– Кероп… – невероятное предположение, и я уже представила, как посмеется надо мной дракон, – скажи, мне кажется, или они… танцуют?

Лунный, задрав голову к небу, усмехнулся и сверкнул горделиво сапфировыми глазами.

– Ну да, – поддакнул, – и теперь ты сама можешь убедиться, что драконы делают это великолепно.

Когда Аодх хвастался, обещая станцевать для меня божественный и волшебный танец, я посмеялась над ним, но теперь, следя за плавными и уверенными движениями, поняла, что он не преувеличил. Танец драконов выбивал дыхание из легких с хрипом восхищения, а сердце невидимыми барабанами подхватывало ритм. Я не могла оторвать взгляда от воздушного представления, хотелось кричать, бежать, хотелось летать, хотелось обнять, хотелось сказать всему миру, что он мой… Аодх – мой. И я, раскачиваясь в такт движениям дракона, поначалу и не заметила, что поджимаю пальчики ног. Сняла туфли, попробовала еще раз: чуть покалывает иголочками, но пальцы меня слушаются!

– Кероп… – позвала Лунного, не доверяя ни глазам, ни собственным ощущениям.

– Чшш, – шикнул он, – смотри! Драконы редко танцуют!

И я опять посмотрела в небо, как раз вовремя, чтобы увидеть, как четверо драконов, развернувшись друг к другу спиной и соединив кончики своих крыльев, дыхнули струей пламени в атакующих и взмахнули крыльями, поднимаясь выше, еще выше, чтобы оттуда броситься разноцветными стрелами на противников. Рев обожженных драконов разрывал болью горы, и я, закрыв уши, только смотрела, как над острыми скалами зарождается полупрозрачное марево, а потом опускается, охватывая все, к чему может дотянуться.

Неужели Аодх использовал магию?! И тогда… я… Нет! Только от нас зависит, как будут складываться отношения и как долго они продлятся. А все остальное – повернутость на пунктиках. Но мне хотелось кричать от разочарования, потому что я понимала всю бесполезность самовнушения. Если Аодх использовал магию, а у меня не оставалось в этом сомнений, я уйду от него. Не по своей воле, просто уйду. Никто не знает когда, но связь уже крепкой не будет, так что…

Сердце остановилось. Крик замер в горле, хотя я отчетливо слышала, как кто-то кричит мое имя. Поначалу громко, на разрыве барабанных перепонок, а потом тише, успокаиваясь, еще тише, и уже почти благоговейным шепотом доносится:

– Доди…

– Да? – отзываюсь я, хотя понять не могу, как это происходит, потому что мои губы сомкнуты так сильно, что не разжать.

– Услышала… – радуется голос, и меня обволакивает волной удовольствия и целым океаном надежды и счастья. – Услышала, солнце.

И тогда я понимаю и узнаю, и хочу обнять этот голос, хочу ответить, что да, услышала, что я поняла и еще много чего хочу сказать ему, но не могу. Я все еще не могу говорить от шквала эмоций, а я так хочу выразить свое восхищение им. Он победил, я верила…

– Знаю. Я слышал. Чувствовал. Иди ко мне.

И я, не задумываясь, поднимаюсь навстречу авантюриновому дракону, который приземляется первым. Он, не меняя сущности, двигается ко мне, а я стою и жду. Просто жду. Его. А когда он оказывается рядом, поднимаю ладонь к его чешуйчатой морде, пропахшей дымом и копотью, и шепчу кодовое слово, которое скажет ему гораздо больше, чем я сумела бы сейчас сказать:

– Привет.

Он когтем осторожно проводит по моей щеке, и только тогда я понимаю, что плачу. Так глупо плачу, когда все, наконец, хорошо.

– Привет, – громко рокочет дракон, и Долину накрывает оглушительная тишина.

