— Может, поставить блок? — Этот вопрос задел дракона.

От его магии хочет отказаться женщина, с которой он намеревается провести всю оставшуюся жизнь. Мягкий голос разума подсказал, что Арабель просто боится своих новых умений, так что решение родилось самой собой.

— Не вижу смысла, — кажется, слова получились чересчур резкими. — Я могу немного ослабить ее, чтобы учиться было проще, хочешь?

Элаима порадовал неуверенный кивок, которым она подтвердила мысль, что не отвергает его огня, а попросту очень боится…

— Хорошо. — Он улыбнулся. — Ты сегодня устала, столько впечатлений, пойдем, примешь ванну, и я уложу тебя спать… — Как бы ему ни хотелось продолжения, он абсолютно точно понимал, что не станет совращать и без того уставшую ведьму.

— В ванную утром, — пробормотала она.

Девушка уснула от его нежных, осторожных прикосновений. Ему невероятно нравилось вырисовывать узоры на ее спине и ощущать, как затихает огненная магия, а ведьма, успокоившись, засыпает.

К сожалению, провести всю ночь рядом, ощущая ее размеренное и спокойное дыхание, у него не получится — слишком много накопилось работы, неотложных дел, которые требуют внимания.

От бумаг его отвлекла навязчивая тревога и абсолютно четкое осознание, что его зовет Арабель. Вернее, вспоминает о нем. Такое сочетание заставило его насторожиться и быстрым шагом направиться в спальню, где должна была находиться его жена, но… Кровать оказалась пуста, а в комнате растворялась магия, создавшая портал, в который, судя по всему, прыгнула его жена.

— Вот почему ты меня не позвала? — зло спросил он, осознавая, что обращается в звенящую пустоту.

Не сразу он смог выстроить портал и уже намеревался позвать брата, обладающего талантом в этой области, но последняя попытка увенчалась успехом, и водоворот магии закружил дракона. Элаим прекрасно осознавал, что единственная его проблема сейчас — пошатнувшееся душевное равновесие. Также он знал, что ему просто необходимо обнять свое сокровище, убедиться в ее безопасности и…

Несложно было догадаться, что побудило девушку так подскочить, наверняка сестра позвала или мальчишка, о котором она упомянула вскользь. Стоило расспросить ее, предложить помощь, ведь забрать ребенка он был не против…

***

Элаим убрал руку и очень осторожно, но настойчиво разорвал связь.

— А что… Что было дальше? — задыхаясь от эмоций дракона, спросила ведьма.

— А дальше у меня был не слишком приятный разговор с твоей сестрой, которой мастерски почистили память, и мне пришлось обратиться к брату, — он развел руками. — Невозможно колдовать, когда…

— Эмоции не должны брать верх над магией, — подтвердила Арабель.

— Именно так.

— Особенно, когда речь идет о ментальной магии, — она хмуро взглянула на мужчину. — Что вы сделали с моей сестрой? Вы узнали, что произошло?

— Твоя сестра жива, — он с легким раздражением взмахнул руками. — Я это уже сказал, она не помнит о тебе и уверена в смерти своего ребенка. Не одна ты умеешь делать такие фокусы.

Девушка нахмурилась, надеясь, что в ее взгляде читается недовольство и осуждение в отношении подобных поступков.

— Желание отнять магию ребенка — это то же самое, что желание убить, так что ничего такого я не сделал. — Он насупился.

Арабель глубоко вздохнула, увиденное не укладывалось в ее голове, необходимо было не просто обдумать это, но и принять…

— Это невозможно. — несмотря на показную уверенность тона, в ее разуме было сомнение.

Девушка пыталась понять, как именно ее наставник, тот, кому она верила, кого она знала, кто учил ее всему, внушал чувство непобедимости… Она подняла взгляд, полный злости. Сейчас Арабель не знала, что было бы лучше — не узнать о предательстве или жить, не зная, что исполнила свою мечту.

— Мне жаль. — несмотря на скупость слов, ведьма поняла, дракону действительно жаль. — Что я не смог тебя уберечь.

Она помотала головой, странное чувство, вроде бы слезы подступают к горлу, душат, но глаза остаются сухими, ведь нельзя показывать свою слабость, особенно перед… В ее голове не укладывалось, что сидящий рядом с ней мужчина — ее супруг.

— Это невозможно. — повторила Арабель, стараясь успокоить себя, убедить в том, что все происходящее — дурной сон и она просто задремала за составлением отчета.

— Вы… Люди. — он зло прищурился и в голосе ведьма расслышала то, что разозлило ее — превосходство. — Не любите верить в то, что вам не нравится.

— Пусть так. — прошипела девушка. — Объясните, зачем?

Несмотря на бурю эмоций, она абсолютно точно понимала, почему. Блоренс всегда видел в ней свою преемницу; смелая, умная, не признающая ничьих авторитетов. Увы, последнее зашло слишком далеко, даже наставник перестал быть для нее примером… Когда это произошло? Когда он учил ее убивать разумом или когда наставлял, что наслаждаться выжигающей изнутри темной магией стоит наслаждаться, иначе рано или поздно можно рассыпаться в прах? Она не знала ответа, но помнила отчаянное желание сбежать, а он, по всей видимости, не желал терять не только ее магию, но и годы, вложенные в обучение непослушной девчонки.

— Ты сама все знаешь. — теперь голос был абсолютно спокойным и, можно сказать, мягким. — Пойдем, скоро рассвет, а тебе нужно отдохнуть, слишком много впечатлений для юной ведьмочки.

Неожиданный щелчок по носу, едва ощутимый, но при этом полный нежности, заставил ее вздрогнуть, поднять глаза и столкнуться с взглядом дракона. Она поняла абсолютно точно — он не лжет, а еще он никогда не отпустит ее от себя и будет оберегать.

— Пойдем. Покажу тебе спальню. Ты совсем бледная. — ободряющее прикосновение к пальцам заставило Арабель послушно кивнуть.

Спорить не хотелось, но и желания оказаться с ним в комнате, в которой есть кровать, она не испытывала.

— Я просто покажу комнату и дам во что переодеться. — добавил он, догадавшись о причине лихорадочного румянца. — Пойдем, сокровище…

— А я смогу вернуться к преподаванию? — спросила она, казалось бы, это последнее, о чем сейчас можно думать, но именно такое, рутинное, могло отвлечь от невеселых мыслей.

— Посмотрим. — туманно ответил дракон. — Сначала мы разберемся с твоей памяти, а то мало ли что из необходимых навыков ты забыла.

Что-то внутри отозвалось тоской, стоило ей услышать этот тон. Да, именно так разговаривал с ней Элаим, когда предлагал яблоки и подшучивал над личиной пожилой госпожи! Без злости, лишь с иронией и огнем в глазах, наблюдая за реакцией и отчаянно желая увидеть ее улыбку.

— Посмотрим. — краешки губ ведьмы дрогнули и она с теплотой посмотрела на мужчину, кладя свою руку в его протянутую ладонь.