плечо винтовку и закурил. — Главное, чтобы к нам не вышли.

— Согласен, — Билли тоже убрал своё оружие, и мы продолжили наш путь.

— И всё же, не понимаю, зачем Тесею ввязываться в такую опасную аферу? — Думал я вслух.

— Торговец — тот же сталкер, он согласен рискнуть своей жизнью, если это сулит ему копеечку. А продажа формулы вируса — это совсем не копеечное дело.

— Этот вирус смертельно опасен для всего человечества.

— И когда подобное останавливало учёных, правительство или торгашей? — Улыбнулся Билли.

— Ладно, в мотивы Тесея я могу поверить: он обычный торговец, который хочет заработать, и ему плевать, какой ценой он это сделает. Как быть с Беглым? — Спросил я Хейвуда, который мыслил сейчас более здраво, чем я.

— Один из создателей сети курьерской доставки сказал нам, что они оповещают своих бегунков за сутки до момента встречи, — начал рассуждать мой коллега.

— Да, — согласился я.

— Во сколько вы должны были встретиться с Беглым?

— В 10:30 утра, — достаточно легко вспомнил я и понял, о чём думает мой друг. — Значит, договорённость между Брутом и Тесеем была заключена утром, в это же время оповестили Беглого. Днём, после этого, бегунка подстрелили бандиты Натэра, они его тряхнули, но ничего не нашли, кроме другой посылки. А о флешке они могли и вовсе не знать.

— А если они подстрелили не случайного бегунка, а того, кого им заказали? — Заострил моё внимание Билли.

— Они не могли знать, какой именно бегунок нужен, — перебил я.

— Но разумно, что бандитам сообщили место встречи. А Беглый мог затаиться недалеко от него, так как Янтарь уже был перекрыт. Получилось так, что бегунок попал в ловушку: с одной стороны бандиты Натэра не пускают, с другой военные. Куда идти?

— На «Агропром» только или попытаться схорониться недалеко от Дикой территории, — ответил я.

— Тут его и подстрелили, — заметил Билли. — Только не поняли, тот это курьер или нет. ПДА стянули — вроде годится, а он мог быть ещё и под паролем, тогда необходимо время, чтобы до информации добраться. Стали дальше проверять, а флешки нет.

— При таком раскладе у Тесея под боком точно сидит стукач, но кому он сливает информацию? В 10:30 утра в назначенном месте в назначенное время меня пытался ликвидировать отряд американского спецназа.

— Это точно наводка, таких совпадений не бывает. Военные — это тебе не сталкеры, они не знают, что такое Зона, и вряд ли просто так прогуливаться по ней будут.

— И туда же подгребли братки в тоже время. Это обстоятельство спасло мне жизнь.

— Значит, либо один крот копает и землю скидывает в два места, либо у Тесея два дятла за плечом притихли. К слову, я всё ещё уверен, что бандиты бы не пришли на сходку, если бы нашли искомое у бегунка. Тогда, если они убедились, что взяли правильного курьера, это может означать только одно: после того, как ты перебил банду Натэра, ты взял то, что нужно всем. А это, похоже, и есть та самая чёртова флешка.

— Но флешки не было, — оборвал я и задумался. — Было только платье.

— Какое к чёрту платье? — Недоумевал мой коллега.

— Это отдельный разговор, — отмахнулся я. — Бандиты могли пожелать моей смерти и из-за того, что я перебил часть их банды, прихватив с собой общаг.

— И откуда бы они узнали, где тебя искать? На место встречи они явно пришли не просто так. А из-за денег или мести — так они уже скинули на тебя заказ. Сиди и жди, пока им кто-нибудь твою голову не принесёт. Тем более, что денег на награду они не пожалели.

— Хорошо, тогда остаётся вопрос, где флешка?

— Ну, похоже, что у тебя, — засмеялся Хейвуд. — Проверь карман, Гарри, возможно, ты маг, да ещё и избранный.

— Да пошёл ты, — ответил я.

— Какой у нас план? — Спросил Билли.

— Идём в ХХ-35, там ночуем, а утром пойдём к Тесею разбираться.

— Чувствую, будет весело, — потёр руки Хейвуд.

***

Около двух ночи мы прибыли в ХХ-35. Устали, слегка перенервничали, поэтому хотели немного посидеть в баре да пойти на боковую до утра.

Я сидел спиной ко входу и пил слабоалкогольный коктейль с водкой, который сделал мне Марли. Водка в чистом виде уже в горло не лезла совсем, а немного расслабиться хотелось. Билли пошёл договариваться на счёт комнаты. Из соседнего зала тихо доносились звуки пианино. Царила лёгкая, мягкая атмосфера какого-то совершенно непривычного для здешнего места ночного кабаре. Марли подсказал нам, что сегодня чуть позже будет захватывающее представление. На сцене будут только лучшие девочки. Из-за этого в ХХ-35 было очень много народа. К счастью, мы смогли занять свободный столик.

Вдруг высокий мужчина в смутно знакомой мне броне бесцеремонно сел напротив меня. Агрессивно исподлобья я посмотрел на этого серьёзного господина.

— Попутал, приятель? — Спросил я, но сам уже понимал, что мужчина по правильному адресу заглянул.

— Нет, Святой, — ответил он приятным баритоном. — Меня зовут Блади Найф, я из Красных стрелков, — этот товарищ в отличие от своего предшественника был менее разговорчив. — Думаю, ты понимаешь, почему я здесь.

— Да, понимаю, — мне было неприятно, что очередной красный стрелок пришёл по мою душу. Эти ребята вовсе не отморозки, мне не хотелось ни рисковать лишний раз своей жизнью, ни убивать благородных наёмников. Зоне не хватает таких людей, если бы они стали не наёмниками, а кем-то вроде местных шерифов, полагаю, было бы лучше всем. — Когда ты хочешь сразиться? — Грустно спросил я.

— Завтра в Стрельне, — прямо ответил Блади Найф.

— Тебя ничто не заставит сделать вид, что ты меня ещё не встретил? — Улыбнулся я, но прекрасно понимал, что с этими ребятами такое не прокатит.

— Обижаешь, Чёрный проповедник, — покачал головой мой собеседник.

— Я не хотел оскорбить тебя, Блади Найф. Я слишком хорошо отношусь к Красным стрелкам, — продолжал улыбаться я.

— Я буду рад завтра помериться силами с таким опытным сталкером как ты.

— Блади Рок уже померился, — с досадой проговорил я.

— Он умер достойно? — Сразу всё понял наёмник.

— Он достойно сражался, но фортуна была на моей стороне, — ответил я.

Внезапно Блади Найф схватил меня за плечи и повалил на пол. Я не успел ничего предпринять, как мы уже лежали на полу. Через мгновение раздался выстрел из обреза, и наш стол яростно пробила дробь. Ползком вместе с наёмником мы переместились в соседний зал.

— Рэд, ты слышь чо? Выходи, перетереть надо, — раздался хриплый голос из того зала, где только что стреляли.

— Уходи отсюда, — резко сказал мне Блади Найф. — Встретимся с тобой позже. Я разберусь