Летом 1238 года князь Юрий Всеволодович уже давно был убит, его обезглавленный труп нашел на поле боя епископ Кирилл. Но легенда рассказывает: с головой Юрия Всеволодовича Батый объехал поле боя, гордясь победой (на самом деле Бату-хан никогда не появлялся на реке Сити). Но когда найденные на поле битвы тело и голова князя были совмещены, «глава святая прильнула к святому телу, так что и следа не было отсечения на его шее; правая рука поднята была как бы у живого, показывая на подвиг».

Рассказывают, что в тихую погоду можно слышать колокольный звон и пение людей, слышимое из-под вод Светлояра. По легенде, чистые душой и искренне верующие люди могут сквозь толщу вод видеть на дне озера огни религиозных процессий и даже церкви с крестами.

Осенью 1239 года все монгольское войско вторглось в пределы Центральной Руси, во владения Михаила Владимировича черниговского и киевского. 18 октября с помощью осадной техники Чернигов был взят.

Во время осады на помощь подошло войско во главе с двоюродным братом Михаила Владимировича, Михаилом Глебовичем, но потерпело поражение. После падения Чернигова монголы обошли, не тронув, город Любеч. Зато разграбили и разорили земли и города вдоль рек Десны и Сейма — Путивль, Глухов, Рыльск, Вырь.

Зимой 1239 г. войска ханов Гуюка, Мунке, Бури и Кадана (сына Угэдэя) начали наступление на Западную Русь. Рашид ад-Дин пишет, что они месяц и 15 дней осаждали город Минск-Менск, который называли Ме-це-сы. Другие источники говорят, что город осаждали три месяца. Но дальше на север и запад монголы не пошли, хотя там лежали большие и богатые города.

В декабре 1239 года отряды монголов второй раз взяли город Сурож в Крыму. Один из бравших Сурож — князь Буря, только что осаждавший Минск.

Стоило пройти монголам, как города восстанавливались, народы восставали. Отряды монголов метались по огромной равнине и никак не могли ее полностью покорить.

В феврале — марте 1240 года хан Мунке подошел к Киеву, но даже не пытался его штурмовать. Он направил в город посольство с требованием о сдаче. Киевское вече спросило: «Вам нужна земля и вода?» Послы ответили: «За ними мы и пришли». Тогда их живыми покидали в колодец: пусть возьмут землю и воду.

Князь Михаил Всеволодович (вместе с Мстиславом Глебовичем) уехал в Венгрию — он хотел сосватать дочь венгерского короля Белы IV Анну за своего сына Ростислава (увы, неудачно), затем в Польшу просить о помощи Конрада Мазовецкого.

Князь Ростислав Мстиславович хотел воспользоваться этой ситуацией и захватить власть, но ему помешал князь Даниил Галицкий. Он заключил Ростислава под стражу и поручил воеводе Дмитро Ейковичу оборонять город. Сам он остался в своей новой столице — крепости Холм.

Весной 1240 года монголы опять разделились. Армия под предводительством Букдая ушла на Дербент и в Закавказье — там все еще оказывали ожесточенное сопротивление завоевателям грузины.

Остальную армию пополнили половцами, поволжскими народами и пленными русскими, после чего монголы двинулись во владения Даниила Галицкого.

Сам Даниил Галицкий уехал в Венгрию, пытаясь сосватать дочь Белы IV Констанцию за своего сына Льва. Венгерский король не согласился, и князь Галицкий остался без союзников.

Его брат, Василько Волынский, уехал в Польшу к Конраду Мазовецкому. Тот тоже не обещал помощи.

В сентябре 1240 года монголы осадили Киев. Летопись говорит, что от крика осаждавших, конского ржания и рева верблюдов в Киеве не слышно было человеческого голоса. 6 декабря осаждающие ворвались в Киев; бой на улицах был страшен, каждый клочок земли по многу раз переходил из рук в руки. Город горел. Враги успели обрушить стены Десятинной церкви; рухнувшее здание погребло сотни женщин с детьми, спасавшихся от монголов и огня. В пламени невиданного пожара ушел в небытие Древний Киев со всеми своими богатствами.

Раскопки Киева открыли слой, который заполняют обугленные обломки бревен, костяки множества порубленных саблями, проткнутых копьями и стрелами людей. По положению скелетов видно, что многие пытались выбраться из-под завала еще живых и уже мертвых, когда рухнули горящие дома, погребая под собой людей.

Воевода князя Даниила Галицкого Дмитр был захвачен тяжело раненным. Батыга Джучиевич помиловал Дмитра «мужества ради его» и даже предложил вступить в монгольскую армию.

— Все равно скоро помру, — пожал плечами Дмитр. И действительно, дня через два умер.

В 1246 году Киев проезжал итальянский миссионер и путешественник Плано Карпини — он направлялся с посольством в ставку монгольского хана. Карпини насчитал в когда-то громадном и роскошном Киеве всего двести домов, а местные жители показались ему запуганными и нищими.

Зимой 1241 года монголы захватили Ладыжин, Каменец и Владимир-Волынский, но не смогли взять городов-крепостей Кременец и Холм. Новая столица Галицкой земли осталась в руках князя Даниила. Весной 1241 года монголы опустошили Новогрудок, Волковыск, Слоним, Луцк, Пинск.

На Волыни монгольское войско разделилось. Часть во главе с ханами Мунке и Гуюком вернулась в Монголию. Мы не знаем, почему верховный хан Угэдэй велел им вернуться. Некоторые исследователи считают, что в дальнейший поход на Запад Батыга пошел по собственной инициативе.

В это же время в покоренной Булгарии вспыхнул новый мятеж. Начали его царевичи Баян и Джику. Бунт был жестоко подавлен. На Северном Кавказе вспыхнуло другое восстание — во главе стоял правитель племени берш по имени Бачман. Его поддержали кыпчаки, хазары, булгары, асы и часть алан. На подавление северокавказских племен Бату пришлось отправить часть армии, в том числе и русские дружины.

После ухода монголов Даниил Галицкий вернулся и тут же начал войну с боярами. Михаил Черниговский вновь занял Киев. Его сын, Ростислав Михайлович, в союзе с Волховскими князьями начал войну с Даниилом Галицким и даже на какое-то время занял Галич (1242 г.).

Ростислав Михайлович Черниговский после долгих хлопот женился на дочери Белы IV и привлек к борьбе за Галичину малопольского короля Болеслава Стыдливого. А Даниил Галицкий объединился с Конрадом Мазовецким и литовским князем Миндовгом.

Основные силы во главе с ханом Байдаром монголы направили в Польшу. В январе 1241 года они взяли города Люблин и Завихвост, а 13 февраля разгромили польское ополчение под Турском и захватили Сандомир.

Краковские войска воеводы Владислава Клеменса и сандомирские — воеводы Пакослава и кастеляна Якуба Ратиборовича — пытались закрыть путь на Краков, но были разбиты 18 и 19 марта.

22 марта монголы вошли в Краков, который жители оставили пустым и подожгли. Так много позже сожженной «достанется» Наполеону Москва. Краковский воевода Владимир разгромил один из монгольских отрядов и ушел в глубь страны — заманивал врага. Монголы за ним не пошли.