Словно чувствуя мою обособленность от Адама, Зоя ухаживала за ним сама. И не представляла, насколько я была ей благодарна. Хотя может и она чувствовала, что племянник крайне не расположен ко мне? Слава Богу, женщина пришла вовремя…

Пребывая в своих мыслях, я рассеянно отметила шум за окном. Лишь спустя несколько ценных мгновений встрепенулась и напряженно прислушалась. Сердце трепетно забилось — неужели он приехал?.. Даже слабость прошла по телу от чувства облегчения, когда послышались шаги на первом этаже.

Амран оказался на кухне неожиданно быстро. Не разувшись, в верхней одежде — в первую очередь он поймал меня цепким, заметно вымотанным взглядом, а через два шага резко повернул голову к столу, где сидел Адам.

— Сынок!.. Как хорошо, что ты приехал! — взволнованно воскликнула Зоя, поспешив к племяннику. Однако он ее будто не услышал и не увидел.

Муж упрямо и хмуро смотрел на брата, и этот напряженный зрительный контакт, мгновенно заставил ощутить, как накалилась атмосфера в воздухе.

— Здравствуй, брат, — спокойно поздоровался Адам, продолжая сидеть, как ни в чем не бывало. — Я думал, ты будешь рад меня видеть? Больше года не встречались.

Он многозначительно глянул на Амрана, но ответа ему не суждено было дождаться. Не отрывая глаз от гостя, муж отчеканил:

— Зоя, Алина — оставьте все. Нам с братом нужно поговорить.

— Амран?.. — попыталась вклиниться тетя, но он остановил ее непреклонным взглядом. Сделав сдержанный вдох, она кивнула, неловко нашла меня глазами и поманила к себе. — Пойдем, Аля. Приготовим комнату.

Амран

Она смотрела на меня так упрямо, что я не выдержал. Повернулся к Але и в знак утешения, слегка коснулся ее руки, когда она поравнялась со мной.

— Все в порядке, — уверил негромко. — Иди.

Жена кивнула. Ей нужно было это — наверняка не спала ночью, переживала.

Как только шаги в коридоре стихли, я не спеша обошел стол, снял ветровку и занял стул во главе.

— Зачем ты приехал? — спросил, встретившись взглядом с Адамом.

Он хмыкнул. Допил остатки кофе и наводящим тоном констатировал:

— Ты знаешь. Поэтому и встретил с таким трепетом, верно?

— Мне не нужна твоя помощь, Адам, — отрезал я непреклонно.

— А я так не считаю. Да и ты себя не обманывай.

Задержав на мне многозначительный взгляд, младший брат резко поднялся из-за стола, сходил за кейсом, что стоял возле стены и кинул в мою сторону газетой, которую достал из него. Местная газета. В ней была недавняя статья о подрыве машины возле моего офиса. Вот как он узнал.

— Ты не справляешься, Амран. Пора это признать.

Я поджал губы. Свернул газету и сдвинул ее от себя.

— Значит, ты обо всем знаешь.

— Узнать было не сложно. Каждая птица в этом городе до сих пор щебечет, что ты устроил из-за этой девчонкой.

Воздух резко зашел в легкие от приступа гнева. Сжав руку в кулак, я ударил по столу, рывком поднялся и оказался лицом к лицу со своим братом.

— Не девчонка, — грозно отчеканил, — моя жена, Адам. А еще раз посмеешь нелестно выразиться в ее сторону, я тебя по стенке размажу!

Он отважно смотрел мне в глаза, но бросать вызов не посмел.

— Прошу прощения, — процедил нехотя. — Я не хотел оскорбить тебя. Но к ней, брат… Не жди от меня теплого отношения. Если ты все забыл — я нет. И никогда не пойму, что ты выбрал именно ее. Мало того добровольно загнал себя в дьявольскую яму!

Сокрушительную ярость, разом перебило иное чувство. Я понимал брата, но лишь отчасти. Теперь Алина — моя жена. Ее прошлое, с которым она тесно связана, более не имеет значения.

— Я не забыл, — выдавил, усилием воли заставив отступить себя от брата. — Но если я сделал выбор, ты не имеешь права ставить его под сомнение!

Адам упрямо промолчал.

— Давай просто закроем эту тему, — предложил он сухо. — Я постараюсь быть сдержанным, а ты постарайся без предрассудков принять мою помощь.

Я недовольно выдохнул. Потому что понимал, что за помощь он мне предлагает. Адам до сих пор оставался любимчиком в криминальных кругах этого города. Молодым он вертелся там, как рыба в воде и лишь в последние годы начал выбираться, отходить. Я так надеялся… Возможно удар под дых от судьбы, заставил его вернуться к старому и пересмотреть приоритеты.

— И во сколько же обойдется мне эта помощь?

— Прекрати. Тебе же на руку заиметь некоторые связи. О какой цене ты говоришь, когда уже практически на лопатках? Как бы большую цену не пришлось отдать своим упрямством.

— Ты в курсе, что я всегда был против вязаться с криминалом.

— Не время воротить нос, брат, — попытался остепенить меня Адам. — Я уже пробил кое-что про Мерзоева и поверь, чтобы приструнить этого недоноска, тебе понадобиться много ресурсов! Он не из тех, кто воюет по правилам — поверь. Правила все давно уже нарушены. Так что и тебе пора прекращать строить из себя дипломата.

Некоторое время я, молча и напряженно буравил стол. Не хотелось признавать, но ситуация действительно вышла из-под контроля. Сегодня ночью несколько чертей обстреляли ворота моего агентства. Один из охраны ранен и лежит в больнице. Ребята нервничают. Я тоже потерял самообладание. Поехал прямо к особняку Мерзоевых и протаранил им ворота. Если бы не стали автоматами палить в ответ, вытащил бы этого молокососа прямо из койки и заставил лицом вытирать кровь подчиненного, оставшуюся на асфальте!

— Где ты был все это время? — пространно спросил Адама, желая отвлечься от мыслей.

Он уселся на стул, нахмурился.

— В горах отдыхал, — отозвался беспечно.

— Я серьезно.

— И я серьезно. Знаешь, горный воздух помогает привести не только тело, но и душу в порядок.

Наши взгляды встретились. Вроде брат, но порой я вообще не мог понять, где истина, а где он просто грамотно увиливает.

— Так ты в порядке? — спросил я наводящим тоном.

— Считай, что так.

Я вгляделся в лицо Адама, будто мог увидеть то, что он тщательно пытался спрятать. Быть может, он действительно уже был в порядке. Но уж точно не восстановился. Почти год прошел, однако в его глазах до сих пор стояло это разбитое стекло, которое не склеит ни время, ни другая девушка, кого он посчитает взять в невесты.

— Так ладно… Раздели со мной трапезу, потом проспимся и поговорим с тобой, — угрюмо предложил брат. — У нас много дел.

Он небрежно стянул с тарелки намазанную маслом гренку, и вгрызся в нее. А я вдруг задумался, что его отношение к Алине не только связано с ее прошлым. Слишком близка параллель, чтобы появится неприязни. Молодая невеста, скандал, причины для недоверия. В какой-то степени Адам всегда будет вымещать злобу на все, что хоть немного наведет его на сомнения. Но главное, что у меня этих сомнений нет. Так что я не позволю ему даже взглядом кривиться сторону Али.