«…жизнь, которую ты не должна была прожить» — слышала я, тщательно протирая стол.

И слабость охватывала тело всякий раз. Я не могла даже примерно представить себе ту — другую жизнь. Кромешная темнота. Но что-то необъяснимой тоской щемило в груди.

«Я могу дать тебе свободу» — шептал мужской баритон, когда я расставляла последнюю посуду.

«Ты освободишь не только себя… Амран считает обязанным опекать тебя»

Внутренности сворачивались в комок. Их будто все сильнее сжимала чья-то невидимая ладонь. После разговора с братом мужа, каждый нерв в теле натянулся! Я не могла нормально дышать. Настороженно прислушивалась к шагам, боясь как появления Адама, так и Амрана… Я не была готова с ним встретиться. Что-то говорить, что-то придумывать, объясняться. Я будто оказалась на маленьком островке, а вокруг пропасть и любой шаг мог стать решающим! Мог слишком дорого стоить.

Убрав на кухне, я сразу поднялась в спальню. Практически сбежала туда, вовсе не надеясь, что смогу уснуть. Просто там я могла бы притвориться спящей, если вдруг муж решит искать меня…

Да, глупо. Странно, неоправданно. Но я совершенно не знала, что делать. Была абсолютно растерянна в сложившейся ситуации. Действовала на каких-то инстинктах, а они диктовали затаить дыхание. Держаться подальше от Амаран и его брата. Постараться заглушить все, что я услышала от второго, чтобы не поддаться… ни чему. Никаким эмоциям, коварным соблазнам, страхам и сомнениям. Даже в мыслях не сметь представлять реальность, которую мне нарисовал Адам!

Больше всего меня угнетало, что это он — его родной брат предложил мне такое. Сразу ощутила себя уязвимой, беззащитной. Если вдруг поднимется разговор, развернется конфликт, кого мой муж послушает? Кто я против слова его близкого родного человека?! Но когда завтра я не отвечу Адаму, разве он успокоится?

Паника начинала опутывать разум. Что еще он предпримет, чтобы выгнать из семьи?

Нервный озноб беспощадно пробивал тело. Горячий душ не помог — сколько бы я не стояла, легче не становилось. Ни физически, ни морально.

Тщательно осушив себя полотенцем, я одела ночную сорочку и вышла в пустую комнату. Ногам не было покоя, поэтому я не стала ложиться в кровать. Прошла к окнам и, сдвинув одну из тяжелых штор, устремила взгляд на луну.

Сегодня она была полной и яркой. Я принялась завороженно изучать штрихи на ее поверхности, а сердце тем временем все больнее билось от метаний. Луна словно отражала мой образ — «ты одна, как и я». Ты позволила себе думать, что можешь быть счастливой? Но разве ты имеешь право на это счастье?

Обида за себя, за свою жизнь и судьбу комком собралась в горле, и выбила прерывистый вздох из моей груди. В этот острый момент я посмотрела правде в глаза и признала, что понимаю Адама. Его неприязнь, желание отгородить меня от брата. Будь я на его месте, разве смогла бы простить?

Неожиданно тишину нарушил шорох. Секунда и я поняла, что в комнату кто-то заходит, поэтому поспешила вытереть выступившие слезы.

Сердце гулко забилось в груди.

Обернувшись, я вжалась в подоконник и перестала дышать, увидев Амрана. Морально совсем не была готова встретиться с ним. Почему-то я уверилась, что он освободиться поздно. Гораздо позднее! Ну почему ты не легла в постель, Алина?

— Что ты там делаешь? — донесся до меня бархатный мужской голос, и тело бросило в жар.

Муж начал приближаться, на ходу снимая пиджак, а я вся подобралась и опустила голову, желая спрятать лицо за волосами. Надеясь, что полумрак в комнате не даст ему увидеть слишком много.

Однако ничто и никогда не уходило от внимания синих глаз.

Оказавшись рядом, Амран сразу заставил меня поднять лицо, будто почуял неладное.

— Что такое? — напряженно спросил он, нахмурившись. — Ты плакала?!

— Нет, — тут же взволнованно выдала я ложь, упрямо пытаясь уйти от его взгляда. — Я просто… устала. Ничего страшного…

— Я тебе не верю, — отрезала муж без церемоний. — Что происходит, Алина?

Рядом с ним, с его доминирующей энергетикой невозможно было собраться и не подчиниться. Нужно было смириться — у меня не выйдет… Даже думать не стоит о том, чтобы ввести Амрана в заблуждение! Значит, я должна прямо сейчас принять решение? Но как же… Боже, я не могу!..

— Говори. — Давящий тон мужа буквально раздробил нервную систему.

Я сглотнула. Растерянно глядя в его глаза, больно закусила дрожащую губу и выпалила:

— Ты… несчастен?..

Сама не поверила, что начала точку невозврата. Но это случилось. Окаменевшее выражение лица Амрана стало для меня подтверждением.

— Что? — раздался его стальной голос.

— Со мной… — поторопилась я добавить. — Ты… жалеешь, что выбрал меня?

Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью. Я была так напряжена от эмоций, что тело покрылось испариной.

Амран поджал губы, стиснул челюсть.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — строго спросил он, взяв в ладони мое лицо. — Что происходит в твоей голове?!

Я прикрыла глаза, покачнулась, как будто от головокружения.

— Прости… — выдохнула слабо, на сбитом дыхании. — Я так запуталась…

— Запуталась?! — оборвал муж. — Так. Я хочу знать, в чем дело. Сейчас же! Что-то произошло, пока меня не было дома?!

Он начинал нервничать. Без бережности взял меня за плечи, требовательно вглядываясь в лицо.

— Я знаю, кто я, — сказала я твердо, посмотрев ему в глаза. Просто устала бороться, сдалась, потеряла последние причины. А Амран резко замер. — Я знаю, Амран. Знаю… с кем тебе приходится жить! Грех, который сотворил мой отец с твой сестрой… — Слезы набежали на глаза. Я не выдержала и закрыла лицо руками. — Это ужасно!.. Каково тебе быть со мной…

Я ощутила, что он перестал держать меня. В тот же миг, не отрывая рук от лица, медленно осела на пол и встала на колени. Боялась посмотреть на него, увидеть, как он смотрит на меня.

— Прости… Молю тебя! — произнесла я дрожащим голосом, навзрыд. — Я знаю, что это невозможно, но мне… мне очень больно из-за того, что я не могу исправить!..

Меня всю трясло от плача. Я впала в бесконтрольное состояние, будто сорвалась с обрыва и теперь падала в неизвестность!

Внезапно сильные руки обхватили мои плечи и заставили подняться. Амран словно вышел из ступора, в котором находился.

— Кто тебе рассказал? — металлическим тоном спросил он. И я не узнала ни его голоса, ни взгляда. — Кто Алина?!

— К-карим… — вырвалось от страха.

— Карим?! — взревел он недоумевающе. — Когда?

— На с-свадьбе…

Муж грозно нахмурился. Долгое время испытывал меня тяжелым, пронизывающим до костей взглядом.

— Так ты поэтому плакала перед постелью в ту ночь? — неожиданно спросил он пространным тоном. — Поэтому так боялась меня?!