— У меня… — тихо ответила я, пристыженная его словами и тем, что Ольви с братом прожигают меня взглядами, — но это вышло случайно, я лишь задела его. И теперь не могу от него избавиться. Может, это из-за того, что я из другого мира? Или на вашем оружии сработали специальные защитные чары?

— Что-то вроде того, — неохотно отозвался Баэль. — Можете оставить его себе. Считайте моим подарком.

— Но у меня уже есть такой же, — пробормотала я себе под нос.

— Второй кинжал? Дина, вы не перестаёте меня удивлять… Вашей силе и удаче можно только позавидовать.

Чай пили в полном молчании. Никто не делал попытки заговорить. Эльф ушёл с головой в свои мысли, мы же радовались, что он прекратил задавать вопросы.

Распрощавшись с Баэлем, мы с Ольви двинулись в свой жилой корпус, а Руф — в свой. Подруга всю дорогу отчитывала меня за то, что я посмела рыться в вещах директора.

На следующий день на уроке магической музыки преподавательница попросила меня отнести книги в библиотеку. Стоило мне подойти к дверям, как я услышала голос Каливана:

— Простите, я плохо себя чувствую. Можно мне в больничное крыло?

Я не стала дожидаться, что ему ответят, просто вышла из класса. Дверь хлопнула за моей спиной, а затем ещё раз. Каливан оказался рядом, приобняв меня за плечи:

— Ну, и куда ты спешишь? Не могла меня подождать?

— Ты же заболел и попросился отдохнуть. Причём здесь я? — бросила я на ходу.

— Для начала я провожу тебя до библиотеки.

— Делай, что хочешь, — буркнула я, смахнув его руку со своего плеча.

Вернув книги, я поспешила назад, но Каливан схватил меня за руку, вынуждая остановиться. Мы остались одни в пустом коридоре, и я почувствовала странную тревогу. Вспомнились, как он называл меня своей невестой.

— Ты обещала мне свидание, — наконец, сказал дракон.

— Ага. Но не прямо сейчас, — качнула головой я, — если ты забыл, сейчас идут занятия.

— А что, если я скажу, что через час, недалеко от берега, проплывёт стая дельфинов? Хочешь их увидеть?

— Ты совсем дурак? Я, и так, не отличница, зачем бы мне прогуливать уроки.

— Потому что время дорого, — пожал плечами принц, — по крайней мере, для меня. Ты же хотела узнать правду? Про Ваню и кольцо…

— Хотела, — тут же отозвалась я. И поняла, что дальше не могу ждать, и пусть потом ректор назначит мне тысячу отработок.

— Отлично. Тогда просто иди за мной.

Я кивнула и молча пошла за Каливаном. На наше счастье, на выходе из учебных корпусов нам никто не встретился. Мы шли по дороге к корпусу драконов.

Устав молчать, я спросила:

— Ты ведёшь меня к себе?

Заметив мои сомнения, Каливан поспешил меня успокоить:

— Не бойся, я — не такой, как Аджит. От нашего корпуса есть прямая дорога к морю. Я же обещал показать тебе дельфинов.

— Будто это так важно, — пробурчала я, но внутри расслабилась. Не хотелось снова оказаться в драконьем корпусе.

Миновав кованые ворота, мы шли по узкой садовой дорожке. Спустя полчаса дорога закончилась обрывом. Мы, и правда, вышли к морю. Небольшая тропка спускалась по склону вниз. Дракон предложил мне руку, помогая спускаться.

Я же не могла оторвать взгляда от водного простора, расстилавшегося, насколько хватает взгляда, подобно тончайшему лазурному покрывалу из шёлка. Из-за ветра море было не спокойным — по нему скользили белые змейки волн. Вода сверкала так, словно изнутри её подсвечивали тысячи невидимых светильников.

Я застыла, глядя на морскую гладь. Вспомнилось, как мы с Ваней ездили к Финскому заливу на пикник. Там море было другим. Холодным. А это — тёплое, так и тянет искупаться. Хотя неизвестно, насколько прогретой окажется вода…

— Окунёшься в другой раз, — словно прочитал мои мысли Каливан. — А пока я обещал показать тебе дельфинов.

— Это может подождать. Сначала хочу узнать про Ваню, — упрямо сложив руки на груди, я плюхнулась на траву. Благо, форма Академии с длинной юбкой-клёш скрывала мои голые колени.

— Нет, сначала дельфины. Иначе они уплывут, — упрямо отозвался Каливан, — сегодня я прокачу тебя на своей спине.

— Я не говорила, что этого хочу. Я боюсь высоты. Не хватало ещё упасть и сломать себе шею.

— Не упадёшь! — Каливан стащил с плеча сумку и стал из неё что-то вытаскивать. Я только успела удивиться, как он успел собрать сумку, уходя из класса. Ведь я оставила свои вещи там, и оставалось надеться, что их заберёт Ольви.

В руках Каливана появился блестящий предмет. Он оказался из золота и драгоценных камней, но довольно массивный для браслета. У меня мелькнула мысль, что это кольчуга или тончайшие доспехи, когда дракон протянул предмет мне:

— Пояс драконьей невесты, так мы называем эту вещь. Он передаётся в нашей семье по женской линии, его получает та, кто входит в семью. Надень этот пояс, и тогда полёт покажется тебе волшебством. И ты точно с меня не свалишься.

Я осторожно взяла в руки драгоценную вещь, чем-то по форме напоминавший косынку, и охнула от блеска рубинов и изумрудов на солнце. А какое искусное плетение! Если этот пояс продать в нашем мире, то на эти деньги лет десять можно кормить целый город.

— Я не приму эту вещь. Каливан, я не соглашалась стать твоей невестой.

— Тогда просто надень эту вещь лишь сегодня. Это моя просьба.

Вспомнив, наше общение с Каливаном в теплице во время отработки, я придумала, как себя обезопасить:

— Тогда поклянись драконьим пламенем, что, если я надену эту вещь, я автоматически не дам согласие на брак с тобой.

— О, ты помнишь наш разговор, похвально, — недовольно хмыкнул Каливан, — кажется, у него и правда были идеи, как использовать этот зачарованный пояс.

— А ещё я помню, что совсем недавно не нравилась тебе. Ты считал меня некрасивой и неинтересной. И вдруг всё изменилось.

— Тогда я не знал, кто ты такая. Что я сам выбрал тебя… Что ты — та самая…

— Девушка с кровью драконоборки?

— Да… И ты — моя единственная наречённая. Пожалуйста, не сердись на меня за прошлое, за то, как я вёл себя раньше.

— Если бы ты вёл себя, как раньше, мне было бы намного проще, — передёрнула плечами я. — Но я не забыла, как однажды на уроке боевой магии ты мне помог… И так и не поблагодарила тебя за тот раз…

— Не стоит. Просто прошу — попытайся увидеть меня в новом свете, — улыбнулся Каливан. — А сейчас полетели к дельфинам, иначе пропустим их игру.

Я поднялась с земли и послушно нацепила на себя золотой пояс. Опасалась, что он окажется слишком тесным, но пояс сел идеально.