Через три года Темучин бежал. Если верить легенде, он спрятался в озере, где его заметил бедный батрак из племени селдуз Сорган-Ширэ. Он служил тайчиутам, но сочувствовал беглецу и помог ему. Сорган-Ширэ освободил Темучина от колодки и спрятал в своей телеге.

По другой версии, Темучин укрылся в лесах, покрывающих гору Бурхан-Халдун.

Темучин помнил, что самый могучий монгольский вождь Тоорил, хан племени кераитов, был андой-побратимом Есугея. Он обратился к нему, и Тоорил помог, сделал Темучина своим военачальником, дал землю и скот.

С 1186 года Темучин начал строить свою орду — улус. У него стало до 30 000 подданных. Он оказался ловким и хитрым политиком — воевал то с одним племенем, то с другим, объединяя всех монголов против очередного врага. Своими военачальниками Темучин делал личных друзей и знакомых. Тоорил-хан завещал ему свое государство.

В 1202 году Темучин самостоятельно выступил против татар. Перед этим походом он издал приказ, согласно которому категорически запрещалось захватывать добычу во время боя и преследования неприятеля — начальники должны были делить захваченное имущество между воинами только по окончании сражения. Жестокая битва была выиграна, и на совете, собранном Темучином после победы, приняли решение уничтожить всех татар — в качестве мести за убитых ими предков монголов (в частности, за отца Темучина). Пощадили только детей, не доросших до тележной оси.

Весной 1206 года у истоков реки Онон на съезде-курултае Темучина подняли на щитах и провозгласили великим ханом над всеми племенами — Чингисханом (т. е. Вселенским ханом). До этого времени монгольское государство было непрочным, все знатные и богатые воевали друг с другом как хотели. Теперь разрозненные и враждующие монгольские кочевые племена слились в единое государство. Само разделение на племена запрещалось. Отныне земли раздавали князьям-нойонам, которые служили Чингисхану.

Страна была связана системой особых станций, где проезжающие могли быстро менять лошадей и двигаться дальше. Если ехал гонец или чиновник, у него был особый документ — пайцза. Монголы заимствовали эту систему у китайцев. Но русские князья, часто посещавшие Орду, были хорошо с ней знакомы и по аналогии завели систему ямской службы на Руси.

Все население Чингисхан поделил на десятки, сотни, тысячи и тумены (десять тысяч), перемешав тем самым племена и роды. Он назначил командирами специально подобранных людей из приближенных и слуг. Все взрослые и здоровые мужчины считались воинами. В мирное время они вели свое хозяйство, а в военное — брались за оружие. Если бежал один воин, казнили его десяток. Если бежал десяток, казнили всю сотню.

Впереди стоял особый отряд богатырей — богатуров, которые должны были начинать бой. Слово «багадур», или «богатур», в разных формах укрепилось в языках казахского и других народов, находившихся в составе державы Чингисхана. Русское слово «богатырь» тоже происходит от монгольского «багадур».

Третья часть войска всегда стояла в резерве.

Вооруженные силы Чингисхана, сформированные таким образом, составляли примерно 90 000 воинов. Весь народ превратился в войско. Это войско можно было увеличивать прямо во время похода, включая в него побежденных врагов. Их распределяли по десяткам и сотням, чтобы вчерашние враги не могли убежать или предать.

Слова «яса» существует в тюркском и монгольском языках. Считается, что оно происходит от тюркского «яс», что значит «распространять». В монгольском языке «жасак» означает «запрет».

«Яса» была не сводом законов, как Русская правда, а сборником высказываний Чингисхана по разным поводам, без всякой системы. В ней были требования казнить предателей, а врагов, которые оставались верными своему правителю, щадить и принимать в свое войско. Тут же кумыс объявлялся священным напитком. Того, кто проливал на землю хоть капельку кумыса, карали смертью.

В 1207–1211 годах монголы завоевали землю лесных племен Южной Сибири. Они обложили их данью и взяли в свое войско много молодых мужчин. За время правления Чингисхан завоевал почти все государства и племена Центральной Азии, а к 1215 году — и Северный Китай.

За 1219–1221 годы была превращена в руины цветущая Средняя Азия и разбито государство хорезмшахов. Последний хорезмшах Ала ад-Дин Мухаммед II с остатками армии бежал с небольшим отрядом в прикаспийскую область, а затем на небольшой остров Абескун в Каспийском море. Там находилась колония больных проказой[46]. Здесь он в крайней нищете умер от пневмонии. Если верить легендам, у детей некогда могущественного хорезмшаха не нашлось даже куска ткани ему на саван.

Монголов считали непобедимыми, азиаты боялись их панически. Сохранилась история о том, как монгол потерял саблю и не смог убить некоего хорезмийца. Убить же очень хотелось, и тогда монгол просто велел хорезмийцу лечь на землю и лежать, пока ему не позволят встать и уйти. И тот покорно лежал, пока монгол не сбегал за новой саблей и не убил жертву.

В 1226–1227 годах было уничтожено государство тангутов на северо-западных рубежах Китая, причем тангуты были вырезаны с особой жестокостью, а немногие уцелевшие обращены в рабство.

Уже после смерти Чингисхана, в 12 31 году, основные силы монголов вернулись назад, в Северный Китай. Они еще раз разграбили чжурчженьское государство Цзинь (1234).

На полное завоевание Китая у монголов ушло больше 40 лет. Только в 1276 году пала столица Южного Китая — Ханчжоу. И, наконец, в 1280 году Китай целиком оказался под властью монголов. После этого внук Чингисхана, Хубилай, стал китайским императором монгольской династии Юань (1280–1368).

Хубилай пытался завоевать тропический Вьетнам и даже Японию. В 1274 и 1281 годах он дважды собирал огромный флот, чтобы высадить в Японии монгольскую конницу. Во второй раз он хотел поставить корабли борт к борту, положить на них доски и по этой дороге пустить конницу через пролив шириной 200 км. Японцы готовились к страшным битвам, но этот флот разметали и потопили страшные тайфуны[47].

Японские историки назвали эти тайфуны «камикадзе», что значит «божественный ветер». Они считали, что это боги и души предков помогли японскому народу. Термин «камикадзе» использовался во Второй мировой войне — так называли отряды летчиков-смертников, которые бросали на корабли американцев свои начиненные взрывчаткой самолеты.

В Японии существует мнение, будто эти два поражения без боя остановили монголов. На самом деле Хубилай планировал третье нападение, но ему помешали войны во Вьетнаме, Корее и восстания в самом Китае.