дверях тяжело дышит, надувает от злости свои ноздри, словно бык, краснеет от ненависти и гневно смотрит на меня.

— Да, я слушаю, — не проявляя никаких эмоций, ответил я. Комус видел, что вольные бродяги и представители разных кланов невольно косятся на нас: редко кому-то приходилось видеть, чтобы уважаемые бизнесмены, как они сами себя величали, нервно кричали на весь бар.

— Пожалуйста, — злобно улыбнулся он полной яда улыбкой. — Давай обсудим это дело наедине.

— Старый, таблетки забыл, что ли, выпить? Сам же отправил меня к Ликомеду, — дурачился я. Хотелось ещё немного вывести из себя этого ядовитого паразита.

— Я настаиваю, — с трудом подбирал слова Комус.

— Ну, ладно, — вальяжно мы направились обратно в его кабинет.

Комус закрыл за нами дверь, подошёл к своему столу, налил себе целый гранёный стакан водки и жадно влил в себя.

— Да ты успокойся. От нервов можно и сердечный приступ словить. Возраст — дело такое, — продолжал издеваться я.

— Хватит нести чушь! — Злобно рыкнул он. — Что ты хочешь?

— Сдай мне своего информатора в лагере Тесея, и я исчезну из твоей жизни, — резко ответил я.

Комус откинулся в своём кресле, достал сигару и закурил.

— И только? — Развёл он руки в стороны.

— Мне больше ничего не нужно, — улыбнулся я.

— Джим «Скит», — ответил бизнесмен. — Доволен? А теперь давай ПДА этого бесполезного бандита и проваливай отсюда.

— Если ты мне соврал, — начал я.

— Информация — это товар, — подался вперёд Комус. — Я ей торгую, и мне нет смысла её коверкать. Мой информатор в лагере Тесея — Джим «Скит». — Хозяин «Стрельни» выпустил вверх струю густого табачного дыма и снова откинулся в своём кресле. — Пусть лучше он умрёт, чем я.

Я кинул на стол перед ним ПДА Боа, и мы покинули XX-35.

***

Мы возвращались к лагерю. Скоро всё кончится, думал я, подходя к шлагбауму. Все наши умозаключения не могли ответить только на один вопрос, где же эта проклятая флешка. Конечно, хотелось бы до выяснения отношений с Тесеем, и объявления, что Скит — крыса, найти главный артефакт во всей этой истории. Но сделать мы этого не могли.

Задумчивого меня подловил Паша Флойд, и уже лёгкое сдавливание этого добродушного бугая вернуло меня в обычный мир.

— Святой, — радовался сталкер. — Не убили. Ни аномалии, ни звери, — бормотал он.

Билли стоял в стороне и с сигаретой в руках наблюдал за моими попытками выбраться из объятий этого любвеобильного громилы. Конечно, Хейвуд понимал, что я могу выбраться, применив силу и причинив боль Паше, но он видел, что я специально не хочу травмировать малыша, поэтому искренне улыбался, наблюдая за нами.

Наконец, Флойд поставил меня на место. Я отряхивался и ворчал как старый дед.

— Я только с Зоны, у меня вся одежда пропитана радиацией, а ты тискаешь меня. Лучше вон Билли заключи в свои железные объятия, — махнул я рукой на своего товарища, но Паша не двинулся с места. Он слишком плохо знает Хейвуда, чтобы испытывать к нему такие тёплые чувства.

Я обратил внимание на куртку Паши. На его рукаве цвета хаки был шов, сделанный белыми нитками. Выглядело это очень неэстетично. Понимаю, что в Зоне не до модных уборов и не до слежения за собой, но можно было хотя бы чёрными нитками заштопаться.

— Паша, это что? — Показал я сталкеру на его рукав.

— Это мне Белла зашила, я порвал обо что-то, — ответил великан. — А ещё она мне в рукава лёгкие металлические пластины вшила, которые у меня без дела валялись. Говорит, бронежилеты ваши только тушку защищают, а руки совсем без защиты, — улыбался Флойд.

— Это-то ладно, — проговорил я неуверенно. Просто я совсем не про это спрашивал. — Я про нитки, чего белые-то? Вроде, опыта у тебя хватает — их же заметно будет! Чёрными бы зашился.

— Чёрных не хватило на всё, а других не было. Поэтому немного белых пришлось использовать. Зато очень удобно, я и не чувствую, что в рукавах что-то есть. Хорошая она девушка.

— Тесей у себя? — Спросил я.

— Да, — продолжал улыбаться Флойд.

Мы направились к торговцу.

— Чего ты с ним как с маленьким? — Смеялся Билли.

— Не знаю, — отмахнулся я, но о чём-то очень серьёзно задумался. Я и не понимал своих мыслей, но этот белый шов въелся в мой мозг, словно фраза из примитивной надоедливой песенки, которую ничем не вытравить.

Мимо нас проходил довольный Снуз.

— Привет лучшим, — поздоровался он и прошёл дальше.

— Взрослый человек, опытный сталкер, — продолжал грузить меня Хейвуд про мою чрезмерную доброту к Паше Флойду.

Я резко развернулся и подбежал к Снузу. Положил руку ему на плечо, из-за чего тот остановился и обернулся.

— Ты чего? — Сзади раздался голос Билли.

— Рэд, тебе что-то нужно? У тебя какой-то странный вид, — проговорил Снуз.

— Где платье? — С замиранием сердца спросил я.

— Какое платье? Ты о чём? — Удивился сталкер.

— Платье, которое ты жене заказал, — быстро ответил я.

— Дома, — удивлённо проговорил Снуз.

— Оно мне нужно прямо сейчас. Это срочно! — Сказал я, и мы все вместе направились к Снузу.

В подоле свадебного платья я обнаружил инородный предмет, а именно маленькую плоскую флешку.

— Вот она, зараза, — обрадовался я, что детали этой чёртовой головоломки собрались, наконец, в единое целое.

— Что это? — Спросил Снуз.

— Это то, из-за чего вся Зона уже неделю гудит, — ответил я. — Снуз, собирай весь ваш клан у Тесея. Предлог любой придумай, но мне нужно, чтобы были все.

— Говорят, на нас движется гон. Могу сказать, что ты принёс новые известия? — Предложил сталкер.

— Так и сделай, — согласился я.

***

Все сталкеры оперативно собрались в баре. У Джангара было много работы, так как все хотели промочить горло в ожидании нашего собрания. Прямо возле барной стойки сидел Тесей, курил сигару и потягивал виски. Мы с Билли стояли немного в стороне и морально готовились к любому окончанию этой милой беседы. Проверили оружие, сняли с предохранителей, в общем, клан хоть и дружественный, но, когда дело касается больших денег, может произойти что угодно.

— Момент истины, — улыбнулся Хейвуд и закурил.

— Спасибо, Билли, что был со мной. Ты меня здорово выручил, — искренне сказал я товарищу.

— Ты прощаться вздумал? — Усмехнулся мой друг. — Мы с тобой весь этот бар, если придётся… И не из такого вылезали.

— Да, — согласился я с коллегой и пошёл к Тесею.

Я остановился в паре метров от него. Сталкеры обступили нас, образовав круг.

— Святой принёс нам известия о гоне, который направляется в нашу сторону, — объявил глава клана. — Послушаем его и будем думать, как атаку отбивать.

— Благодарю,