– А как насчёт отпечатков на цветах? – спросила Райли.

– Команда Сэма нашла хорошие отпечатки. Но их нет в базе отпечатков и ДНК ФБР.

Райли мысленно перебирала варианты.

– Это не должно быть проблемой, – сказала она. – Если мы не сможем определить подозреваемого. Если отпечатки и ДНК совпадут, мы нашли убийцу. Сэм может сузить список имён?

Билл рассмеялся.

– Есть и ещё хорошая новость, – сказал он. – Сэм прошёлся по Риду Джеймсу и, наоборот, Джеймсу Риду. Людей с таким именем масса, но он нашёл лишь троих человек правильного возраста, живущих в этом районе. Один из них мёртв, так что это не он. И мы можем спокойно убрать другого.

– Почему? – спросила Райли.

– Я сейчас пришлю тебе его фото.

Через минуту Райли получила электронное письмо с фотографией. Фото были взяты с водительского удостоверения. Райли сразу же поняла, что имел в виду Билл: один из мужчин был афро-американцем. А какими бы ни были странными описания свидетелей, они сходились в одном.

Кожа убийцы была бледной.

На второй фотографии был человек со светлой кожей, тёмными волосами и тёмными глазами.

Но похож ли он на состаренный фоторобот, сделанный Сэмом?

Не совсем, но отдалённое сходство есть.

Она спросила:

– И где живёт светлокожий Джеймс Рид?

– Прямо в Бринкли, студенческом городке, где убили Мелоди Янович.

Райли была поражена.

– Я уже еду в ОПА, – сказала она.

– Нет нужды, – сказал Билл. – Мы с Джейком заберём тебя. А потом поедем прямиком в Бринкли.

– Хорошо, – сказала Райли. – Буду готова через несколько минут.

Райли вернулась на кухню и поцеловала в лбы Эприл и Джилли.

– Мне пора, – сказала она.

– Пошла ловить плохих парней? – спросила Эприл с улыбкой.

– Может быть, – улыбнулась ей в ответ Райли. – Может быть…

Райли побежала в спальню одеваться.

*

Трое агентов в хорошем настроении поехали в Бринкли. Никто из них не говорил прямо, что они нашли того, кого искали, но Райли чувствовала, что все они взволнованы данной перспективой.

Билл сидел за рулём, а она достала планшет и стала искать Джеймса Рида, жившего в Бринкли. Она нашла несколько местных новостей о нём.

Она стала читать:

– Джеймс Милл Рид – профессор английского в колледже Бринкли.

– Давно он преподаёт? – спросил Джейк.

Райли пролистала статью.

– Уже двадцать восемь лет, – сказала она.

– Вау, – сказал Билл. – Начал за три года до совершения убийств. Он мог быть одним из учителей Мелоди Янович.

Райли ничего не сказала.

Она знала, что колледж Бринкли раньше был женской школой.

Был ли Джеймс Рид злодеем все эти годы?

Были ли смерти этих трёх женщин всего лишь грехами прошлого?

Она стала искать ещё информацию онлайн. Она не видела никаких обвинений в сексуальных домогательствах или подобных проступков. Вместо этого она прочла, что он был удостоен многочисленных похвальных грамот и наград за годы преподавания.

Но Райли знала, что награды не говорят о его невиновности. Это могло значить лишь то, что он особенно хитёр, жесток и умеет ловко манипулировать людьми.

От нетерпения ей уже не сиделось на месте, когда Билл наконец въехал в маленький городок при городе.

*

Когда они добрались до Бринкли, Билл припарковался перед домом Джеймса Рида. То был приятный старый кирпичный дом неподалёку от кампуса. Райли подумала, что на вид он подходит почётному академику.

У двери их встретила стройная, стильная женщина с очаровательной улыбкой. На вид ей было за сорок.

– Могу я вам помочь? – спросила она.

Райли и Билл достали значки и представились, а затем они представили Джейка.

– Здесь проживает Джеймс Милл Рид? – спросила Райли.

Женщина была озадачена.

– Да, – медленно проговорила она. – Я его жена, Шэнна.

– Ваш муж дома? – спросила Райли.

– Да. Могу я спросить, в чём дело?

– Нам бы хотелось поговорить с ним, если можно, – сказала Райли.

Шэнна Рид закричала по направлению к лестнице:

– Джим, тут пришли люди, они хотят поговорить с тобой. Боюсь, это срочно!

Несколько секунд спустя по лестнице быстро спустился опрятный мужчина. Райли постаралась определить, насколько он похож на фоторобот. Каштановые волосы мужчина обелила седина, у него были карие глаза. У него была белая, но не бледная кожа.

Он точно не был не похож на фоторобот.

Когда они представились, Райли увидела, что Джеймс Рид внезапно немного побледнел.

Он сказал жене:

– Дорогая, не могла бы ты оставить нас наедине на несколько минут?

Теперь Шэнна забеспокоилась.

– Что происходит? – спросила она.

– Пожалуйста, – попросил Джеймс Рид.

Глаза Джеймса виновато бегали между агентами.

– В чём дело? – спросил он.

Его лицо было уже мертвенно-бледным.

– Мистер Рид… – начал Билл.

Райли знала, что Билл собирается спросить его прямо об убийствах двадцати пяти летней давности. Но чутьё подсказало ей, что стоит выбрать иной подход. Мягким жестом она дала Биллу знак позволить ей начать задавать вопросы.

Она спросила:

– Может быть, вы сможете рассказать нам, мистер Рид?

Джеймс Рид повесил голову и жалко сгорбился.

– Думаю, мне стоит вызвать своего адвоката, – сказал он.

Райли произнесла мягко и осторожно:

– Вы можете это сделать. Но мне кажется, что вы сами хотите нам всё рассказать.

Какое-то время Рид сидел молча.

Затем он сказал:

– Я знаю, что это прозвучит шокирующе…

У Райли ускорился пульс, она с нетерпением ждала продолжения.

Он сказал:

– Я думал… что за сроком давности…

Тут его голос оборвался.

Билл явно больше не мог сдерживаться.

– Срок давности? – спросил Билл. – Для убийств нет сроков давности.

Мужчина поднял глаза:

– Но это не было убийством. Вовсе нет.

Райли обменялась с Биллом и Джейком озадаченными взглядами.