— Амран я… Я хотела рассказать! — тут же поспешила я оправдаться. — Но поговорила с Зоей и решила, что не стоит, ведь я…

— Успокойся, — снисходительно прервал меня Амран. — И не думай — она не выдавала тебя. В любом случае не ты должна была заниматься этим, а я. Не вижу ничего преступного в том, что ты хочешь доучиться. Насколько мне известно, ты была отличницей в школе?

Я с опозданием кивнула, не в силах уйти от мысли, каким же образом тогда он узнал о школе? Может меня кто-то видел из его знакомых?..

— Изучи папку и можешь начать готовиться уже сегодня. Я дам тебе все необходимое для этого. Если вдруг понадобиться — найму репетитора.

Боже, столько эмоций разом переполнило меня! Хотелось смеяться и плакать. Плакать от счастья, в которое я не могла до конца поверить!

— Спасибо… — нелепо сорвалось с губ. — Спасибо!

Поддавшись эмоциям, я спешно, но бережно положила папку на диван, и благодарно прильнула к мужу, обняв его широкую грудь. Ответные объятия не заставили меня ждать и принесли ощущение целительного удовлетворения: покоя, безмерного обнадёживающего чувства.

Все хорошо. Все в порядке между нами. Какой бесценный подарок! Кажется, я в жизни так не ликовала.

Поцеловав меня в макушку, Амран непреклонно отстранился.

— Мне нужно идти, — сказал он, ласково погладив большим пальцем по моей щеке. — Тебе сейчас нелегко, но обещаю, скоро все закончится. А пока… постарайся сосредоточиться на учебе.

— Хорошо, — послушно отозвалась я. — Спасибо тебе!.. Я даже не думала, что получится что-то сделать… Это так важно для меня!

Муж задумчиво улыбнулся.

— Я знаю. И хорошо помню, как ты ночами засиживалась в библиотеке Валида. Теперь ничто тебе не помешает, Алина.

В кармане пиджака вдруг зазвонил телефон. Досада свернулась внутри, когда Амран слегка коснулся моей руки и, приняв вызов, зашагал из зала. Так не хотелось, чтобы он уходил… Даже заныло в груди.

Он сказал, что скоро все закончится. Эти слова не выходили из головы, буквально отпечатались в сознании. Потому что обнадеживали и в то же время отчего-то настораживали.

Я прекрасно понимала — что-то происходит. Что-то серьезное, хотя Амран упрямо оберегал меня от любой информации. При мне они с Адамом ни разу не заводили разговор, по которому я могла бы о чем-то догадаться. Но я все равно чувствовала. По тону их голоса, по настроение — что-то происходит.

Пока я пообещала себе набраться терпения и сосредоточиться на учебе. Ведь, справедливо говоря, это единственное, что я могла. Отвлечься от страхов и не мешать своему мужчине, не давать ему повода тратить на меня лишнее внимание.

С приобретенной целью, время понеслось в совершенно другом темпе. Я погрузилась в процесс ее достижения с головой. Все свободные часы теперь посвящала тестам и поискам необходимых материалов. В моих знаниях оказалось много пробелов, которые нужно было восполнять, что вводило в панику. Однако я не стала просить мужа о репетиторе. Вместо этого обратилась к Дине, которая согласилась мне помогать с большим энтузиазмом.

Конечно, она поразилась, когда узнала, что я не окончила даже десятый класс. Но как воспитанная девушка — быстро взяла себя в руки и полностью сосредоточилась на главном. Вцепилась в мою цель с такой ответственностью, что моей радости и благодарности не было предела. Теперь я каждый день ждала, когда Дина придет с учебы вместе с ноутбуком, где она как по волшебству находила все необходимые материалы.

Успехи моего обучения, я нарочно держала в секрете от мужа. Даже когда он заставал меня на кухне или в зале, возвращаясь домой поздно вечером, спешила убрать тетради и на вопросы отвечала уклончиво. Для чего? Чтобы однажды прийти к Амрану, отдать ему все решенные тесты и увидеть на его лице неприкрытые удивление. Чтобы показать, на что я способна, и муж убедиться наверняка — эту возможность он дал мне не зря.

Я была вдохновлена этой мыслью, как ничем. Мне так хотелось получить похвалу от мужа! Пусть даже одним взглядом. Дать ему повод гордиться мной. Поэтому я не жалела ни времени ни сил. Мне не хватало дня, и я все чаще засиживалась допоздна со стопкой тетрадок.

Сегодня я зевала почти с самого утра именно поэтому. Наверное, стоило дать себе перерыв, хотя бы на денечек. Голова гудела от количества информации, которую я впихивала без границ, да и усталость накапливалась…

— Аля? — отвлек меня голос, когда я застыла у кухонного окна, заглядевшись на дождь. Погода сегодня не радовала и без того нагоняла сон.

— М-м?

Рассеянно оглянувшись на Зою, которая натирала посуду, я сунула в рот оставшуюся в руке половинку корнишона.

— Оставь хоть немного на салат, — терпеливо подметила она.

Слегка нахмурившись, я опустила глаза на банку с огурчиками и смущенно улыбнулась. Надо же, не заметила, как опустошила ее почти наполовину.

— Ой, извините, — отозвалась сконфуженно. — Я вообще соления не очень… А тут такие вкусные попались.

Встретившись взглядом с Зоей, я запнулась. Она так загадочно молчала, упрямо глядя на меня, что как-то неловко стало. Стараясь не придавать этому значения, я поспешила сдвинуть от себя огурцы и заняться салатом.

— Если хочешь, я схожу куплю тебе еще баночку? — неожиданно предложила тетя Амрана. А я аж оторопела от ее изменившегося, беспокойно-заботливого голоса.

— Да нет, — вежливо отказала я. — Не нужно… Спасибо.

— Ну как хочешь. — Улыбка буквально застыла на лице Зои, с которой она продолжила натирать посуду. — И все-таки завтра зайду, куплю пару баночек. Магазин там хороший — домашнее продают, полезное.

Мне прямо стало неудобно, что она так носится со мной. Симпатия к этой женщине итак росла с геометрической прогрессией. Особенно после того, как она без моей просьбы начала приходить и помогать с домом, чтобы дать мне больше времени на учебу. Это я должна была бегать вокруг тети Амрана, благодарить ее заботой! Но все выходило наоборот…

На руке завибрировал браслет, и внутри тут же встрепенулось, когда увидела сообщение от мужа:

«Сегодня вернемся раньше. Приготовь все самое вкусное. Пусть Зоя поможет — устроим семейный ужин»

— Что там? — обратилась ко мне тетя Амрана, видимо озадачившись эмоциями на моем лице.

— Амран написал, что сегодня вернется раньше, — ответила я задумчиво. — Попросил приготовить что-нибудь особенное и всех пригласить на ужин.

Она вскинула брови.

— Хм. Это… хорошая новость. Надеюсь, есть хороший повода?

Я пожала плечами, волнительно закусив губу. Мы не стали ничего говорить, но уверена — обе заранее обнадежились, что это хороший знак.

Мужчины действительно вернулись неожиданно рано. Мы еще толком не накрыли на стол — вовсю суетились в приподнятом настроении, когда они зашли на кухне. И сразу дом, как будто озарил свет.