— Где господин Блоренс?! Вы понимаете, что вам просто так это с рук не сойдет?

Арабель была готова к любой реакции, но не к смеху, которого мужчина не стал сдерживать…

— Сокровище мое, я имею право тебя забрать, таковы законы, — он сделал паузу и внимательно взглянул на ведьму. — Я же давал тебе книгу…

Нахмурившись, она внимательно посмотрела на дракона, не понимая, о чем он говорит, еще и таким тоном, будто они близко знакомы… Нет, этого попросту не может быть.

— С каких пор вы имеете право безнаказанно похищать девушек? — тон голоса был куда более задумчивым и миролюбивым, чем хотелось бы Арабель.

Было заметно, как дракон злится, покрывается чешуей и сжимает пальцы в кулаки, но опасности она по-прежнему не ощущала.

— Что ты делала… — он нахмурился. — С конца лета?

— Работала, а до того болела, — проговорила она, недовольно глядя на него. — Представляете, подцепила гномью простуду… Едва на тот свет не отправилась, — говоря это, девушка ощущала некое несоответствие этих слов с реальностью. — Кто вы?

— Элаим, и мы с тобой были знакомы, — дракон сделал маленький шаг по направлению к девушке, но та вскрикнула, отпрыгивая от него, и мужчина покрылся чешуей, зарычав. — Твой наставник стер тебе память.

Арабель нахмурилась, скептически глядя на собеседника, нет, сказанное им было абсолютно невозможно! Блоренс никогда бы не поступил с ней так, ведь это могло повредить ее здоровью, магии, разуму в конце концов! Или все же та головная боль, которую она ощутила, едва придя в себя на больничной койке, и есть следствие подобной магии?

— Простите, как я могла бы к вам обращаться? — спросила ведьма, и едва принявший человеческий вид мужчина вновь покрылся чешуей, заурчав и пугая этим девушку.

— Просто Элаим. — По одному тону было понятно, что говорящий с трудом сдерживается, ведь сейчас перед взглядом Арабель предстала промежуточная форма между человеком и ящером. — Не бойся, тебя я не трону. — Верилось с трудом, но девушка кивнула, впрочем, продолжая отступать от мужчины едва заметными шагами. — Неужели за последнее время ничего необычного с тобой не происходило?

— Я… — она задумалась, вспоминая моменты, когда огонь теплился в пальцах, или когда, испытывая усталость или гнев, ей приходилось забираться в ванну, лишь бы не поджечь окружающие вещи. — Я не понимаю… О чем вы?

— Значит, все же что-то было. — Во взгляде ярко-синих, абсолютно не человеческих глаз проскользнуло самодовольство. — Пойдем, приготовишь успокаивающий сладкий отвар из трав — и продолжим разговор…

Ведьма нахмурилась, глядя на то, как легко мужчина повернулся к ней спиной, не то осознавая, что ее магия не создаст ему проблем, не то не ожидая вреда… Впрочем, кидаться в его широкие плечи боевыми заклинаниями казалось безрассудством, так что Арабель послушно вышла вслед за мужчиной из гостиной и по широкому, едва освещенному магией коридору направилась в кухню. Машинально девушка провела пальцем по полкам, отмечая безукоризненную чистоту, и хмыкнула, лишь после этого уловив ироничный взгляд.

— Выбирай, они подписаны, но я не знаю, что тебе может пригодиться, — сказал дракон, открывая шкафчик, в который было непросто заглянуть, требовалось или левитировать, или воспользоваться стулом.

Ведьма остановилась на втором варианте, куда более простом, да и кто сказал, что магия не потребуется ей? Все время нахождения рядом с мужчиной она едва ощутимо, очень осторожно пыталась проникнуть в его разум, понимая, что это абсолютное безрассудство. Но ведь кто не рискует, тот…

Почувствовав очередную попытку углубиться в его воспоминания, мужчина фыркнул и уставился на нее. Казалось, комнату освещали его глаза, а не магический шар, вспыхнувший, едва они зашли.

— Ты можешь просто спросить, — сказал он, к удивлению Арабель, не испепелив ее на месте за подобную наглость.

— Где мой наставник? — выпалила девушка первое, что пришло в голову, конечно, ей хотелось услышать, откуда дракон знает о ее любви к различным настойкам и отварам…

— С моим братом, — дракон очаровательно улыбнулся.

— Почему?

— Потому что я его убью раньше, чем узнаю то, что мне нужно, — прозвучал абсолютно честный ответ, но понятнее от этого не стало… — В брате же я полностью уверен. — Улыбка у дракона на мгновение стала плотоядной и мстительной.

— Вы ведь не шутите, да? — спросила ведьма, держа в руках баночку с успокаивающим сбором, от одного аромата которого хотелось спать… Сразу видно, здесь травы усилены магией, чтобы подействовать на чешуйчатого хозяина дома…

— Нет… — он задумчиво покачал головой. — Но ты так и не сказала, что необычного с тобой происходило с момента… Твоего выздоровления? — кажется, последние слова дракону дались непросто…

Арабель пожала плечами, наблюдая за тем, как собеседник подошел к одиноко стоящему чайнику и приложил к его боку мгновенно вспыхнувшую руку… Сложно было не ухмыльнуться, наблюдая за таким простым решением бытовых вопросов с помощью огня.

Успокаивающий и такой домашний свист нарушил молчание, и в этот момент дракон убрал руку, наливая все еще пузырящуюся воду в чайник и ожидая дальнейших действий девушки.

— После лихорадки меня не допускали к серьезным заданиям.

— Ну, так это же хорошо, насколько помню, сбежала ты как раз из-за них… — проурчал он.

— Я не сбежала… — уверенно повторила Арабель, поражаясь, с какой легкостью ей дается сложный драконий язык, будто она долгое время практиковала его. — Я заболела… За несколько дней до планируемого… — она многозначительно кашлянула. — Отъезда.

— Ага… — он хмыкнул. — Насыпай больше, больше, я тебе просто разбавлю… — протянул мужчина, наблюдая за тем, как ведьма добавила щепотку трав в воду.

— А что, нервы подводят? — не удержалась девушка. — Могу посоветовать хороший эликсир.

— Не сомневаюсь, — дракон добродушно хмыкнул. — Не хочешь отвечать на расплывчатый вопрос, так хоть скажи, как у тебя с огненной магией дела?

Арабель с ужасом посмотрела на мужчину, довольно улыбнувшегося тому, как легко вызвал ее интерес…

— Откуда вы знаете? — спросила ведьма, стараясь убедить себя в том, что он просто чувствует это, ведь сам является огненным существом…

— Ты правда ничего не помнишь? — спросил он, отодвигая стул и приглашающе кивая.

— Только то, как… Как планировала путешествие, а после заболела. После этого пришла в себя в госпитале, и очень болела голова. — Мужчина едва слышно зарычал, останавливая этим звуком рассказ.

— Я не на тебя… Продолжай, — сказал он, ставя перед девушкой печенье и кружку с едва теплым чаем, кажется, воды он добавил куда больше половины кружки, как, впрочем, и ожидал. — Можешь согреть сама, посуда огнеупорная, — хмыкнул он.

— Потом ко мне приставили напарника и после окончательного выздоровления стали давать дела вроде краж и семейных разборок… Ничего интересного, — закончила ведьма.