– Он приказал тебе жить вопреки законам Веера. Вопреки воле богов. Я… – мама мягко вытащила папину кофту из стопки и забрала себе. – Я не знаю, что было дальше, Иви. Та джинна передала мне дитя, а сама осталась в кратере рядом с тварагом. Ее серые глаза лишь просили, чтобы я о тебе позаботилась. Чтобы сделала все для твоей безопасности. Я кивнула, и мое обещание было принято.

– Значит, это вы с папой назвали меня «Иветт»?

– Не сразу. Мы с Алексом даже ссорились из-за этого. Я не могла… не хотела давать тебе имя, а он злился, не понимая причин.

Мать стерла влагу с щеки и шумно вдохнула, призывая тело вести себя приличнее. И не расклеиваться при суровых рогатых мужчинах, обступивших холм.

– Да, Иви, я непросто перенесла потерю ребенка, – продолжила она. – Я была в ярости. Злилась на Междумирье за то, что оно назначило столь высокую цену. Я долго не могла принять новую реальность, в которой у меня нет дочери, но есть маленький свободный джинн, опасный для целого мироздания…

Я впервые видела ее такой… такой. Человечной, расстроенной, рассыпавшейся на осколки. Словно стержень, что был всунут в матушку еще при рождении, вдруг сдулся или расплавился от керрактской жары.

– Уже во младенчестве ты начала использовать первый уровень воздействия, чтобы навязать свою волю. Перемещала кукол Шарлотты к себе в кроватку, доставала конфеты из шкафов… Приходилось подмешивать тебе в молоко тоник, усмиряющий дар.

Ох, пожалуй, есть детали о детстве, которые я не хотела бы знать. Но поздно.

– Папа звал тебя «малышкой», а я по привычке «этой девочкой». А потом ты однажды сама сказала «И-иви-и». Наверное, что-то вспомнила. Это было так похоже на Еву, что я… я…

– Мам…

– Я согласилась. Да, – она кивнула и сделала резкий вдох. – Но с тех пор, как ты получила имя, тебя ищет Бездна, чтобы вернуть на место. Восстановить порядок. Тебе нельзя ходить коридорами Веера, это слишком опасно.

– Но я прошла. И все еще жива, – напомнила ей, хмуря брови.

– Надолго ли? – отзеркалила она мой угрюмый вид. – Джиннам запрещено покидать Танталу без разрешения звезд. В любой момент мир может потребовать тебя обратно.

Я уткнулась невидящим взглядом в свои белые руки. Потребовать обратно? Нацепить оковы, ошейник? Запретить желать?

А если не Тантала наденет на меня браслеты, то кто-нибудь вроде Мойси… или лорда Келси… Или еще кого, имеющего список нереализованный фантазий!

Неизвестно, что хуже: вернуться в мир, где запрещено мечтать, или стать чьей-то личной рабыней, исполняющей гнусные прихоти.

Тросы разгорелись ярче, отряд демонов отступил от арки. Рогатый Ансай сжал лапищу на плече Эмили Харт и потянул «гордость Сеймура» назад.

– Значит, я «золотая рыбка»? – рассмеялась я горько, провожая глазами неохотно удаляющуюся маму. – И если это станет известно, все захотят меня пленить для своего удовольствия? И что я могу? В смысле… не может же быть, что вообще все?

Мама была так спокойна, что зубы сводило! Хотелось подскочить и встряхнуть ее хорошенько. Убедиться, что ей так же страшно, как мне.

– Сеймур ограничивал твой дар тремя уровнями, но в Тантале возможно даже горы передвинуть. Если сильно захочется. Проблема в другом, Иви, – голос мамы сел, и я с трудом слышала, что она бормочет. – Вне Танталы джинн тратит на реализацию воли свой личный резерв. Внушение первого уровня – ерунда, энергия восстанавливается быстро. Но пятый, шестой, седьмой… Без подзарядки такое воздействие выжжет тебя дочерна. Тебе надо быть осторожной, Ева. Очень осторожной.

