- Ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? - в голосе прозвучало сомнение.

- Ты продолжишь говорить очевидные вещи? - парень шаг за шагом приближался к своему невидимому пока собеседнику.

- Я вижу время, я ведаю судьбы смертных - для меня всё очевидно, ты, ничтожество! - явно занервничал голос.

- Спорим, ты не сможешь предугадать, что я сейчас сделаю? - Аркан с дурацкой злостью воткнул факел в щель в стене, сунул палаш в ножны, развязал гульфик и принялся мочиться на пол.

Откуда взялась такая идея - он и понятия не имел. Просто поймал ту самую “аркановскую дурь” из-за которой его деда прозвали Безумным.

- Отвратительно! - в пещере что-то зашуршало, грохнуло и в неровном свете факела появилась размытая фигура, примерно на голову выше Рема.

Парень закончил свое дело и уставился на явившийся ему образ. Постепенно из марева проявились женские черты - вот только вместо кожи у этой приятной на вид фигуристой дамы была мелкая золотистая чешуя, а волосы толщиной с человеческий палец дергались и извивались.

- Ты явился ко мне без приглашения и осквернил моё жилище! - констатировала хозяйка пещеры.

- Я даже не знаю, какой смысл в этом разговоре? - сказал Рем. - Ты говоришь какие-то банальности, я говорю тебе что ты говоришь банальности... Ерунда какая-то. Давай я скажу тебе, зачем пришел, а потом ты решишь, что будешь делать дальше?

- Ты пришел убить меня. А когда не получится - начнешь задавать вопросы. Вы все приходите убить меня, потом задаете вопросы, а потом служите мне. Хотя погоди-ка! Ты ведь не эльф! То-то я не смогла сразу... - собеседница недоговорила, поняв, что сболтнула лишнего.

- Не смогла предугадать, что я буду делать? Ага-а-а... А эльфы, стало быть, тебе как раскрытая книга!

- Каков наглец! Давненько я не общалась с таким наглецом, с тех самых пор как Хвича-тролль не явился ко мне со своими дурацкими претензиями.

Аркан и понятия не имел, что тролли существуют. Но, впрочем, о фоморах и тетках со змеиной кожей он тоже понятия не имел. Как и о множестве других вещей, увиденных им в этом странном приключении.

- Но ты не тролль, хотя нос и глаза у тебя троллиные, да... Молодой народ? - щупальца на голове собеседницы стали дыбом, она мгновенно переместилась на несколько шагов назад, пригнулась к полу и, черт побери, преобразилась!

Рем выпучив глаза смотрел, как вполне человеческое лицо превращается в морду ящера, конечности странно изгибаются, а щупальца с головы переползают на спину, образуя некое подобие крыльев. Дракон! Небольшой, не больше тетки со щупальцами, но - дракон! С золотой чешуей, крыльями и зубами!

- С-с-страшно, человечишко? И не хватайся за свой бесполезный клинок - ни один клинок не убьет меня! С-склонись перед своей повелительницей!

Если быть до конца честным - Аркана здорово придавило. Всё-таки к драконам у людей особое отношение. Это что-то такое, в темных глубинах сознания. Восхищение, страх и ненависть в одном флаконе, смешанные в равных долях. А потом в голове мелькнуло: “...попирать будешь льва и дракона!”

- Нет, дракон, не страшно. Есть у меня один Повелитель, и с меня хватит - сказал Аркан. - Я тебе не малахольный эльф, меня так просто не взять в оборот. Я вот кстати не понимаю - что ты такое с ними делала, что они с ума сходили и своих соплеменников жрать начинали?

Дракон уселась на задние лапы и почесала за ухом - совсем по собачьи. Она была явно в большом удивлении от происходящего, и не решила еще, как себя вести.

- Тупица, я же сказала тебе что вижу время и судьбы смертных! Я просто сначала звала их, а потом показывала тем, кто приходил, будущее народа тъялери! Они видели, как дурашка Рианнор пригласит людей, которые будут охотиться на эльфов и выкуривать их из домов, и поднимать на пики, и спать с их женщинами! И ни разу я никого не обманула - это правдивое, реальное будущее. Для них союз со мной - единственная альтернатива железной пяте Молодого народа. А Рианнор для них - предатель!

Теперь настала пора удивляться Аркану.

- То есть они увидели, как мы прибыли и охотимся на них, и потому разрешили тебе сделать с ними вот это всё? Зубы, язык и придурь? И стали нападать на тех, кто остался верным Рианнору? А мы прибыли потому, что ты им показала, как мы прибыли и охотимся на них?

Он чувствовал, как чудище пытается давить на него, ощущал жуткую ломоту в висках и желание опуститься на камни пещеры.

“Попирать будешь льва и дракона!”

Дракон хрипло рассмеялась.

- Аха-ха... У эльфов со временем особые отношения... Страх будущего при такой долгой жизни как у ушастых чудаков - вполне объясниемое явление, и потому - петля времени, обычная петля времени, тупица. Вести с тобой разговор - пустой дело! Куда тебе осознать! Ты не способен принять мою волю и мою правду, потому я тебя, пожалуй, сожру, раз нет других способов использовать такое крепкое и мясистое тело. И не хватайся за свой меч, тебе не убить меня. Сопротивление только продлит агонию!

А Рем и не хватался. Он просто шагнул вперед и провел классический апперкот в подбородок, крепкий и хлесткий, такой, что у дракона аж зубы клацнули. Латные перчатки на руках добавляли ударам убойной силы, и Аркан бил и бил по ненавистной ящероподобной роже, надсадно хекая, кроша зубы и разбивая в кровь покрытые чешуей ноздри. В какой-то момент дракон пыталась отскочить в сторону, но парень настиг ее и мощным пинком сбил на землю, принялся отвешивать удары ногами и скакать по конечностям коваными каблуками ботфорт.

- Я... Тебя... Не убью... Я тебя изобью... До полусмерти! - пыхтел он между ударами.

Чудище пыталось трансформироваться, но град ударов не давал такой возможности. Бить дракона было куда как легче и приятней, чем пинать женщину - пусть и со щупальцами вместо волос. Аркан дубасил врага до тех пор, пока легкие не стали гореть огнем, а ноги и руки - саднить от усталости.

- Прекрати всё это дерьмо, ты, сволочь! Там гибнут мои друзья, и если ты не прекратишь эту хрень - я