лишилась рассудка. Надежде суждено будет умереть только вместе с нами. Астра, Леннокс или моя мать явятся сюда и освободят нас. Скоро. Когда-нибудь.

Дни наши проходили однообразно. Мы то молча сидели на нарах, то пинали замок, то пытались подобраться к маленькому окошку над головами. Все было безуспешно.

Однажды у меня наконец родилась идея, как нам с Люсифером провести здесь время с пользой.

Мы вновь сидели рядом на нарах. Моя голова лежала у него на плече, а губы его целовали мои волосы. Вздохнув, я потянула носом его запах. И как только ему удавалось не вонять?

– Вставай! – велела я ему. – Я знаю, чем мы сейчас займемся.

Люсифер послушался меня, и в следующий момент мы разошлись по разным углам камеры.

– Когда кто-нибудь явится сюда, чтобы освободить нас, – сказала я, – будь то Астра, Леннокс, наши матери или кто-либо еще, нам необходимо будет встретить их во всеоружии. Конечно, защищаться перед лицом множества охранников будет отнюдь не детской забавой, и именно поэтому мы должны тренироваться.

Выставив перед лицом кулаки, я перенесла вес на правую ногу – и сосредоточилась. Ни ухмылки, ни намека на улыбку. Несмотря на это, глаза Люсифера вдруг на мгновение вспыхнули огнем. Скука сводила нас обоих с ума. Возможно, мне только что удалось найти для нас неплохое времяпрепровождение.

Люсифер тоже поднял кулаки, и мы начали кружиться по камере. Его нога уже полностью зажила, и он снова мог сражаться. Он внимательно следил за мною, словно оценивая мои намерения. Теперь мы были уже не друзьями и партнерами, а двумя противниками на турнире. Я почти что почувствовала ветер в волосах, мягкую траву под ногами и жаркое солнце на лице, словно находилась не в темнице, а на учебном плацу за Белым дворцом.

Напрягая мышцы, как учил меня Леандер, я сделала первый выпад. Легкий удар в грудь Люсифер заблокировал предплечьем – и, в свою очередь, выбросил кулак мне в живот. Я предвидела этот выпад и в последний момент уклонилась от удара. Мы снова оказались в исходной позиции – и, прикрывая кулаками лица, стали кружить друг подле друга, словно два хищника вокруг добычи.

Сделав несколько обманных финтов, я наконец вскинула ногу, чтобы ударить Люсифера в живот. Нога остановилась в паре дюймов от его тела; я действительно не хотела причинять ему боль в его ослабленном состоянии. Люсифер бросил на меня одобрительный взгляд, словно по достоинству оценивая мой выпад, – и теперь, словно очнувшись, сделал все возможное, чтобы продемонстрировать мне свои бойцовские навыки.

Хотя я отчаянно пыталась уклоняться от его выпадов, одновременно атакуя сама и пытаясь не дать ему загнать меня в угол, от нескольких ударов мне увернуться не удалось. Люсифер также всегда останавливал кулаки в паре дюймов от меня, но я знала, что в настоящей схватке он давно бы меня прикончил. Когда я, наконец, вся мокрая от пота, тяжело дыша, попросила перерыва, он едва ли запыхался.

– Как ты это делаешь? – выдохнула я между двумя прерывистыми вдохами. Наш кувшин был еще не полностью пуст, и я с облегчением выпила прохладную воду.

– Тебе необходимо приспосабливаться к противнику, – просто ответил Люсифер.

Я закрыла глаза и прислонилась к стене, стараясь успокоить сердцебиение.

– Что ты имеешь в виду? – наконец хрипло спросила я.

– Лучше объясню тебе попозже, – ушел он от ответа. – Сейчас ты выглядишь довольно измученной.

Я хотела было возразить – а то он еще подумает, что я слабая! Обычно я была в куда лучшей форме, нежели сейчас. Но он был прав; мне срочно требовалось отдохнуть.

Я свернулась калачиком на нарах и подождала, пока Люсифер не ляжет рядом со мной и не обовьет мое тело своими крепкими руками.

Глава 18

Я проснулась посреди ночи, тяжело дыша. В горле так саднило, будто я кричала, а на щеках я почувствовала жгучие слезы. Я дрожала от холода, но моя и без того грязная, запятнанная туника была влажной от пота. Должно быть, мне приснился настоящий кошмар. К счастью, я не помнила, о чем.

