***

— Добрый вечер, — он почувствовал пришедшую девушку, когда та неуверенно зашла в дом. — Присаживайтесь, не стойте, нам с вами предстоит долгий разговор. — Ооказалось, очень непросто сохранять столь спокойный тон.

Последние дни дракон провел в библиотеке, а именно, в преподавательском отделе, отыскивая информацию про иллюзии, которые носят человеческие маги и благодаря полученным знаниям сейчас Элаим видел молодую девушку. Вот только на ее лице будто застыла маска, подобная тем, которые наносят представительницы противоположного пола, дабы сохранить молодость кожи…

Он с трудом сдерживал улыбку, но не мог сдержать внутреннего огня, своей сущности настойчиво требующей ответов на вопросы. Зачем, почему она скрывает внешность? А имя?

Разумеется, он дал поручение помощнику узнать подробности ее биографии, но сделать это осторожно, ведь очень вероятно, не просто так она окутала себя иллюзией…

— Я вас внимательно слушаю. — Он заметил, как дрожат ее пальцы.

Злость. На себя.

Она не должна бояться, ведь в будущем их ждет долгая совместная жизнь, которая может осложниться от того, что она человек, пусть и наделенный магией. Подобные Арабель не ощущают зова пары, изматывающего, причиняющего ощутимую физическую боль, ломающего изнутри…

Судя по рассказам старших, терпеть всю гамму не самых лучших эмоций и ощущений предстоит долгое время, пока союз не станет крепким, пока не пропадет даже малейший шанс потерять свою избранницу. Видимо, природа позаботилась таким извращенным образом как раз о девушках, которых необходимо защищать.

Желая сдержать свое плохое настроение, злость, вызванную неожиданными и, нельзя сказать, что приятными ощущениями, он потянулся к фруктам, лежащим на тарелке. Яблоки он приготовил для Арабель, вот только если человеческим женщинам этот фрукт возвращал молодость, до дракону обеспечивал прилив энергии и бодрости.

— Угощайтесь. Это полезно для здоровья, — протянул мужчина, выжидательно глядя на свою гостью.

Больше всего ему хотелось сейчас, чтобы она откусила и, испугавшись, попросила помощи. От одного кусочка ребенком, да и подростком ей не стать… Сущность подсказала, что поведение ведьмы само по себе странное — дама в летах наверняка с первого взгляда определила бы ценность, лежащую перед ней… А эта осознала, что за редкость довелось ей попробовать, лишь когда ощутила магию.

— Полезно для здоровья… Для памяти, например… — он с интересом ожидал реакции, злости, криков, но никак не того, что ведьма очень быстро овладеет собой.

Жаль, даже стыдно на мгновение стало, но лишь до того момента, пока дракон не сделал очередной вдох. Желание искупать девушку и смыть на нее тяжелый, густой аромат духов, абсолютно не подходящих столь юному и очаровательному созданию, захлестнуло с головой…

В какой подворотне она нашла эти благовония?! Или выливает на себя половину флакона?! Да, понятно, почему она не сошлась ни с одним из преподавателей, ее соотечественник был постоянно занят, драконы же обходили ее за несколько шагов, и лишь природная тактичность, приправленная воспитанием, не позволяла сделать замечание.

— Вам не понравилось? — спросил Элаим, решив нарушить затянувшееся молчание, во время которого его пытались испепелить взглядом.

— Я ценю свой возраст и мудрость, которую он принес.

Дракон тяжело вздохнул, да, девушка была не так проста и сдаваться не собиралась, хотя он чувствовал, что она знает о том, что тайна раскрыта. Увы, внутренний голос подсказывал, что у его сокровища есть и другие секреты и от этого становилось не по себе….

— Да, мудрость, конечно, конечно… Итак, приступим… Давайте конспекты, — решился Элаим, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей.

***

Пальцы разжались и тонкая связь, которую невозможно было бы установить без согласия дракона, разорвалась. Увиденное оставило у девушки двоякое впечатление. С одной стороны, с ней играли, мужчина видел в ней желанную добычу, с другой же, она ощущала внутреннюю борьбу чувств, которые скрывались за невозмутимой улыбкой.

— Какой же вы… — проворчала Арабель, несмотря на все желание, злиться на пустившего ее в свой разум она не могла.

— Дракон… — любезно подсказал Элаим, едва ощутимо касаясь ее пальцев.

— Да. — Она закрыла лицо руками, в ужасе осознавая, что именно произошло.

Ее действительно лешили воспоминаний, да, можно было бы подумать, что это магия, иллюзия, он ведь это воплощение ее планов! Арабель действительно отчаянно хотела начать работать с зельями, забыть о своей магии, отдохнуть и обосноваться в этом мире надолго.

Вот только, кажется, судьба пошутила над ведьмой. Желания сбываются, так? Вот она и оказалась привязана к этому миру, встретив дракона, который найдет ее везде…

Подняв голову, она заметила выжидательный взгляд мужчины и постаралась улыбнуться, показывая, что верит. Получалось с трудом, ведь времени должно было пройти немало…

— Это все воспоминания? — осторожно уточнила она, уже зная, что ответ будет отрицательным.

— Нет, все мы смотреть сейчас не будем, — строго сказал дракон.

Арабель кивнула, понимая, что ему наверняка непросто пустить ее в свою голову, показать не только картины, но и свои эмоции… А еще ей было отчаянно жаль мужчину, ведь даже углубляясь в его воспоминания, она чувствовала практически физическую боль от того, что ее нет рядом. Страшно было подумать о том, что он испытал.

— Можешь сказать, что тебе интересно, — мягко добавил Элаим. — Я покажу, если это будет в моих силах.

— Что случилось? Вы сказали про племянника, про сестру… Я хотела бы знать, как ушла, если… Если все это правда. — Надежда, что все это сон или видение, не проходила, ведь в противном случае ведьме придется принять, что ее предал собственный наставник.

Блоренс! Он не стал ей отцом, не заменил родителей, но сделал очень многое для нее…

Дракон молча кивнул и снова взял ее за руку. Арабель лишь улыбнулась, она чувствовала его силу и была уверена, что он вполне в состоянии показать воспоминания без тактильного контакта, который, впрочем, не был ей противен…

***

— Милая, будь осторожна с огненной магией… Она опасна…

Он легко водил по спине устало лежащей девушки, которую дракону было отчаянно жаль. Слишком много впечатлений за сегодняшний день, причем не самых приятных. Наслаждаясь мягкостью кожи возлюбленной, Элаим прокручивал встречу с ее сестрой, нет, он не улавливал магии вокруг, не чувствовал и сильных существ рядом, наверное, только поэтому он не увел свое сокровище сразу.

Возможно, все произошедшее к лучшему, его ведьмочка поймет, что дома ее не ждут, а сестра и без нее вполне счастлива.