Я задумала кое-что получше. – Клара подхватила кожаную сумку, лежавшую на камнях. После сегодняшнего заплыва к обломкам «Сент-Грей», уже пятого или шестого по счету, сумка была тяжелее, чем обычно. Вспомнились слова, которые Абигайл сказала за ужином, когда пыталась произвести впечатление на Гейбла Штрауса: «Дочь Натаниэля Веттри не чужая в этом доме». Девушка улыбнулась Лу и открыла сумку. На счастье или на беду, Натаниэль Веттри дал ей свою фамилию. И она взяла у него кое-что еще.

– Клара! – выдохнул Лу, глядя на золотые полуорлы, которыми была туго набита сумка. Пятидолларовые монеты были новенькими и блестящими, будто только что отчеканенными. – Откуда это у тебя?

– Сам знаешь откуда, – отозвалась Клара. – Ты же со мной спускался в бухту. – Она обернулась, чтобы взглянуть с края скалы на искореженный черный корпус парохода; волны еще носили вокруг него разные вещи – моток рыболовных сетей, коричневый башмак, обломок доски от одного из ярко-красных ящиков, о присутствии которых в трюме никто больше не ведал. – Вот оттуда. Там есть еще.

* * *

О второй части ее плана Лу не должен был знать.

Клара отправилась в город, как только солнце село, после того как Лу ушел, а она зажгла маяк и покормила Стоя. Усадьба Норманов сияла всеми огнями и полнилась смехом детей. «Мамочка!» – радостно крикнул кто-то из них, и Клара замедлила шаг, представив себе Лоуэлл в саду, чумазую и счастливую. Вздохнув, она продолжила путь. «Банк Норманов», наоборот, был темен и тих. Клара приблизилась к двери и постучала кулаком.

Корт открыл дверь через несколько секунд и воззрился на нее с удивлением:

– Мисс Веттри? Прошу, входите.

Клара все поняла еще до того, как узнала мистера Свана поближе. Она все поняла по тому, как он смотрел на маяк. Точно так же на свой маяк смотрела Мэгс. И еще она поняла, что мистера Свана тоже некому защитить. У Клары не нашлось смелости вступиться за Мэгс, но в ночь кораблекрушения что-то в ней изменилось – камни и волны будто проникли в глубь ее существа, создав прочное основание. За одну ночь она пережила нечто пострашнее, чем общение с Натаниэлем Веттри. А Корт по сравнению с ним – ничто.

– Простите, что явилась без предупреждения, – сказала она, стараясь подражать уверенным, надменным интонациям Натаниэля. – Я должна также извиниться за свое поведение на ужине. Я проявила несдержанность, однако при зрелом размышлении пришла к выводу, что ваша бабушка права: мы и наши семьи можем быть друг другу полезны.

Корта такой заход, казалось, несколько смутил и озадачил, так что Клара мысленно себя осадила: «Не перегибай палку! – Это правило она тоже усвоила от Натаниэля. – Давай сразу к делу».

– Я хотела поговорить с вами о дарственной на землю в Нью-Йорке.

В глазах Корта мгновенно вспыхнул интерес:

– Сван сказал вам, где она?

– Нет, – резко ответила Клара. – Я не думаю, что дарственная у него. Сван не понимает всей важности этого документа. Он не такой, как мы, – добавила она, пристально глядя на банкира, и почувствовала облегчение, когда он одобрительно кивнул. – Поэтому у меня для вас есть одно предложение.

– Слушаю вас.

Клара сделала глубокий вдох. Мысли о Мэгс, о слове «ВЕДЬМА» под ее окном, о Натаниэле помогли ей подавить страх. И солгать.

– Отец доверяет мне во всех своих делах, мы работаем вместе, – сказала она. – С некоторых пор мы устанавливаем связи с нью-йоркскими банкирами. Уверена, что в свете недавних событий вы меня прекрасно понимаете. Все дело в создании Федерального резерва и централизации банковской системы. – Она постаралась произнести это уверенно и непринужденно, как Лу, хотя не имела ни малейшего представления, что эти слова означают, и тотчас была вознаграждена, потому что глаза Корта заблестели и он снова кивнул.

– Желаю вашему батюшке успеха, мисс Веттри. Мне известно не понаслышке, какое это сложное испытание для нас всех.

– Да, – авторитетно покивала Клара в свою очередь. – Главная сложность в том, что в данный момент у него нет партнеров в Соединенных Штатах, и я уверена, он будет рад их найти. – Девушка опять замолчала, давая Корту время обдумать намек.

Он просиял:

– Мы чрезвычайно заинтересованы в сотрудничестве.

– Прекрасно. В таком случае вам нет нужды тратить время на уговоры Сильвестра Свана. Я напишу отцу, и он пришлет в два раза больше денег, чем стоит земля, на которую оформлена дарственная, чтобы вы поскорее могли обустроиться в Америке. Вы можете стать его первым британским партнером.

– Однако ваш отец воспитал очень умную помощницу, – улыбнулся Корт.

В этот момент позади них открылась дверь кабинета.

– Папа!

На пороге стояла девочка, та самая, которую за ужином в усадьбе Клара видела на коленях у жены Корта. Девочка была совсем маленькая и бледная, с темными кругами под глазами. Она дышала прерывисто и с едва слышными хрипами. Через открытую дверь Клара увидела за ее спиной среди папок с документами на полу детскую кроватку с одеялом.

Корт сразу устремился к дочери и, присев рядом на корточки, принялся гладить ее по спинке круговыми движениями. Клара вдруг почувствовала неуверенность. Она решила, что ее план сработает, когда сравнила Корта с Натаниэлем и сделала вывод, что они похожи, но теперь ее одолели сомнения.

– Моя младшая, – сказал Корт, подняв голову к Кларе, и ее неуверенность усилилась, когда она увидела, сколько в его глазах нежности. – Остальные мои дети слишком большие и шумные для нее, поэтому я часто беру ее с собой в банк, когда ей нужно отдохнуть от суеты. Сегодня мы ходили к доктору Райту, и она немного устала. Зато у доктора моя малышка держалась молодцом. – Он заглянул в лицо дочери, цеплявшейся пальчиками за его руку: – Правда, лапушка?

Клара уже готова была уйти из банка, не закончив разговор, чтобы оставить их наедине. Потом она подумала о Натаниэле и его отношении к Лоуэлл. Даже если этот человек одной рукой гладил по голове ребенка, в другой у него всегда был наготове камень. «Ведьма…» Клара расправила плечи, закрыла на мгновение глаза и достала из кармана кошелек с полуорлами.

– Я напишу отцу, а пока примите это в знак проявления доброй воли.

Если она и выглядела как человек, у которого не может быть в кармане такой суммы, Корт не колебался ни секунды.

Он не выразил ни подозрений, ни удивления. Принял протянутые ему деньги и поблагодарил ее с милой улыбкой.

На счастье или на беду, Натаниэль дал ей свою фамилию.

Клара уходила из банка, чувствуя больше уверенности в себе, чем когда-либо.

Мари

2014 год

Если бы Мари кто-нибудь вот так же внезапно сообщил, что за ней охотится банда вооруженных до зубов, безбашенных охотников за сокровищами, она хотела бы отреагировать на эту новость столь же невозмутимо, как Эванджелина Девон.

Мари и Джулиан