— Уже сделал. Извини, что пришлось это пережить, — негромко проговорил я. Глаза девушки засветились радостью. Слёз, как не бывало. — Часа через четыре заработают туалеты, кухни, продолжил я, — так что скоро КИВ будет в вашем распоряжении.

— Так он не умер?? или что там делают духи? — в глазах любопытство.

— Это новый. Просто не стал ему давать новое имя.

— А-а-а, понятно. Здорово! — настроение девушки пошло в гору. — Ваше величество, разрешите сообщить, что здесь собраны все, кто занимался поддержанием порядка во дворце.

— Те мужчины тоже из вашей команды? — кивнул я на слуг мужского пола, которые не решались подойти, вытягивая шеи и прислушиваясь к нашей беседе.

— Вообще-то, я их почти не знаю, ими господин Эльраст руководил. Но он куда-то исчез.

— Ширап, построй-ка вон тех господ, — попросил я сотника, и воины охраны направились к слугам.

— Ксин, все слуги дворца переходят в твоё подчинение. Справишься? — обратился я к девушке.

— Ой, а как же Сентария? Она же старшая.

— Теперь ты. Можешь взять её в заместители. Ага?

— Хорошо, — покраснела Ксин. — Так, и мужчины тоже под моё начало?

— А то? Не будут слушаться — только намекни, я подмогну, — улыбнулся я Ксин.

— Да меня в подземельях гномов местное отребье стороной обходило, — расхрабрилась девушка. — Пусть только попробуют!

— Господа служащие, — громко обратился я к построившимся мужчинам и дамам. — С этого момента ваш непосредственный начальник — Ксин Рогетус. Очень прошу не огорчать меня непослушанием. Кого не устраивает — может покинуть дворец прямо сейчас. Преследования не будет.

Наступила гробовая тишина. Тем отчетливей прозвучал голос немолодого слуги, с сединой на висках:

— Нам, Ваше величество, всё равно. Кого назначите, того и будем слушать. Лишь бы было кого. Любой порядок лучше хаоса.

— Вот и славно, — удовлетворённо сказал я. — Госпожа Ксин озвучит все назначения. И да, скажите казначею, что я повелел выдать каждому по золотому, как компенсацию за пережитые трудности.

При последних словах по присутствующим прошелся шелест оживления.

— Ширап, про компенсацию относится и к твоим подчиненным, — нашел я глазами сотника. Тот коротко кивнул, ударив кулаком в грудь.

— Что-то ещё? — перевел я внимания на Ксин.

— Да! — загадочно проговорила девушка. — Мы можем переговорить без лишних ушей? Это важно. Очень! Вы же маг, можете, ну… как-то отгородиться ото всех?

— Честно говоря, ни разу не пробовал, — прошептал я, чем вызвал понимающую улыбку Ксин. Я представил, что мы с ней стоим под колпаком, прозрачным и звуконепроницаемым. — Ну-ка, попробуй позвать кого-нибудь. Только не поворачивайся. Просто громко позови.

— Роса! Быстро подойди, — рявкнула девушка, глядя мне в глаза. От неожиданности я вздрогнул. Никто из присутствующих не двинулся с места.

«Твои проделки?» — тревожный голос Первого.

«Да. Ксин хочет посплетничать», — ответил я. Кот недовольно прорычав, подошел к нам поближе. Вот любопытный же!

— Сработало. Говори, — обратился я к девушке.

— Алекс, если тебе кто-то будет нехорошее говорить про Весту, не верь. Это всё неправда, — заговорщически начала Ксин.

— Так, давай без намёков и недомолвок. Кто и что говорит, и что неправда?

— Веста никогда не изменяла тебе. Даже на рудниках её никто не пользовал, а уж после того, как вы обвенчались, вообще… ты для неё единственный мужчина. Я это знаю точно. Я её подруга и всё знаю и вижу, — быстро-быстро заговорила девушка.

— А кто-то думает по-другому?! Рассказывай, я же не в курсе дворцовых интриг.

— Да-да, это интрига. Я не знаю, кто распускает слухи, но я обязательно узнаю.

— Ксин, у меня реально нет времени. Говори конкретно или давай на этом остановимся!

— Кто-то распускает слухи, что у Весты есть любовник, и что она понесла не от тебя, а от него. Вот! — наконец выдала девушка.

Я, еле сдерживая смешок, постарался серьёзно сказать:

— Это бред! Веста досталась мне девственницей, и понесла от меня. Я хоть и необученный маг, но это увидеть могу. Это, во-первых. И второе — у нас с Вестой магическая связь, и заинтересуй её другой мужчина, она не сможет это скрыть от меня при всех её умениях и стараниях. Уж поверь мне. А за распространение этих слухов, я лично вырву язык. И это не фигура речи. Понятно? — уже хищно смотрел я на Ксин. Та поёжилась, втянув голову.

— Да. Понятно.

— Ну, тогда, спасибо, — по-доброму улыбнулся я девушке. — Если что-то узнаешь, шепни. И Весту не беспокой этими глупостями.

— Что вы, нет, конечно, — облегченно вздохнула Ксин. — Ну, так мы пойдем? Нужно участки поделить. Да, и вообще…

— Хорошо, — кивнул я, представляя, как растворяется накрывший нас купол.

«Зависть или бунт?» — поинтересовался арвенд, наблюдая вместе со мной, как Ксин лихо, почти по-военному, уводит своих подчинённых. При этом, девушки сразу её окружили, засыпая вопросами и просьбами, кто какой этаж будет курировать. Слуги-мужчины, пропустив девушек, степенно пошли следом, негромко переговариваясь.

— Не знаю, — отозвался я. — Может, и то и другое. Поживём — увидим.

— Веста любит тебя, — проговорил Первый.

— А то ж я не знаю! — отмахнулся я. — Ширап, выдвигаемся в рабочий кабинет. И давай по кратчайшему пути!

— Слушаюсь! — гаркнул сотник. — Сопровождение, в колону по двое, десяток Кварка — авангард. Становись!

В этот раз мы шли без лишнего шума и довольно быстро. Пару поворотов, несколько лестничных маршей и вот он — святая святых Империи. Место, где решаются судьбы миллионов людей и нелюдей.

Двери в кабинет Императора были двустворчатые, высотой метра четыре. Вот, почему делают такие двери? На случай, если великан придёт?

Мастер Юл с четырьмя воинами бесцеремонно преградил мне дорогу, коротко кинув по связи:

«Погоди-ка минутку». При этом двое воинов встали между мной и дверьми, а Юл с парой гвардейцев исчезли за ними.

«Ты теперь и по нужде сам не сходишь, — хохотнул арвенд, — стерегут».

— Ха-ха, — раздельно ответил я остряку.

Некоторое время ничего не происходило, мы тупо стояли и чего-то ждали. Прошла минута, вторая… Я уже хотел напрячься и посмотреть что там, в кабинете, как из приоткрытых дверей вышел Юл, и за ним буквально просочились воины.

— Чисто. Можете входить, — громко возвестил мастер.

— Наконец-то, — пробурчал я. — Ширап, — я привлёк внимание сотника, — спасибо за службу. Можете идти, займись там… чем там нужно. Мы тут пока что сами.