно заветное желание…

— Какое желание? — нахмурилась я.

— Погоди, дай мне рассказать. Итак, я проник в ваш мир через его сон. Сон стирает грань между реальностью и явью. Во сне души свободны… Незадолго до момента, когда мы с Ваней встретились во сне, он выпустил свой первый роман. Тот не имел успеха, и Сударьков был сильно расстроен. Он жил бедно, в старом доме, подрабатывал грузчиком. И часто выпивал. Особенно в тот вечер. Засыпая, Ваня думал о своей книге, не получившей признания у публики. В том романе была сцена, где девушку приносят в жертву. И Ваня размышлял о том, как жаль, что в вашем мире подобное невозможно. Нельзя выкупить целый город или приобрести богатство ценой жизни одного человека. Тогда я появился перед ним в образе дракона и заговорил с ним: «Я пришёл на твой зов, человек. Ты думал о жертве. Отдай то, что не имеешь, тогда получишь желаемое». Ваня ответил просто: «Сейчас у меня нет ничего. Но, если это договор, то я на него согласен. Забирайте то, чего я не знаю. С деньгами и славой я стану управлять своей судьбой».

Я наблюдал за ним на следующее утро. Ваня решил, что его видение — не более, чем обычный сон. Но, в тот же день он получил коробочку с кольцом.

— Я видела это… Тот день, когда он получил кольцо. Значит, видение в магноли было настоящим… — чувствуя, что в горле пересыхает и становится трудно дышать, я схватила бокал с вином. И, так же как Каливан, полностью осушила бокал.

— Вероятно, твоё кольцо показало момент из прошлого… Кольцо — артефакт, созданный королевской драконьей кровью, способен на многое. Даже я не знаю его истинной силы. И, конечно, оно помнит обстоятельства, при которых было создано, и как оказалось у своего владельца. Вот, и вся история. Иван Сударьков всего за год стал богатым и популярным писателем. Через пару лет он встретил тебя, девушку, которую полюбил. Но он забыл про сон, который изменил его жизнь, забыл про наш договор: расплатиться за удачу тобой…

— Расплатился мной… — я чувствовала себя так, словно мир вокруг меня разом обрушился и похоронил меня под своими обломками. Словно тысячи нитей лески опутали меня с головы до ног и сдавили моё тело, разрывая его с головы до пят. Каливан что-то говорил, но в ушах свистел ветер, и я ничего не слышала.

Наверное, лучше бы я упала со спины дракона и разбилась. Вот оно, настоящее свободное падение.

***

Оглушённая правдой, я не слышала, что дальше говорил Каливан. И когда он снова обратился ко мне, я вздрогнула.

— Дина, всё хорошо? Ты сильно побледнела…

— Лучше не бывает. Меня предал тот, кого я люблю. Любила… — тихонько всхлипнула я и закрыла лицо ладонями, словно спасаясь от жестокого мира.

Я была благодарна дракону за то, что он не стал ко мне прикасаться, пытаться прижать к груди и утешить. Меньше всего мне хотелось, чтобы до меня сейчас кто-то дотрагивался. Я чувствовала — пройдёт само. Нужно это пережить. И я смогу.

— Прости за всю эту историю. Я не знаю, что сказать.

— Помолчи. Мне ничего не нужно, — прошептала я, глотая подступившие к горлу слёзы.

— Но у меня всё же кое-что есть. Для меня этот пузырёк бесполезен. С вашим миром этот эликсир позволяет связаться лишь раз. Но ты ещё можешь им воспользоваться, если хочешь ещё раз увидеть Ваню. Ты не сможешь с ним поговорить, ты — не дракон, лишь посмотреть на него в последний раз. Если ты не хочешь его видеть, я просто выброшу этот пузырёк…

— Я могу выбрать другого человека, кроме Вани, которого бы я хотела увидеть? — в отчаянии я сжала кулаки.

— Нет, эликсир связан только с ним, потому что он заключил договор.