Сдвинув тонкие брови, она сверкнула на меня полупрозрачными глазами. Убедилась, что я все услышала. И приняла информацию к сведению.

– Мам, мы принесем маятник! – выкрикнула я истерично, хватаясь всеми пальцами за слабую надежду. – Мойси его спрятал, но я найду… Пожелаю найти. И найду. Как-то так, да?

– Как-то так, – она облизнула обветренные губы, покорно пятясь все дальше от портала. Ансай внимательно контролировал ее перемещения и не позволил бы сигануть в арку. – Прости, Иви. Нигде нет инструкций, как растить маленького джинна. Ребенка, который любое желание может воплотить в реальность, если сильно захочет. Я растерялась. Была раздавлена потерей и…

– Не нужно… – я замотала головой, убегая от тяжелых признаний.

– Я в курсе, что стала не лучшей матерью, – покивала она упрямо. – Наверное, стоило научить тебя желать правильно. Но, боюсь, правильно я сама не умею.

Эмили Харт потерла свежую печать, красным росчерком растекшуюся на ее голом плече, и порывисто отвернулась.

Несколькими уверенными движениями Чейз активировал свой карабин, а за ним мой. И, крепко вцепившись пальцами в мою талию, закинул нас обоих в портальную воронку.

Глава 22. Искра, которой не было

– Все хорошо, Иветт, дышите, – Чейз вжимал меня в себя, пока я делала судорожные вдохи, куда сильнее напоминавшие всхлипы.

Да разве ж это хорошо?

Мы вывалились из портальной арки на каменный пол серватория. С потолка светили красные кристаллы, мое шумное дыхание отбивалось эхом от свода. Никто не встречал нас, не допрашивал, не заламывал руки за незаконное вторжение на нижний уровень.

Папин плащ и пропуск, выскользнувший из пальцев в момент переноса, лежали прямо у наших ног. Кроваво-красные следы уходили к подъемнику. И третьего карабина на металлической арке не было!

Ни гхарра это не хорошо.

– Они вернулись, – Чейз нагнулся к четким отпечаткам, оставленным мужскими ботинками. Рядом тянулась вереница следов поменьше. – Вдвоем.

Грязь успела высохнуть, посереть. Значит, разминулись мы прилично.

Не наследить после керракстких болот и лесной земли, припыленной багровым порошком, невозможно. На нашей обуви тоже имелась похожая красота, так что вскоре отпечатков в подземелье станет больше…

К первым следам примешивалась кровь – настоящая, человеческая. Она капала с ноги Мойси и оставляла характерные пятна. Не нужно быть ищейкой, чтобы увидеть картинку: раненый парень встретил свою наставницу, и они вместе нырнули в портальный омут.

Если маятник и был где-то тут… то теперь уплыл. Дырявое небо Сеймура!

– Стоит вызвать сюда Радьярда и проверить магический след. Надеюсь, хоть в этот раз ищейка что-то ощутит! – раздраженно пропыхтел Чейз, поднимая меня с камней. – Посмотрим, кто ходил тут, помимо нас…

– И еще надо найти папу. И керрактский артефакт. Для мамы, – напомнила жалобно, безуспешно пытаясь унять трепыхающееся сердце.

– Этим займусь я, – с нажимом произнес Чейз, – а вы…

– А что я?

– Вы идете домой и крепко запираете дверь. Я приду. Скоро. Как только разберусь с тем, что мы пропустили, – Адамиан говорил отрывисто, властно, как раздающий команды полководец. От Ахнета заразился жаждой все контролировать. – Тем, кто забрал маятник, необязательно знать, что мы вернулись вместе.

Я помяла в пальцах папин пропуск и послушно кивнула. Раз карточку хранителя не взяли, значит, у проходимицы была своя – с допуском к секретным уровням.

Мысль о том, кто эта женщина, крутилась