Артём молча отказывается от предложенного крепкого алкоголя, увлекая меня в глубь выставки.

Мы останавливаемся у образцов немецкого строительного оборудования, названия которых я никогда не запомню. Артём включается в беседу с подошедшим к нам представителем фирмы и с легкостью переходит на немецкий язык. Я удивленно на него посматриваю, в ответ на что получаю снисходительную улыбку.

Кондиционеры в помещении работают плохо, поэтому, и только поэтому легкая ткань платья прилипает к моей спине, когда в толпе я замечаю рыжую макушку своей матери. Не заметить её сложно. И я бы, возможно, решила, что это просто совпадение. Что ей здесь делать? Однако она не одна. Рядом с ней, как верный пёс, стоит мой бывший работодатель – Давид Ярош, зыркая своими поросячьими глазками в разные стороны.

Он настолько маленького роста, что еле достает моей матери до плеча. Они представляют собой странную парочку и держатся особняком.

Наши взгляды с Давидом пересекаются, и он, сощурив глаза, сально осматривает меня с ног до головы.

Поспешно отворачиваюсь и хватаю рекламный буклет производителя бензопил.

– Что-то интересует? – подскакивает ко мне представитель данного бренда.

– Пока нет, – говорю я и бросаю взгляд через плечо.

Мои худшие опасения подтверждаются. Рита и Ярош медленно и уверенно двигаются в нашу сторону.

– Артём, там… – тихо говорю я, трогая разговаривающего Артёма за плечо.

Он поворачивается ко мне, вопросительно подняв брови. Я не успеваю ответить, он сам замечает приближающихся к нам людей.

– Вижу, – спокойно кивает. – Ничего не бойся.

Артём подходит ко мне и обнимает. Дарит успокаивающий поцелуй в висок, а я как маленькая жмусь к нему ближе, закрыв глаза. Тело Артёма напрягается, мышцы его груди каменеют под моей рукой, но он продолжает оставаться на месте и излучать уверенность, когда шаги за моей спиной становятся слышны всё отчетливее.

Я жду, что будет дальше, вцепившись холодными ладонями в пиджак Артёма. Но ничего не происходит. Он сухо кивает кому-то поверх моей головы, и спустя пару секунд стройный силуэт Риты в чёрном платье под руку с Давидом проплывает мимо нас.

Они просто прошли мимо!

– Ты чего так испугалась? – спрашивает Артём и поднимает моё лицо к себе, подхватывая за подбородок двумя пальцами.

– Не знаю, – еле разлепляю пересохшие губы, – остаточная реакция на Риту и Яроша.

– Ты им ничего не должна, я рядом.

Артём наклоняется и коротко прижимается своими губами к моим.

В голове крутится мысль: как хорошо, что сегодня я выбрала для себя матовую стойкую помаду.

А потом усмехаюсь. Не повезло только Нине Владимировне оттирать эту самую помаду с лица Нади теплой водой.

46 Глава

Артем заключил несколько выгодных, по его словам, контрактов для своей фирмы “План Б” и пребывает в отличном расположении духа, когда мы выходим с мероприятия.

Я немного на взводе от встречи с матерью и Давидом. Ладони предательски потели, весь вечер я искала глазами эту парочку, постоянно оглядываясь. Не знаю, что Ярошу делать среди строительного бизнеса, у него всегда были другие предпочтения. Более дерзкие, такие, как казино, эскорт и проституция.

Надо же мне было попасть в такое место на работу. Как ещё столько лет я там могла вертеть у него под носом свои махинации и не попасться? Или ему тоже в каком-то смысле это было выгодно? Моя мать явно имела к этому отношение. И меня это злит.

Мне казалось, что вот уже несколько лет, как я живу сама по себе. Одна. Вращаюсь в своем тесном мирке, пытаясь выжить в суровых реалиях мегаполиса. Но нет. Всю жизнь как под колпаком у этой стервы.

То, что они прошли мимо нас, мало меня утешило. Скорее ещё больше напугало, хотя я и не из трусливых. Это выглядело как предупреждение со стороны Риты или Давида. Видимо, в ближайшее время стоит ждать их в гости.

– Уже поздно. Отвезти тебя домой? – спрашивает Артём, когда мы идём по парковке.

Его рука как приклеенная весь вечер лежит на моей талии. А я лишь жмусь к его телу ближе.

Мне не хочется так быстро от него уезжать. Какие-то несчастные пару часов вместе. Откуда я знаю, когда он в следующий раз будет свободен и захочет ли меня видеть? Ведь у нас с ним до сих пор ничего не ясно.

– Нина Владимировна решила сегодня остаться на ночь, – говорю я, захват на моей талии усиливается, по телу бежат мурашки предвкушения.

– Как к этому отнеслась Надя? – улыбается Артём и открывает для меня заднюю дверь машины, проводя ладонью по моей спине, задерживаясь дольше положенного на ягодицах.

– Она привыкла. Я раньше часто работала ночью, – отвечаю я, поправляя платье и садясь на чёрное кожаное сиденье автомобиля.

Бросив взгляд в сторону водительского места, пока Артём обходит машину, улыбаюсь. Сергей поднял перегородку и отделился от нас. Теперь вместо всегда ухмыляющегося лица водителя, на меня смотрит темный экран.

– Нам будут кино показывать? – интересуюсь у Артёма, когда он устраивается на другом конце сиденья и расстёгивает пиджак.

– Ага, для взрослых, – усмехается он и дёргает меня за руку на себя.

Падаю на сильное, жилистое мужское тело и оказываюсь в его объятиях. Взвизгиваю от неожиданности. Машина трогается, и мы только теснее сплетаемся друг с другом.

Наконец-то наедине.

– Хорошо, что тебя сегодня не ждут дома, – говорит Артём, наклоняясь ко мне.

Его рука ныряет мне в волосы, и я запрокидываю голову, подставляя ему лицо для поцелуя, но он не спешит с ним.

Внимательно смотрит мне в глаза, продолжая пальцами массировать мой затылок, а второй рукой сжимать моё бедро. Я смущаюсь от такого пристального внимания, хочу отвести взгляд, ресницы дрожат, а дыхание, выдавая моё смятение, учащается…

– На меня смотри, – звучит жёсткий приказ, и я подчиняюсь.

Облизываю пересохшие губы.

– Мы едем в отель, – информирует он меня, чётко разделяя слова. – Ты и я.