Вопрос с учениками и персоналом мы решили просто. В обширных арсеналах Крепости Духа нашёлся усыпляющий газ, который порой требовался для операций с подопытным материалом. По словам сановника, что отвечал за припасы, он не использовался уже долгие годы — мол, эксперименты, которые ставились с его помощью, безнадёжно ушли в прошлое. Тем не менее, какой-то его объём, всё ещё здесь хранился.

Мьёльниру хватило навыков, чтобы при прямом контакте изменить структуру газа, превратив каждую его молекулу в микро-артефакт. Понятное дело, сам по себе, газ навредить нашим противникам не мог. Никто не мешал им моментально очистить своё тело и восстановиться. Но если предположить, что воздействие будет оказывать божественная сила, запечатанная в сложные плетения, дело приобретало совсем иной оборот.

По одному баллону на каждый зал — ровно столько потребовалось, чтобы вырубить собранных членов Дома Кали. Ещё какую-то часть я превратил в собственных слуг, вынудив их принести присягу — наставников было не больше сотни, а рабочих рук, чтобы разобраться со всеми пленными, мне требовалось гораздо больше.

Вопрос с их размещением тоже решили за счёт местных ресурсов — в крепости имелись казематы, которые блокировали не только использование силы за пределами собственного тела, но и вовсе любое применение личной мощи. Находясь там, даже бог не мог ничего сделать. Что уж говорить про обычных смертных в их собственных телах. Пусть даже они и были крайне сильны, но плоть оставалось всё той же. Слабой и несовершенной.

Дальше наступили долгие часы разговоров. Иерархи крепости передавали всю информацию при помощи образов, но я счёл это не самым надёжным способом. Да, при необходимости можно было вызвать из памяти любой образ и пересмотреть его. Но далеко не всегда, по ним можно распознать полную картину со всеми её деталями. В конце концов, память у них не идеальна и имеет свойство смазывать подробности.

Потому сановники фиксировали всё самое важное по старинке — на бумаги. От комплексов плетений, которые они использовали для навигации в плане открытия порталов до иных ценных данных. Например всей известной им информации о руководстве Дома Кали, расположении их объектов и численности армии. Всё это однозначно пригодится в будущем, когда вопрос открытой войны с ними встанет в полный рост. Хотя, он уже имелся — захват Крепости Духа это совсем не то, что можно скрыть от её старых владельцев. Особенно, если учесть, что я вот-вот сниму защиту.

Что касалось последней, то тут всё было достаточно интересно. Та же самая мощь, что блокировала использование собственной силы за пределами оболочки, маскировала крепость снаружи. Тем не менее, на тот случай, если с этой системой что-то произойдёт, у них имелись альтернативные варианты. Например самые обычные барьеры, которые должны были прикрыть обороняющихся до прихода подкрепления. А к ним добавлялись и комплексы активной защиты, располагающие громадными запасами энергии.

Во всём этом меня удивлял только один факт — ни один из наставников не знал, где на самом деле располагалась крепость. У каждого имелась своя версия, но ни один не был способен озвучить какие-то факты. Лишь предположения и догадки. Всех их переместили сюда при помощи единственного портала, что тут находился и после этого за стены сооружения они не выходили. Собственно, тут даже окон, которые выходили бы во внешний мир не было.

К моменту, когда я решил, что вопрос с получением информации закрыт, разум был изрядно вымотан. Тем не менее к массивному рубину, который выполнял роль управляющего контура защитной системы, я подходил с чувством изрядного предвкушения.

Всё время, пока я занимался выкачиванием данных из иерархов крепости, Мьёльнир работал с артефактом. И сейчас был готов продемонстрировать свои навыки в деле — стоял на металлической столешнице, рядом с драгоценным камнем и довольно потирал лапы.

— Ну что, я присс-с-ступаю?

Глянув на ежа, кивнул и тот шагнул к рубину, кладя на него обе лапы.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом камень сверкнул яркой вспышкой, а на меня обрушилось ощущение вернувшейся мощи. Теперь я снова чувствовал себя полноценным римским богом, а не его жалким огрызком.

Но пришло не только оно. Появилось понимание причины по которой никто не знал о точном расположении крепости — она болталась в межмировом пространстве. Точно так же, как дворцы Первых, которые я видел в чужих образах.

Тем не менее, это было хотя бы объяснимо. В отличие от свалившегося на меня разноголосья. Сотни тысяч голосов, которые обращались не к кому-то, а к верховному богу Меркурию. Я было подумал, что сюда доносятся воззвания последователей из моего нового мира, но для этого их было слишком много.

Попытавшись определить источник обращений и хлынувшей вместе с ними силы, я внезапно столкнулся с чужим и пристальным вниманием. Как будто эти смертные поклонялись не только мне, но и какому-то ещё божеству. И прямо сейчас, мы одновременно обратили на них внимание.

Момент и в голове прозвучал знакомый голос моей первой последовательницы.

— Меркурий⁈ Наконец-то! Никуда не уходи, я сейчас буду.

Глава XXI

Это было настолько ошеломляюще, что на миг я застыл, не зная, как реагировать. А к моменту, когда был готов ответить, Лера уже пропала со связи. Я же встряхнулся, отсекая ощущение множество роящихся голосов, которые чего-то от меня желали.

Надо же. Бывшая жрица не просто выжила, но и смогла обрести силу, как минимум не уступающую моей.

Мьёльнир, который тоже уловил обращение девы, но естественно не слышал деталей, застыл на столешнице, уперев в меня вопросительный взгляд. Но объяснить я ему ничего не успел — сверкнула вспышка портала и из перехода появилась появилась женская фигура, облачённая в облегающий брючный костюм тёмного цвета. А следом вылетел костяной конструкт, который одним скользящим движением оказался около стола, на котором расположился каменный ёж.

Надо сказать, Жорик сильно изменился. Стал выше ростом, теперь доставая мне до плеча, раздался в ширину и серьёзно модернизировал конечности. Да и силы в нём было теперь куда, как больше — по концентрации мощи он не уступал моим спутникам. Впрочем, ничего удивительного тут не было — теперь он и сам относился к таким же. Да и создавать его, пришлось по сути заново, так как перенеслось только сознание.

— Вы нас нашли! А где Сандал? Что с ним? И остальные?

Скрипучий голос наполнил помещение и если в первых словах слышалась неприкрытая радость от встречи, то