– Как до своих доберемся, я бочку матэ выпью, – мечтательно произнес Гиваргис. – Только сначала добраться следует. Идти осталось еще день и половину ночи. Не так и долго. Вперед! Двинули…

Поднялись все. Даже полковник Цитукас не ныл под строгим сосредоточенным и даже хмурым взглядом бывшего ветеринара…

Громадный полукруг, пройденный по пустыне, скорее всего, и спас группу. Их, вне всякого сомнения, искали и бандиты, и американцы, понимающие, что полковник Цитукас похищен не случайно, и не слишком полагающие, что полковник будет молчать, не отвечая на прямые вопросы. А вопросы будут наверняка очень серьезные. Кроме того, уже, должно быть, обнаружили пропажу содержимого сейфа полковника и жесткого диска с его компьютера, на котором могли храниться данные, компрометирующие американскую сторону. И потому, очевидно, предпринимались значительные усилия по поиску, блокировке и возвращению или прямому уничтожению группы.

– Мне интересно, взял генерал Сухель Кафр-Зиту или не рискнул наступать без подготовки? – с задумчивым видом неожиданно проговорил Гиваргис.

– Я слышал, что у него в наличии не слишком много сил, – ответил Радиолов. – Город он взять, я думаю, смог бы, но путем больших потерь.

– А генерал Сухель потери не любит. Потому его самого так и любят в войсках, – завершил мысль капитана сирийский майор.

– Если бы он взял город, – здраво рассудил лейтенант Карошко, – не было бы в небе бандитских «беспилотников», «бандерлогам» было бы не до нас.

– А может, вы свой дрон сбили? – с нотками радости в голосе предположил полковник.

– Вы тоже, господин Цитукас, предполагаете, что генерал Сухель захватил Кафр-Зиту? – Вопрос майора аль-Хабиби сразу сделал лицо полковника мрачным.

Жара подступала с каждым шагом. Песок под ногами нагревался и сам дышал жаром. И когда группа вышла на более жесткую почву, люди сразу это почувствовали. Показалось, что вошли под тень деревьев, хотя деревьев здесь никаких не было, только кое-где виднелись низкорослые, не выше колена нормального человека, кустики.

Именно в таком месте капитан Радиолов объявил привал. Сразу же была опустошена до последней капли канистра с водой. Карошко не стал отбрасывать ее там, где отдыхала группа, а вытащил свою малую саперную лопатку, отошел в сторону, где было больше песка, и зарыл канистру, не желая оставлять на пути следования никаких следов пребывания группы.

– Идем дальше… – через какое-то время распорядился командир.

– А вздремнуть пятнадцать минут? – Капитан Сахим неожиданно показал, что понимает русский язык.

– Ты знаешь русский язык? – удивленно протянул Радиолов.

– У меня жена русский в колледже преподает. И дома сына учит. Я сам язык не знаю, только кое-что понимаю. Слышу, как они с сыном занимаются…

– Ладно, не будем время терять. Выходим, – решительно и жестко поторопил группу капитан.

Так, не имея в запасе ни капли воды, шли до вечера без остановки, пока не начало смеркаться. За это время где-то в стороне дважды слышался шум двигателя «беспилотника»-разведчика. Видимо, дрон сначала пролетел в одну сторону, потом в обратную другим маршрутом. Но в прицел «Корда» он не попал – далеко в стороне летел, и только ветер приносил слегка свистящий звук двигателя. Потом, то ли в поисках группы, то ли в поисках сбитого дрона, прилетел вертолет АН-64, с которым пуля «Корда» тоже справилась без проблем. А когда группа снова двинулась в путь, КРУС капитана Радиолова подал световой сигнал. Появилась связь. Это значило, что встречающая группа находится уже неподалеку.

– Крамолов! – позвал капитан в микрофон санинструктора. – Нам всем срочная помощь нужна. У нас ни капли воды не осталось. Высыхаем.

– Минутку, товарищ капитан, передаю шлем полковнику Черноиванову.

Микрофон донес короткие объяснения лейтенанта, как пользоваться системой связи через шлем. Но длилось это в самом деле не больше минуты.

– Радиолов? – раздался наконец в наушниках голос полковника. – Доложи обстановку.

– Выходим группой в заданный район. Потерь не имеем. С нами майор аль-Хабиби и капитан Сахим, кроме того, ведем почти на цепи полковника Цитукаса, с нами еще один человек, бежавший от бандитов. Если есть возможность, просим встретить любым транспортом.

– У меня в наличии две БМП. Высылаю навстречу…

– Пусть воду с собой прихватят. Мы изнемогаем…

– Хорошо, капитан. Только вот твой санинструктор подсказывает, что после сильного обезвоживания организма пить следует малыми порциями. Все. Готовься встретить БМП. Если в сторону поедут, сигнал зеленой ракетой…

Самаров Сергей Васильевич, родился в 1952 году. Служил техническим специалистом в спецназе ГРУ. Участвовал во многих операциях на территории России и ближнего зарубежья. На собственном опыте изучил специфику работы спецназа в условиях, приближенных к боевым. Автор остросюжетных романов, в основу которых положены реальные события. Суммарный тираж его книг – более 4 миллионов экз.