разбираются в таких делах и имеют соответствующий опыт. Заплатим — будь уверен, помогут. Итак, что скажешь, Леня?

Аня замерла в ожидании ответа, не отводя от Калинича азартного взгляда.

— А ты азартен, Парамоша! — со смехом сказал Калинич, прижимая ее к себе с намерением поцеловать.

Но Аня высвободилась из его объятий и затараторила, как одержимая:

— Что ты все шутишь, притом так банально? А мне вот не до шуток! Это серьезное дело, Леня! Деньги — мощный инструмент для достижения цели в нашем обществе. И ключ ко многому. Так будем работать или нет? — не отставала она. — Говоришь, основная часть работ — это написание и отладка программ? Нам что, первый раз это делать? Я днем и ночью пахать буду! Это же путь к свободе и независимости, Ленечка! Я верю в тебя, я нисколько не сомневаюсь в том, что если ты построил систему телепортации, то репликатор тоже построишь! Я готова идти ва-банк и заложить под это дело все, что имею! Ну, так что, работаем? Да не молчи, не молчи только!

— Ты так страстно убеждаешь, что мне просто ничего другого не остается. Хотя — не скрою — до сего момента я жил в среде других идей. Теперь из этой среды мне предстоит выкарабкаться и окунуться в новую. Мне это нелегко. Очень даже нелегко. Я человек инертный. Но не беда — перестроюсь как-нибудь с Божьей помощью, — сказал Калинич, нежно гладя ее роскошные волосы, отливающие каким-то особым блеском.

— Не с Божьей, а с моей. Всем нелегко, — сказала она. — А чтобы тебе было легче это сделать, давай прямо сейчас наметим план наших действий.

Калинич посмотрел на часы.

— Уже поздно, Анечка. Давай спать — утро вечера мудренее.

Он попытался встать из-за стола, но Аня снова усадила его на место.

— Сейчас пойдем. Через полчаса, Леня. Сон от нас никуда не денется. Тем более, что завтра выходной. Я мигом. Только принесу бумагу и авторучку. Давай начнем прямо сейчас. Начать — это главное. Лиха беда начало!

Она взяла прабабушкин империал и побежала в комнату.

XXVII

Они отправились спать около трех ночи. Калинич умостился поудобнее и закрыл глаза в надежде, что вскоре придет сон. Но спать никак не хотелось. Перед глазами проплывали бумаги, планы, формулы, конструкции электронных блоков, золотые червонцы, туманные образы Ани, Лиды, сыновей, а также Бубрынёва, Чаплии и прочих коллег. Они делали ему какие-то предложения, укоряли его, в чем-то обвиняли, хвалили, высмеивали на разные лады. Калинич с ними спорил, возражал, ругался и порой то в чем-то соглашался, то от чего-то отказывался, злился, расстраивался, досадовал. Он ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, но это у него никак не получалось. Иногда ему удавалось занять такое положение, в котором он вроде бы чувствовал себя комфортно, но через короткое время ему снова хотелось лечь иначе. И Калинич опять переворачивался.

— Леня, почему ты не спишь? — спросила Аня бодрым голосом.

— Не могу, — ответил Калинич, с готовностью поддерживая беседу. — Думаю о предстоящей напряженной работе. Прокручиваю в уме разные варианты. А ты почему?

— Пытаюсь представить себе, как мы с тобой будем устраивать наши дела, когда заработает твой репликатор.

Аня придвинулась к нему поближе.

— Мы купим какое-нибудь солидное здание, желательно в центре города, отремонтируем его, устроим там тебе и мне по кабинету, а еще лаборатории, мастерские, конференц-зал. Ты пригласишь к себе на работу классных специалистов. Думаю о том, как побыстрее завершить задуманное, — мечтала она вслух.

— Э-хе-хе… мечты-мечты, где ваша сладость… — полушутя сказал Леонид Палыч. — Анюта, тут есть еще одно «но». Подумай, ведь если пустить в оборот средства, полученные с помощью репликатора, нами не могут не заинтересоваться налоговые службы. Любые доходы, тем более столь значительные, должны облагаться налогами. Иначе — это уже криминал.

— Заплатим, если надо будет. Наймем специалистов, юристов, адвокатов, бухгалтеров. Были бы только денежки, — оптимистично сказала Аня. — Тогда, я думаю, и Лида твоя, наконец, угомонится. Перестанет тебя третировать.

— Кстати, о Лиде. Хватит бы уже нам прятаться от нее да от людей. Пора, наконец, мне официально развестись с Лидой и переехать к тебе, чтобы юридически оформить наши с тобой отношения.

Аня прижалась к нему еще теснее и, как и раньше, ответила отказом на предложение Калинича:

— Леня, да зачем это нужно? Скандалы, слезы, упреки и еще Бог знает какие действия с ее стороны. Что, собственно, тебя не устраивает в наших нынешних отношениях?

Калинич обнял ее и нежно поцеловал. Ее тело, еще не утратившее упругости, было чуточку прохладнее, чем его, и он ощущал от этого особое блаженство, когда привлекал ее к себе. Он гладил ее по спине, по плечу, по шелковистым волосам, испытывая неповторимое наслаждение. Как он был бы счастлив, если бы они всегда были вместе! Он повернул к себе ее лицо, и она ласково улыбнулась.

— Анюта, дорогая, — заговорил он вполголоса, — наши нынешние отношения некоторые уже пытаются использовать для шантажа, для выставления в качестве причины семейных неурядиц и прочего. Кроме того, мне надоело придумывать дома всякие уловки. И, что самое главное, мне нужна твоя постоянная близость. А с некоторых пор нас еще объединяет и общая работа. Никак не пойму, почему ты так упорно противишься? Другие женщины в подобных случаях наоборот, требуют развода, хотят непременно узаконить близкие отношения. Странная ты, ей-Богу. Скандалы, слезы, упреки — это, конечно же, неизбежно. Но хирургических операций без боли не бывает. А развод — это своего рода хирургия. Боль терпеть неприятно. Согласен. Зато потом наступает облегчение.

В ответ Аня замотала головой и тихо прошептала:

— Нет-нет, я не хочу становиться твоей женой. Так время от времени я дарю себя тебе. А мне нравится делать тебе подарки, тем более — такие. Я вижу, что тебе они приятны. От этого я тоже чувствую себя счастливой. Но если ты на мне женишься, я стану твоей постоянной принадлежностью, твоей вещью, собственностью. И мне это не очень импонирует. Я тебе приемся, как черный хлеб, и лишусь счастья дарить тебе радость наших встреч. Кроме того, я так же, как и твоя Лида, насыщена недостатками, которые при постоянном общении неизбежно проявят себя, как подводные камни у тихого песчаного берега, и начнут тебя раздражать, что непременно приведет к отчуждению. А я так боюсь потерять тебя! К тому же, мне жалко твою Лиду…

Калинич перебил ее, не желая выслушивать дальнейшие возражения.

— Глупости, Анечка. Ты ж у меня такая умница, но сейчас городишь сущую чепуху. Когда человека любишь, то все его достоинства ставишь