Да, наш Егорыч настоящий Шумахер, – он легонько постучал водителя по спине,– ты только сейчас не гони, по ночам, тише едешь – дальше будешь.

– Ага. От того места куда едешь,– усмехнулся водила, завел двигатель и тронулся с места. Машина стала разгоняться, как вдруг мужик резко нажал на тормоза.

Один из работников ударился головой об переднее кресло и охнул:

– Твою мать, Егорыч! Не дрова же везешь!

Водитель застыл как растекшийся воск и показал пальцем вперед. Посреди грунтовой дороги стояла странная молодая женщина с автоматом. Оружие она направила прямо на лобовое стекло автомобиля.

– Это метаморф…– тихо произнес Рэй.– Объезжайте. Гоните вперед!

– Нет, мужики,– недовольно покачал головой водитель.– Если эта валькирия явилась по вашу душу, то лучше вылазьте. И деньги свои забирайте. Не нужны они мне.

Водитель протянул деньги.

– Оставь себе,– усмехнулся Егор.– Ладно, выходим, Рэй, не будем людей подставлять.

Когда друзья вылезли и уазик быстро уехал, к ним приблизилась молодая темноволосая женщина в синем спортивном костюме, с автоматом наперевес.

– Я дам вам пару минут попрощаться друг с другом, вспомнить родных и друзей, – кивнула Велда. – Время уже пошло!

– Постой! У нас есть предложение,– тихо произнес Егор.– Ты оставляешь нас в живых, а мы поможем тебе вернуться в твой Мир. Есть Порталы…

– Прошло уже пол минуты, – быстро перебила Велда и сняла предохранитель на автомате.

Друзья переглянулись.

– Она не отступится,– вздохнул Рэй.

– Вот я мудак,– пробурчал Егор,– почему все оружие оставил… неужели это все…

В ночной тишине звякнул затвор и Велда медленно подняла оружие, целясь в Рэя.

– Велда, остановись! – звонко выкрикнули из лесной чащи.

Женщина вздрогнула и резко обернулась:

– Ролд?! Откуда ты здесь?

Из кустов вышел незнакомец в сером балахоне. Он осторожно забрал у Велды из рук оружие и обернулся:

– А ты везунчик, генерал Кларк. Наверное, единственный человек Империи, избежавший Приговора.

Незнакомец осторожно взял Велду за руку:

– Быстро уходим! У нас совсем нет времени…

Когда странная парочка скрылась в лесной чаще, Егор удивлено спросил:

– Ну… и что бы это значило?

– Только одно, – покачал головой Рэй,– что император Таллос низложен, а мне точно пора возвращаться домой…

– А эта женщина… это то самое лесное чудовище?

– Да. Я же рассказывал, что метаморфы способны преображаться.

– У нас тоже многие бабы способны преображаться,– усмехнулся Егор,– до свадьбы – все красавицы, а лет через десять семейной жизни иногда в таких ведьм превращаются…

Приятели весело рассмеялись, понимая, что всего пару минут назад они стояли на волоске от гибели.

Что-то важное произошло в Ламарии, если на меня прекратили охоту. Неужели император действительно низложен? Кто же теперь правит в Империи?

– Рэй, ты что застыл как истукан, – окликнул Егор,– вот еще бы менты от тебя отстали – вообще бы жизнь в шоколаде показалась.

– Как же теперь добраться до Зареченска? – задумался Рей.

– На машине точно нельзя. Пойдем пешком по пересеченной местности, – предложил Егор.– Часов за пять доберемся. И знаешь что… пожалуй пистолет я все же заберу из машины. Мало ли что.

Егор забрал из багажника автомобиля оружие и они направились по полю, вдоль трассы, стараясь не приближаться к автотрассе. По шоссе то и дело в разные стороны шныряли патрульные машины.

– Наверняка по нашу душу… – пробурчал Егор.

Ночь стояла тихая и звездная, тропинка в поле оказалась хорошо протоптана. Друзья шли довольно быстро, но через час Егор тихо сказал:

– Рэй, давай чуть отдохнем. После ранения еще в форму не пришел, не могу быстрый темп держать.

Друзья присели на бетонной плите, наполовину вкопанной в землю.

– Слушай, в вашей Ламарии… вы что на мечах бьетесь?

– На мечах, секирах, боевых молотах,– улыбнулся Рэй,– кто на что горазд. Я в свое время был Мастером меча.

– Охренеть можно… Бьешься так на мечах с противником, а потом одно неловкое движение или поскользнулся –– и все, ты труп.

– Почему же сразу труп. Можно защититься щитом, опять же есть кольчуги, кирасы… я считаю что выжить в вашем бою – довольно тяжело. Почти нет шансов. Пуля летит быстрее любой стрелы.

– Пуля – дура, штык– молодец,– улыбнулся Егор.– Ладно, погнали, за ночь нам нужно добраться…

Когда путники пересекли поле и вышли к небольшой речушке, Егор задумчиво почесал затылок:

– Что-то вплавь совсем не хочется перебираться. Придется вернуться на дорогу и пройти по мосту. Или все же поплывем?

– Давай пройдем по мосту, вроде сейчас не видно патрульных.

Как только минули мост, друзья опять свернули и углубились в поле.

– Патрульки шастали туда-сюда, а теперь ни одной не видать,– удивился Егор.

– Я одного не пойму, что они так взбеленились на меня? Неужели у вас в стране мало настоящих преступников, которых нужно ловить?

– На тебя серьезную отмашку дали. Представляешь, какие громкие заголовки будут в газетах и интернете, если тебя задержат? «Пойман серийный убийца», «Задержан тульский Рембо» или еще что-то в этом роде…

– Поэтому я никогда не пойму ваш Мир! Судить человека за то, что он совершил возмездие…

– Ладно, после поговорим. Посмотри,– Егор показал вдаль, на очертания города.– Кажется мы почти дошли. Ты помнишь, где дом мага Виктора Ивановича?

Рэй кивнул и путники направились дальше.

Ночь еще была темна, но с востока уже пробивались первые отблески зари. Городок казался спящим. За все время, что путники шагали вдоль заспанных тихих дворов, им встретился только один прохожий и пару медленно проезжающих автомобилей.

Когда друзья вошли в арку и остановились перед двором, где жил Виктор Иванович, Рэй остановился:

– Не знаю почему, но у