— Эммануэль, — сказала я, понимая, что молчание слишкомзатянулось. — Вы можете привести ко мне Эммануэль?

Это было то, что, наконец, заставило всю группу отвести отменя глаза, потому что они обменялись между собой изумленными взглядами.Беспокойство на лице Кийо возросло.

— Это твой план? — спросил Кийо. — Убить Катрис? Эжени, тылучше этого.

Он явно был наслышал об Эммануэль.

— Да, лучше, — согласилась я. — И умнее. Приведите ее комне.

Шайя кивнула и быстро глянула на колеблющегося слугу. Онбыстро кивнул и стремительно выбежал из комнаты.

— Готов повторить историю? — спросила я Кийо. — Это будеткак захват Эзона снова.

— Ты собираешься... Нет. Эжени, ты не можешь пойти туда.

Я указала на Рюрика, направляясь к выходу.

— Ты слышал его. Мы не сможем пробраться с большой армией.Не так легко.

— Да, я понял это, — сказал Кийо, следуя за мной. — Но ты неможешь пойти.

— Мне надо идти, — возразила я.

Рюрик поспешил за нами.

— Он прав. Отправьте кого-нибудь еще. Я пойду. Мы проникнемв замок и заберем ее.

Я так резко остановилась, что мужчины чуть не врезались вменя.

— Я пойду. Это моя обязанность. Кроме того, кто еще тутможет сравниться со мной в волшебстве?

Я по очереди посмотрела на них, отважившихся бросить мневызов.

— Несмотря на это, — сказал Рюрик, — если вас обнаружат, товы будете в меньшинстве. А вы вражеская королева. В военное время. Гуляющаяпрямо по территории врага. Я не могу допустить этого.

— Не в твое власти позволять мне что-то делать! — резкооборвала его я. — И не в твоей тоже.

Я повернулась к Кийо, предугадывая его слова.

— Мы не будем обнаружены. Не будем, если Эммануэль такхороша, как она утверждает. Я так устала от мужчин, которые говорят мне, что ямогу делать, а что нет.

Я оставила их и зашагала прочь по коридору к своей спальне.Никто из них за мной не последовал, но я едва расслышала, как Рюрик пробормоталКийо.

— Ну, если она будет поймана, она спровоцирует наступлениеогромной армии на Катрис, и это самое меньшее. Мой лорд Дориан не допуститчего-то меньшего.

Недостатком в моем плане оказалось ожидание Эммануэль. Посленашей последней встречи она покинула мое королевство, и найти ее было нелегко.Ты не можешь просто открыто призывать знаменитого убийцу. Однако, Жеррар был вмоем дворе, и по-видимому, у него был тайный способ отправки сообщений сестре.Я не задавала вопросов о его способах, так долго, пока она не появится. Ееожидание позволило нам выкроить время для планирования стратегии. Когда моисоветники неохотно приняли тот факт, что я пойду лично, и как только Рюрикпринял то, что он не будет меня сопровождать, они выстроились в очередь, чтобыподелиться своими знаниями о замке Катрис. Ранее я шутила с Кийо, что это похожена наш с ним поход к Эзону... и на самом деле, это было правдой. На этот раз унас не было личного проводника, который бы впустил нас внутрь. Нам пришлосьполагаться на случайные знания тех, кто там уже бывал и только догадываться,где могут держать Жасмин. Было предположение, что Катрис вообще держит ее присебе. Возможно, самым неожиданным во всем этом было согласие Кийо. Я ожидалапротесты, касающиеся моей безопасности, или, может, предложение болеедипломатического решения. Но, нет. Он осознал всю важность спасения Жасмин. Ион также знал, что это, возможно, наш лучший ход в такой короткий срок.

— Вам следует знать, — сказал нам Рюрик позже, — что вы неможете взять с собой Волузиана.

Он, Кийо, Шайа и я находились в моей спальне, которую ясделала своим временным военным штабом.

— Почему нет? — спросил я.

Это было неожиданностью. Я рассчитывала на его силы,которыми, должна признать, мне не удалось воспользоваться в борьбе за корону.Какой был толк в бессмертном слуге, если я не могла извлечь из него выгоду?

— Он может пойти с нами будучи невидимым.

Рюрик покачал головой.

— Все знают о нем. Катрис в том числе. У нее среди приближенныхесть люди, которые смогут его почувствовать. Возможно, у нее также есть люди,способные изгнать его. Их достаточно, чтобы объединить свои силы и сделать это.

— Ты слишком в нее веришь, — заметила я сухо.

Волузиана было трудно изгнать, я не могла этого сделать, нов словах Рюрика был смысл. Собери достаточно пользователей магии вместе, и онисмогут в конечном итоге его изгнать.

Он криво мне улыбнулся.

— Она не глупая. И у нее есть советники. Не такие хорошие,как ваши, конечно, но они хорошо все продумали перед тем, как похитить Жасмин.

Стук в дверь прервал любые ответы, которые я могла дать, ипосле того, как я пригласила войти, слуга впустил Эммануэль.

— Наконец-то, — сказала я.

Она вошла, одетая в развивающиеся красные шелковые штаны иподходящий к ним топ, открывающий живот. Убийца изогнула бровь и посмотрела наменя довольным взглядом, положив руки на бедра.

— Я не нахожусь поблизости, в ожидании каждого вашегоприказа, Терновая Королева. И когда мы говорили в последний раз, вы ясно дали понять,что не нуждаетесь в моих услугах. Вы, наконец, определились? Судя по тому, чтоя слышала, сейчас очень подходящее время, чтобы избавиться от Катрис.

Эммануэль сделала осторожную паузу.

— Несмотря на то, что избавиться от нее раньше было быгораздо лучше. Это избавило бы вас и вашу сестру от многих неприятностей.

Я пресекла все ехидные замечания.

— Мы не можем убить Катрис. Я более чем уверена, что вмомент, когда ее люди найдут ее мертвой, Жасмин станет следующей. Ты мне нужна,чтобы пробраться внутрь и вытащить Жасмин оттуда.

Дерзкая улыбка Эммануэль исчезла.

— Это не входит в мои планы. Я убиваю. Не спасаю.

— Спасать буду я. Тебе же надо устроить так, чтобы я и Кийооказались внутри. Замаскируй нас своей, так называемой силой, которой ты такхвастаешься. Или маскировка более чем одного человека выходит за рамки твоихспособностей?

— Я могу сделать это, — сказала она прищурившись. — Но тебепридется заплатить.

— Мы можем себе это позволить, — сказала я, стараясь необращать внимание на страдальческий вид, перекосивший лицо Шайи, которая,несомненно, проводила в уме расчеты расходов.

Эммануэль ничего не говорила несколько мгновения, обдумываявсе это.

— Только вы двое?

— Да. И ты, конечно, — добавила я.