— Я вам расскажу на собственном примере. Как вы знаете, у меня очень серьезные намерения насчет Жанмит, дочери Рампила, — я кивнул, Хасс продолжил. — Вначале все было, как бы это сказать, воздушно. Но чем ближе к венчанию, тем больше прав она на меня предъявляет. Понимаете? Моё свободное время — это она. Меня это не тяготит. Нет. Даже нравится. Женщины так устроены. Они хотят быть единственной и заполнять всё ваше время. Думаю, вы переносите ваши отношения с Эвесталией на управление Империей. Это ошибка. Все женщины хотят быть единственной и неповторимой.

— Вот тут ты не прав! — хмыкнул я, — у меня пять жен или шесть, смотря, как считать. Все они знали куда идут, в том числе и Веста.

— Да, знали. Но это совсем не значит, что глубоко внутри они не лелеют надежду, если уж не стать единственной, то уж самой любимой, наверняка.

Я задумался. А ведь он прав. Ну, может, не на все сто, но прав. Я и сам всё чаще прихожу к мысли, что после Зулки нужно было остановиться, а лучше, вообще не доводить до женитьбы. И на почве личных отношений, я теперь вынужден принять Империю в управление.

«Он дело говорит, — влез со своими комментариями Первый, — я всегда говорил, что бабы не доведут тебя до добра!»

«Да ты вообще все про всех знаешь! — огрызнулся я. — Вот, сам и становись Императором».

«Мне нельзя, — Первый сел, — у меня обязательства перед одним несносным молодым человеком. Кстати, зов пришел. Марианна рожает. Не хочешь поприсутствовать?»

— Нет, — громко сказал я.

— Позвольте не согласиться, — возразил мне Хасс. — Уверяю вас, это в женской природе!

— Я не про то. Пришёл зов, графиня Марианна рожает. Жена моя.

— Да, я знаком с ней. Милая женщина. Своеобразная, но милая, — улыбнулся Хасс своим воспоминаниям. Посмотрел на меня очень внимательно и закончил, — а вы посетите своих жен и так аккуратно поинтересуйтесь, прав ли я или нет. Только переговорите со всеми. А потом, если хотите, вернемся к этому разговору. Но, думаю, вы и сами всё поймете, и мысли про Империю у вас изменятся.

— А что — это мысль! — я встал. — Вот прямо сейчас и навещу.

— Отличная идея! — поддержал меня особист. — Позвольте взять составленный нами список? Я знаю, что с ним делать.

— Пожалуйста, — протянул я Хассу блокнот Императора Вилорна, в котором делал наброски.

— Это личный блокнот покойного Императора Вилорна, — узнал вещь начальник Тайной канцелярии. — Весте он может быть дорог. Я обязательно верну.

Я пожал плечами. Мне-то вообще это «до фени!»

— Первый, ты со мной?

— Конечно, — кот спрыгнул с подоконника и быстренько подбежал ко мне. — Я так понимаю, ты опять будешь открывать портал?

— Господин Алекс, Ваше величество, — забеспокоился Хасс, — лучше воспользоваться общим порталом. В крайнем случае, переносным…

— В другой раз, — отмахнулся я, — не знаешь, Млада где сейчас обитает?

— В имении Неркулова. Говорит, там свежий воздух, очень хорошо для Марка, — просветил меня Первый. И откуда он всё знает?

Перед нами с арвендом стало проявляться зеркало портала.

— Ты уверен, что это имение барона? — на языке арвендов спросил кот. — Пожалуй, в этот раз ты промазал.

— А вот и нет, — я уверенно шагнул в портал.

— Я свяжусь с вами вечером, — в спину крикнул мне Хасс, и зеркало бесшумно сомкнулось в точку за моей спиной.

Огненные горы. Резиденция Корректора.

По межгалактическим меркам резиденция относилась к классу «мини». Безусловно, тут был и бассейн, нависавший над пропастью, с прозрачными стенами, и тренажеры со своим Виртом. Впрочем, Вирт хозяин резиденции использовал исключительно для оттачивания фехтовального мастерства. Был тир с виртуальными джунглями, где можно было от души настреляться из арбалетов разного калибра. И много всего, что необходимо для длительного комфортабельного проживания.

Поначалу, Ишвар делал вылазки в «мир». Причины были разные — от желания плотских утех до рабочих походов по установке оборудования слежения и воздействия. Но постепенно такие «ходки» хозяин резиденции делал всё реже и реже. В основном, по причине собственной безопасности. Было несколько инцидентов, в которых не будь рядом Дивит, Ишвара бы убили. И не помог бы экзокостюм, смягчающий большинство физических воздействий. В этом мире, где структурированные энергополя являются основным оружием, защитить себя обычными средствами крайне сложно.

Зимний сад в резиденции был любимым местом отдыха и занятий садоводством. Хозяин резиденции запретил Дивит корректировать рост растений. Ишвар сам решал, какие условия создать для того или иного растения. Коллекцию своих монстриков Корректор собирал не одно десятилетие. Что-то добывал в Диком лесу, что-то выводил сам. Это требовало массу времени, и было очень интересно. Только здесь, в зимнем саду, верней, огромной оранжерее, Ишвар отдыхал и думал.

Этот Мир Ишвар считал своим детищем, однако шли годы, и он всё чаще ловил себя на мысли, как поднадоел ему этот статичный мир. В нём практически невозможно развязать войну, трудно воздействовать на жителей, чтобы вызвать революцию. Смена императорской власти подготавливалась Ишваром несколько лет. Была неудача с графом Ферглудом, и вот, наконец, граф Борбок сделал то, что и планировал Ишвар. Но… Вмешался этот пришелец и всю игру нужно начинать заново.

Второй материк был для «хозяина мира» недоступен. Группа, ушедшая туда с разведывательной целью, погибла. Единственное, что они успели передать, так это предостережение. По их словам, более жестокого населения они не встречали. Понятное дело, что группе могло не повезти, и они наткнулись на каких-то отморозков, которые еще не характеризуют население всего материка. Но, учитывая, что в группе были не новички, приходилось забыть о необходимости продолжать внедрение на тот, в несколько раз больший, чем Тарилан, материк. Да и единственный портал на Уилгеме был недоступен к использованию. А добраться туда обычными средствами не представляется возможным. Местные аборигены совершенно не развивают мореходство, не говоря уже об летательных аппаратах.

Все попытки отправить через океан мобильные средства доставки портала, не увенчались успехом. Со временем Ишвар перестал интересоваться Уилгемом.

Делая обрезку кусту с романтическим названием Мохнатая роза, Ишвар рассуждал вслух:

— Скажи-ка, Дивит, на какую сумму потянут наши находки в этом мире?

— В Знаках Межгалактического союза? — уточнила девушка-андроид. — Или в золотом эквиваленте?

— Даже не знаю, — мужчина остановился, подумал и добавил, — а давай-ка, в процентном соотношении. За 100 % возьми стоимость небольшой планеты, где-нибудь недалеко от центральных транспортных путей.

— Мы можем оплатит не более 15 % стоимости по средней котировке. Планеты без стратегических полезных ископаемых с населением не более 2 миллиардов человек.