Не слышно ни стонов грязно-серого, ни шороха зеленого, развалившегося у потока воды. Да и вода молчит и, казалось, застывает льдинками, поджидая, что будет дальше. Ливень стихает, а я оторопело наблюдаю, как под мелкий дождик приземляются остальные драконы: два серых и один горного хрусталя. Как бросают взгляды на валяющихся противников с опаленными крыльями и идут к нам. Но огибая их, торопится марево, и почти накрывает меня и Аодха. Я даже не успеваю ничего сказать, только зажмуриваюсь и чувствую, как меня прижимают к себе сильные лапы… нет, уже руки… и не боюсь, ничего не боюсь рядом с ним, тем более, что он настойчиво уговаривает меня не бояться…

– Оухкм, – не узнать Керопа невозможно, а значит, мы выжили.

Все худшее позади.

Я смело открыла глаза, чтобы встретиться с черными, которые наблюдали за мной с таким восторгом, будто это я хороводы в небе водила.

– Ну, что я вам скажу, – Кероп обвел рукой полянку, заигравшую прежними звуками, непривычная тишина растаяла вслед за маревом, – это было… перфектно.

И, конечно же, когда все закончилось, и победа досталась нашим, показались все в белом драконы, такие чистенькие и так вовремя! Я имею в виду лэрда и леди, а еще Алин с Хэллом.

– Сын, – лэрд вопросительно окинул взглядом нас, повергнутых драконов, приходящих в себя, и тех, что освежившись, торопились обратно – урвать, убить, растоптать. – Что здесь произошло?

– Действительно, – фыркнула я, – что здесь могло произойти? Никогда не догадаешься, даже если судить только по звукам битвы, которые были слышны на всю Долину!

– Сын, – лэрд тряхнул косичками, – мне не нравится, как твоя саинтэ говорит с твоим лэрдом и отцом, замечу.

А вот это он зря! Очень зря! Аодх пытался меня остановить, но куда там, я знала, что рот он мне не закроет, иначе меня разорвет от эмоций, знала, потому что чувствовала его. Он не пытался ко мне обратиться мысленно, но через меня проходили волны, идущие от него. Досада и разочарование при таком своевременном появлении лэрда, неизбежность и примесь горечи, а еще любовь. Несмотря ни на что, любовь.

– А уж я-то сколько хочу заметить! – Аодх притянул меня к своей груди, и я физически почувствовала безмерную поддержку во всем: что бы я ни сделала и что бы ни сказала… – И, знаете, у меня нет ни одной причины этого не делать!

– Ты хочешь что-то сказать мне, девушка? Как отцу твоего будущего супруга или как лэрду?

– А какая разница?!

– Огромная, девушка.

– Вот уж не заметила!

– Ты не знаешь наших законов и правил, ты не знаешь наших порядков, и только потому я был к тебе снисходителен, но сейчас…

– Да не собираюсь я выслушивать этот бред! – Мои крылья распахнулись, а хвост нервно дернулся. – Вы ничего не сделали ни как лэрд, ни как отец для того, чтобы я стояла и спокойно внимала пустым нравоучениям!

– Девушка… – угрожающее рычание напротив и не менее грозное за моей спиной.

– В первый же день меня пытались убить в вашем клане, – я видела, что за спиной лэрда шипит леди, оторопело стоит Алин и с поникшей головой Хэлл. Со всех сторон слеталась группа поддержки мудрому лэрду и его леди, но никого из них не было, когда поддержка была нужна нам, а потому и они ничего для меня не значили. – Да, да, конечно, не по вашему распоряжению… я надеюсь… – Глаза лэрда недвусмысленно намекали, кем бы он мечтал отобедать. – Но даже если и по вашему, никто не узнает. Конечно, мог бы один дракон проверить, но на вас защитные браслеты. Для чего? Что такого прячется в ваших мыслях? Неважно. Я выжила, виновные были наказаны, вроде бы и сурово по закону вашего клана, но, видимо, недостаточно, если это позволяет прислуге в вашем доме пренебрежительно относиться к гостям и… да, да, не только к гостям, а по совместительству и к вашей невестке. И в этот же день совершается еще одно покушение. Двенадцать на одного. Не хило, правда? Сомнительно, что такой заговор прошел мимо внимания лэрда, хотя…