– У вас есть специалисты подобного уровня, Самуил? – насмешливо спросил Платини.

– Не полностью, но если нанять ученых…

– То есть вам все равно придется обращаться в Космический институт, больше не к кому. Не говоря о том, что это потребует миллионных затрат и потери времени.

В воздухе опять повисла пауза.

– Я хорошо понимаю, что хотел сказать Самуил, – наконец сказал Тодаши Хиробуми. – Мы вынуждены доверять правительству и не только в этом вопросе. Мы не сможем контролировать транспорт, к примеру. А что, если правительство сорвет нам график перевозок? Но в любом деле есть риск и в любом деле есть обязательства и штрафные санкции. Если правительство не выполнит свои обязательства, ему придется ответить. Нам нужно просто предусмотреть все подводные камни и грамотно составить договор. С этим, я надеюсь, мы справимся?

Собравшиеся ответили молчанием, и Рокстер с облегчением отметил, что пройден и этот трудный участок.

– Тогда мне остается лишь добавить, что через месяц планируется основать компанию, составить устав, определить уставной капитал и так далее. До этого времени будем внимательно изучать обстановку, следить за нашим, в кавычках, дорогим партнером.

– На следующей неделе я начну переговоры о продаже алюминиевых заводов в Венесуэле братьям Саниным, – грустно сказал Сойбельман и поднял глаза к небу, словно спрашивал у Создателя: что же это творится?

– Вы десять лет дрались за эти заводы, чтобы теперь снова их отдать, – сочувственно сказал Рокстер. – Но что делать, мы все будем вынуждены лишиться какой-то части своего имущества ради великой цели.

Новая пауза. На этот раз все, очевидно, думали, как много из столь дорогих сердцу жемчужин придется отдать в чужие руки. Сам Рокстер надеялся избежать такого оборота событий, но в то же время понимал, что девятьсот тридцать триллионов необходимые для заселения Венеры – это весь его капитал, и если дела пойдут плохо, «Милитари» тоже будет вынуждена продавать. Что? Заводы по производству ядерного топлива, заводы стрелкового оружия? Лучше не думать об этом сейчас. И вообще, пора прекращать эту скорбную паузу, чертов Сойбельман.

– А мы можем посадить человека в ведомство Халместера? – своим вопросом Платини помог Рокстеру преодолеть слабость. – Этот подводный камень – один из самых опасных.

– Дорогой Николас, легче взять кредит в Национальном банке без процентов, – засмеялся глава «Милитари». – Халместер половину усилий тратит на чистку своих рядов.

– Жаль.

– Согласен, жаль. Кроме того, теперь он будет столь же тщательно оберегать Космический институт и все, что связано с проектом. Ладно, мы засиделись, предлагаю закончить, джентльмены.

Едва последний из гостей удалился, как Рокстер быстрым шагом вернулся в кабинет и вызвал своего доверенного секретаря и помощника, Франца Моро. Когда Франц вошел, хозяин указал на стул, приглашая сесть.

– Франц, дружище, не было времени переварить вашу информацию, напомните, куда проник наш человек.

Худого высокого человека с плоским невозмутимым лицом не ввел в заблуждение фамильярный тон хозяина.

– Из пяти молодых людей, обучение которых мы оплатили за три последних года, один взят на стажировку в Космический институт в отдел радиосвязи, – доложил он сухим тоном. – Восемьдесят процентов из ста, что его возьмут на работу.

– Впервые за много лет нам повезло. Нужный человек в нужном месте в нужное время. Как вы думаете, сколько времени понадобится ему, чтобы стать в институте своим парнем?

– Не раньше, чем через год.

– Долго, но что поделаешь. Хорошо, – Рокстер положил тяжелую ладонь на стол, звук получился громким. – Франц, запомните все, что я вам сейчас скажу. Пока парня не зачислили в штат, мы не будем давать ему никаких заданий, не хватало еще потерять курицу до того, как она начала нести яйца. Никаких встреч, обменов сообщений, просто изредка напоминайте ему о нашем существовании. Когда же его примут, мы должны соблюдать сверхосторожность. Все операции этого человека вы планируете лично. Продумайте и обеспечьте надежную связь. Крупные наличные суммы на руки не давать, но позаботьтесь, чтобы его счет рос даже быстрее, чем оговорено. Он уже знает, какой срок ему придется жить двойной жизнью?

– Пока нет.

– Скажите. Но, не пугая, а весело, шутя. Объясните, что он не разведчик, а скорее… неверный муж. Не хочется попадаться жене, вот и приходится принимать меры предосторожности, юлить. Но все это весело, без страха. В случае прокола его ждет не эшафот, а семейный скандал, понимаете.

– Да.

– Напоминайте, постоянно напоминайте, какая сладкая жизнь начнется после выполнения задания. Ну вот пока и все.

Здание разведки было построено за пять лет до того, как Халместер стал его хозяином. Предшественник остановился на помпезном проекте с белыми колоннами и многоярусной крышей. Постройка длилась год. После окончания строительства дом впечатлял своим внешним видом. Стены горели ярко-желтым солнечным светом, десятки прожекторов подмигивали посетителям разноцветными узорами своих огней, причудливые очертания крыши напоминали кокетливо сдвинутую набок женскую шляпку. Все это, по мнению теперешнего его хозяина, придавало организации шутовской, если не вульгарный вид, но после некоторых колебаний, Халместер решил не перестраивать здание, лишь сменил разноцветные прожектора на обычные белые. Он распорядился высадить вокруг здания сосны, а от ворот до парадного входа появилась аллея из канадских кленов. Вскоре аляповатое строение спряталось за зеленым покрывалом голосеменных. Густые ветви надежно укрыли от обозрения кабинеты и сейфы с заключенными в них секретами. Даже слишком надежно. Вечерами, когда Халместер шел к стоянке машин, ему порой становилось не по себе среди всего этого сумрака и загадочного шуршания веток. А засиживался дотемна начальник разведки часто.

– Итак, можно с уверенностью сказать, что они не отыграют назад, Джек, – Халместер говорил спокойно, размышляя.

– Сомнений нет, они начали активно разрабатывать проект. Сегодня состоялось заседание глав фирм, тайное, без секретарей. А через месяц они планируют основать компанию. Ее рождение фактически будет означать начало проекта. Пока неизвестно, что это будет за фирма, кто будет председателем.

– Тут гадать особо нечего, уверен, всем будет предоставлено равное право голоса, независимо от вложенной суммы, а главой станет Рокстер. Любопытно, чьи банки будут осуществлять перевод средств, но это они, думаю, еще сами не решили. Они продолжают пытаться проникнуть в наше ведомство?

– «Зу Юнайтед» и «Той» ослабили натиск, а «Милитари» и «Митсубиши» по-прежнему активны.

– Теперь мы должны охранять и Космический институт.

– Я уже отдал распоряжение, этим занимается Эшли. Мне кажется, что самое незащищенное место – это администрация президента.

– Президент производит впечатление недалекого человека, Джек, – медленно сказал Халместер, – но это впечатление кажущееся. Я его неплохо знаю. В случае необходимости он проявит выдержку и упорство. Кроме того, Константин постарается пресечь любую утечку.

Все четыре компании существовали не