– Ты как? Нормально? – спрашивает Артём, поддерживая меня за талию.

– Мммм… да… то есть спасибо, – лепечу не пойми что и ищу его губы своими.

Он мне в этом помогает, я чувствую вкус своего возбуждения на его языке и хочу отблагодарить его за это. Потому что это было… вау… ни один мужчина не касался меня там ртом. Никогда.

– В душ со мной пойдёшь? – усмехается Артём.

Киваю несколько раз подряд.

Спрашивает ещё!

Тянусь к его губам и показываю, как в моём понимании сейчас выглядит «да».

Он подхватывает меня на руки и идёт в сторону ванной.

Электронные часы показывают восемь утра субботы.

Кто сказал, что утро не может быть добрым?

49 Глава

Лето стремительно неслось к своему закату. Дни становились короче, вечера холоднее.

Если бы мне в июне сказали, как всё изменится за два с половиной месяца, я бы ни за что не поверила и покрутила пальцем у виска.

Я нашла себе работу. Ну как нашла, Артём помог.

Теперь пять дней в неделю до обеда я разгребаю бумажки в офисе напротив него. Иногда мы даже обедаем вместе. В основном, конечно, видимся по вечерам. Или по ночам.

Ещё я решила вплотную заняться пробелами в своём образовании. У меня наконец появились на это время и деньги. Не мои. Поговорив как-то после ужина с Николаевым, мы пришли к совместному выводу, что мне стоит пойти учиться. Заочно. Очное обучение не для меня: мне двадцать восемь, у меня есть ребёнок, которого нужно водить в детский сад и на подготовительные занятия к школе. Да и как-то в этом возрасте становиться первокурсницей дневного отделения мне не хотелось. Студенческая жизнь пролетела мимо меня, и я не смогла за неё ухватиться. Но всему своё время, и высшее образование получить нужно. Хотя бы просто для себя поставить эту галочку, убрать диплом на полку и забыть.

Работу тоже никто не отменял. Хотя поначалу Артём скептически отнёсся к моей идее зарабатывать, но я постаралась объяснить ему, как это для меня важно. Мне хотелось какой-то самостоятельности. И не быть как Рита, которая всегда приходила на всё готовое и жила за счет своих мужей. Думаю, мало что изменилось в её философии жизни. Меня же лежание на диване сутками напролёт перестало устраивать уже давно. В этом, конечно, тоже есть свой кайф, но будем реалистами – мозги черствеют. Нужно развитие, движение к целям.

Конечно, моя зарплата далека от моих потребностей. Но я надеюсь, это только начало.

Артём пересылает мне деньги на карточку. Когда это случилось первый раз, я не знала, как себя вести.

А случилось это как раз после нашего потрясающего, крышесносного и отключающего голову секса в гостинице. Надо говорить о том, что мы занимались любовью почти сутки? Навёрстывали упущенное.

Я только вышла из душа, как мой телефон пискнул, оповещая о входящем сообщении. Вытирая волосы полотенцем, я подошла к кровати, на смятых простынях которой лежал мой смартфон, и округлила глаза.

– Это что такое? – требовательно спросила у Артёма.

Бывший сводный брат сидел в гостиной в кресле и завтракал. Стол был сервирован на двоих. В горле стоял ком, и от запаха еды начало мутить.

Он что, хочет откупиться от меня? Вот так сразу?

– Где? – поднял глаза от ноутбука у себя на коленях.

Вопросительно посмотрел на меня, при этом не забыв облапать моё распаренное после ванной тело.

– Зачем… деньги? – запинаясь проговорила я. – Мне ничего от тебя не нужно.

– Это не только тебе, но и Наде. Купи ей кукольный дом, она на днях мне про него рассказывала, – сказал Артём и вернулся к своей работе.

Ну уж нет.

– Ты хочешь откупиться от меня?

– Эля… – устало возвёл глаза к потолку мужчина. – В этом нет ничего, что могло тебе показаться. Ты моя женщина, и так я пытаюсь тебе показать, что хочу о тебе позаботиться. Прими, пожалуйста, это как данность. Если ты хочешь цветов, то моя секретарша тебе их купит, не я.

– Цветов было бы достаточно, – смущенно пробормотала я, сжимая в руке телефон. – Я не хочу, чтобы ты думал обо мне, как как о Рите. Да я пришла к тебе, потому что мне нужны были деньги, но это не главное… Я… когда их нет… боже…

Замолкла и спрятала лицо в руках, качая головой.

Что я несу?

Мысли никак не могли сложиться в фразы, чувства волнами обдавали грудную клетку, а пульс участился.

– Ты – не Рита. Для меня вы абсолютно разные женщины, которые по стечению некоторых обстоятельств являются родственниками на бумаге. Ты – другая, Эля. Особенная для меня. Я хочу сделать тебе приятное, порадовать, и по-другому я не умею. У меня есть деньги, я даю их тебе. Просто так. Ты поняла меня?

Я быстро кивнула и сделала уверенный шаг вперёд. Голые ступни утопали в мягком ворсе ковра, и меня накрыло чувство дежавю. Так было в тот день, когда он приказал мне, голой, опуститься перед ним на колени.

Сегодня я сделаю это добровольно, сама.

Я подошла к креслу и опустилась перед своим мужчиной на пол. Положила голову ему на колени и несколько раз поцеловала его ладонь. Внутри меня всё кричало о любви, и мне хотелось быть благодарной. Хотелось, чтобы он больше не ассоциировал меня с моей матерью и её жаждой денег.

– Я… – запнувшись, подняла на него глаза.

Артём внимательно меня рассматривал. Не знаю, что творилось в его голове, о чём он думал и как представлял себе наши дальнейшие отношения, но в тот момент в его взгляде читалась неприкрытая нежность. Он провёл большим пальцем по моей щеке и нежно поцеловал в лоб.

“Я люблю тебя,” – так и не слетело с моих губ в тот день. Эти три слова крутятся в моей голове каждую секунду, когда мы вместе. Идеальный момент обязательно должен