Люсифер тоже сел рядом со мной. Его глаза блестели в темноте. Он притянул меня к себе. Я прислонилась головою к его груди – и, как всегда, успокоилась, как только услышала биение его сердца.

Просидев некоторое время с ним в обнимку молча в темноте, я отстранилась и вытерла слезы.

– Может, нам снова заснуть? – спросил Люсифер, бархатный голос которого разрезал тишину.

Я покачала головой, зная, что в эту ночь больше не смогу заснуть. Люсифер, казалось, вообще никогда не спал. Вечером он всегда засыпал последним, а утром просыпался первым – так что я вообще не знала, смыкал ли он когда-либо веки. Во всяком случае, пурпурные круги под его глазами говорили против такого предположения. Сколько бы я ни просила его подумать о собственном здоровье, он только отмахивался. Каждый раз, когда я нуждалась в нем, он не спал и обнимал меня, успокаивая.

Сев рядом с ним на нарах, я свесила ноги на пол. Мы не разговаривали; как всегда, молчание наше не было ни смущенным, ни неловким. В нем тоже содержалось нечто утешительное.

– Как ты думаешь, уже за полночь? – наконец спросил Люсифер.

– Наверняка.

– Что ж, – улыбнулся он в темноте, – тогда – с днем рождения!

Так, стоп! Какой еще день рождения? Неужели уже девятнадцатое мая? Неужели мы действительно застряли здесь почти на две недели?

– Ты что, считал дни?

Ничего лучшего мне в голову не пришло.

Улыбка Люсифера стала еще шире:

– Все до единого.

Я перестала следить за временем всего через пять дней после пленения.

Две недели!.. Я сглотнула. Как мы, оказывается, уже долго здесь! Слишком долго. За эти две недели никому не удалось освободить нас – ни друзьям Люсифера, ни моей семье. А ведь им настало уже время забеспокоиться, не так ли?

А может, о нас просто забыли? В отношении Тессы я бы не удивилась – но Леандер… Леандер никогда меня не подведет. А вдруг?..

Впервые за эти две недели я действительно потеряла надежду. Что, если мы останемся здесь навсегда? Что, если никто не бросится к нам на помощь? Что, если замок, столь удачно спрятанный под обрывом, так и останется необнаруженным?

В горле у меня образовался ком. Люсифер, должно быть, прочитал мои мысли, обнял меня и прошептал:

– Побег из такой темницы требует некоторой подготовки. Бьюсь об заклад, твоя мать уже стоит перед замком с сотнями солдат и осаждает его.

Несмотря на обстоятельства, я улыбнулась. Теперь я пожинала в словах Люсифера ту самую надежду, которую когда-то посеяла.

– Мы выберемся отсюда, и совсем скоро, – прошептал он мне на ухо. – Но сегодня твой день рождения, и я не хотел бы, чтобы ты в такой день печалилась.

Может, он был прав? Может, мне следует сегодня повеселиться, насколько это возможно в темнице?

Ведь сегодня я официально стала взрослой. Это был мой восемнадцатый день рождения.

Но откуда Люсифер вообще узнал про него? Конечно, он много лет шпионил за моей семьей – но для меня все равно было честью, что он запомнил именно эту дату.

– И что? – чуть приободрилась я. – У тебя на сегодняшний день уже есть планы?

– Все зависит от тебя, – озорно ответил он.

– Тогда я хочу сначала распаковать свой подарок, – улыбнулась я в ответ. Естественно, у меня и в мыслях не было, что у него на самом деле что-нибудь для меня приготовлено.

– Хорошо. Только не расстраивайся, если он будет состоять из одних лишь слов.

– Не волнуйся, – ответила я, все еще улыбаясь, – мне наверняка понравится.

Люсифер вдруг посерьезнел. Хотя в темноте лишь смутно виднелись его очертания, я почувствовала на себе его взгляд, нежный и преданный. Он чуть наклонился вперед, и его дыхание коснулось моих губ.

– Я люблю тебя, – прошептал он своим теплым, обволакивающим голосом. – За то, что ты всегда рядом со мной. За то, что ты даришь мне чувство свободы. За то, что…

Он не договорил, потому что я схватила его за рубаху, притянула к себе и закрыла