Следующий пункт — уборка квартиры, избавление от всего, что характеризовало бы меня как нормального человека, живущего в беспорядке. В книге говорится: «В какой-то момент он может подумывать о совместной жизни с тобой, так что будет лучше всего, если ты выбросишь все, что может изменить его мнение».

Конечно же, мне было грустно расставаться с моим самодельным свадебным алтарем, и со всеми моими друзьями, но я сама сознательно выбрала «Правила», так что я не жалуюсь.

Еда была превосходной, и в целом свидание проходило приятно, до тех пор пока он не предложил секс. Все читатели «Правил» знают, что секс совершенно недопустим до пятого свидания. Это было нелегко, но мне удалось избежать его, и как настоящий джентльмен, Мистер Х с уважением отнесся к моему решению. Оглядываясь назад я понимаю, что он согласился так легко, потому что знал, что наше следующее свидание будет. Иначе, боюсь, мне пришлось бы наблюдать, как взрослый мужчина умоляет о сексе.

В начале книги автор утверждает, что если вы будете следовать «Правилам», то ваша личная жизнь будет под контролем. Я не очень-то верила… до сегодняшнего дня. Мистер Х может и думал, что это он решает, чем мы будем заниматься на свидании, но на деле парадом командую я. Пораздумав, поняла, что единственная вещь которая мне теперь недоступна на свиданиях — возбуждение от предвкушения, что произойдет дальше. Следовать «Правилам» — это значит, у вас не будет радости неизведанного, потому что отныне все заранее распланировано вами.

Пятое свидание состоится в его доме сегодня вечером. (И он купит готовую еду навынос, хм). И если вы думаете, что я собираюсь его поцеловать, вы абсолютно правы.

Представление начинается, детка!

Правило № 6 — «Не спи с ним сразу же».

Секс не является пропуском в счастье или заполнителем твоей эмоциональной пустоты. Это просто секс!

Нонсенс! Я швырнула книгу и взяла телефон.

Дилану: Каждая взрослая женщина уже давно знает, что «ворота в счастье» не секс, а шпильки, которые не портят ноги. Слушай, я знаю, что ты либо мертв, либо попросту игноришь меня, но все же позволю себе сообщить, что на следующей неделе выйдет моя последняя колонка по твоим «Правилам». Так что мы оба будем свободны от обязательств. Я думаю, что теперь Том официально мой парень. И твоя книга сработала, как бы ни задевал меня сей факт.

Я нажала «Отправить» Дилану мое пятое, игнорируемое им сообщение, положила телефон под подушку и растянулась на кровати. Сегодня суббота полдевятого утра. И в кои-то веки Грейс все еще спит, но я давно проснулась. И прислушивалась к ливню за окном. Он барабанил по моему подоконнику, как миллион злобных кулачков, и я постаралась подавить терзавшие меня чувства внизу живота. Я не была уверена — эта боль от голода или нервов из-за предстоявшего свидания, или это раздражение от того, что Дилан, похоже, решил порвать со мной общение без всяких объяснений. Что бы то ни было, мне эта боль не нравилась. И почему-то я скучала по Дилану.

Дождь не прекращался весь день, так что мы с Грейс провели полдень за настольными играми, поедая тосты с сыром и солеными огурцами перед тем, как она уедет к отцу. Грейс была рада провести со мной столько времени вместе, и про себя я могу сказать тоже самое. В последнее время у меня не хватало времени, все быстро менялось, и потому было просто здорово сидеть вдвоем и осознавать, насколько приятны самые простые вещи. В три часа она натянула на себя блестящие солнечные резиновые сапоги и принялась искать свой зонтик с пчелками. Я приготовила для свидания мое единственное маленькое черное платье и повесила его на дверь спальни, чтобы оно не помялось. Оно мое секретное оружие — не слишком тесное, но облегает фигуру во всех нужных местах. Для заказной еды на дом я, пожалуй, слишком выряжусь, но с другой стороны, не собираюсь весь вечер быть одетой.

На улице внушительные лужи. На мне старые кроссовки, так что мне приходится перепрыгивать через них, словно я олененок, в то время как Грейс не пропускает ни одной лужи, чтобы всласть пошлепать до брызг в каждой, вертя своим зонтиком.

Дворники на ветровом стекле работают в полную силу. Мы медленно едем через Южную сторону, проезжая море из зонтиков и несчастных мокрых лиц. Грейс осеняет блестящая идея поиграть в игру «Я наблюдаю за…», которая быстро прерывается, когда я проезжаю мимо вещей, за которыми она наблюдает.

— Нет, мам, правильный ответ «собака».

— А где же там собака?

— Сзади. Ты повернись и увидишь ее.

— Грейс, я веду машину!

— Так неинтересно играть.

Наконец, мы добрались до дома Питера, и я так быстро, как могла перенесла Грейс из машины ко входу в дом. Питер, который выглядел так, словно провалялся в постели весь день, помог Грейс снять резиновые сапоги.

— Иди и посушись, — сказал он, тряся ее зонтиком в опасной близости от меня. — Я сейчас приду.

— Пока, Грейс. Привет, Питер, мне нечего тебе рассказать, — сказала я, промокая под дождем все больше. — Заберу ее завтра.

— Свадьба на следующей неделе, а ты все еще не ответила на приглашение. Мы просто хотим знать, собираешься ли ты прийти с кем-то? Ну, надо понять, количество гостей…

На следующей неделе? О, нет!

— На оба твои вопроса ответ «Да», — ответила я, зная, что не смогу прийти туда одна, но думая, кого пригласить. Питер и Керри ненавидят друг друга. Может быть, Хелен? Том? Большая капля упала мне прямо за шиворот и меня передернуло.

— Я сейчас вся промокну, Питер. Мне надо бежать. До скорого.

Я понимала, что он хочет поговорить, но исчезла в машине быстро, словно выстрел. Мне нужно успеть подготовиться к свиданию.

За сорок минут до свидания с Томом, неуловимый Дилан нарисовался на пороге, всклокоченный и злой.

— Дилан? Что ты здесь делаешь? Почему ты не отвечал на мои сообщения?

— Сорри, мэм. Был занят, — пробурчал он, пробираясь мимо меня в дом. — И потом, в прошлый раз ты меня просто выпихнула из дома… Но так как твоя последняя колонка скоро должна выйти, я подумал, что нужно толкнуть напутственную речь. Красивое платье.

Я закрыла за ним дверь. Он уже вошел в мой дом.

— Спасибо за все, Дилан, но думаю, что справлюсь. Не надо вешать пальто на ручку двери, у меня есть вешалки, знаешь ли.

Он отдал пальто мне.

— Есть вещи, которые ты должна знать. У меня, конечно, никогда не было секса с дантистом, но что если все будет слишком по-стоматологически? Что, если он попросит тебя открыть рот и сказать «Аааа»?

— Заткнись, — я подавила смех.

— О, и самое главное, что тебе нужно знать — что если у него будет маленький кран? Я слышал, что это очень распространено среди дантистов. Хорошо, среди дантистов и других мужчин, кроме меня. Сделай мне, пожалуйста, горячего чаю. Я замерз.